北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『虎尾蘭回想曲』

　　鄰居石堅叔受過日本教育，自從他分配到五分埔鐵路員工宿舍之後，家裡的佈置很有日本味道。塌塌米的角落裡，他用木板搭出一塊一坪大小之平台，用為放置火缽與盆景的地方，那個火缽來自日本人之贈送。因為日本戰敗後遣僑，能帶走之物全部帶走，無法帶走的就留給宿舍之接收者。他家的盆景也日本人親栽的虎尾蘭，葉片挺立金黃線條為框，葉面則有虎尾似的灰白與深綠相間之紋理。

　　深黑色之陶盆裝著五條聳立的葉片，姿態精美別緻，外貌剛毅奇特十分有趣。它是一種堅韌植物，對於環境之適應能力超強。雖然它的身畔是火缽與檯燈，可是它依然活得欣欣向榮。即便石堅叔懶以照料，它的成長並未受到任何的影響。前房主交給石堅叔之時，曾經告訴他說它會開花，所以，每天起床他會巡視一趟，看看它是否開花？。然而時間一天天的經過，它並無任何的花訊消息。

　　石堅叔對它已逐漸失去了信心與耐性，接下來他就將它給忘了。後來他聽人說，室內盆栽的虎尾蘭不會開花，因此，石堅叔對它更覺失望。雖然日本人告訴他這盆虎尾蘭一定會開花，但是這盆遲遲不開，所以，他也就死了心不再親近它啦。時光匆匆經過，這年春夏之交的某個早晨，石堅叔的房間裡洋溢著一股淡淡的幽香。因為它的香氣與石堅嬸的香水味相近，所以，香氣沒有引起他的注意。

　　晚上下班回家，他們房內之香氣更為濃郁，他問太太是否在房間裡弄倒了香水？夫人訝異的回說：「沒有啊！」石堅叔覺得香氣之出現十分奇怪，於是便循著香味追尋香氣來源。他邊嗅邊找追味到虎尾蘭盆栽附近，此時之香氣更加的濃厚，於是他判定這是虎尾蘭發出之香氣。接著他靠近盆栽左右觀看，果然見到一串半尺高的花串，自盆栽之葉片叢中隱隱的抽出來，不仔細看還真的看不到呢。

　　它的花朵呈現白綠顏色，聚生分歧，花貌近似夜來香之花朵形狀。不過它的花香氣息，則較夜來香之花香淡了許多。石堅叔發現之後歡欣異常，至少那位日本朋友沒有騙他。平日悉心擦拭葉片之用功，這會兒總算是獲得了回報。虎尾蘭開花必須植株成熟之後，而虎尾蘭之成熟時間很長。短則十餘年長則更久，甚至有些成長廿餘年也不見得會成熟，因此石堅叔判斷，這盆至少有十餘年之成齡。

　　記得當初日本人移交給石堅叔之時，曾經說它是千歲蘭，但是在鐵路宿舍區內，大家都稱呼它為「虎皮蘭」。家父則因它的葉片型似寬劍，所以稱它為「寬劍蘭」。那年台北大動亂之後，鐵路宿舍許多年輕高中生，取其葉片當劍拿在手上。然後整隊遊行於各條通內，嘴裡則唱著後來我才知道的「義勇軍進行曲」。他們一路高呼口號，之後許多年輕人失去蹤跡，下落如何全然不知。

　　從小我就經常與大自然接觸，所以，上了初中開始對生物生態研究深感興趣。於是對周遭之生物進行其生態之探索。一本古舊的生物圖鑑是我的良師益友，每有植物或動物接觸，我就會在圖鑑上查出它的生態來龍去脈。因是之故，我對虎尾蘭當然也無例外。從圖鑑上我知道它是龍舌蘭的近親，更知道許多有關它的生態秘密。這本圖鑑是一位朋友的贈品，我非常重視它，可惜在同學借閱裡失蹤了。

　　圖鑑失蹤之前，我曾閱覽到虎尾蘭的生存環境並不挑剔。無論是在曠野或室內皆可存活。室內有害氣體它都可以吸收，尤其對有機溶劑甲醛之吸收力超強。其他如一氧化碳，二氧化碳或二氧化硫都能有效的清除。初中生物老師在課堂上也說過，在室內放置幾盆虎尾蘭，那就等於是裝設了空氣清潔器。在辦公室內放置虎尾蘭盆栽，不僅可以吸收室內之檅氣，而且還可以提高成員之工作效率。【完】