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　　　　　　　　　　『生薑風物誌』

　　家母在世之時常說生薑是廚房至寶，她常對我說：「日日三兩薑，害死賣藥郎。」這句話的意思與西洋人吃蘋果的效果一樣，亦如歐洲人常說的：「番茄紅了，醫生的臉都綠了。」它們都是在強調自然食材對人體之益處。生薑在我家廚房四時不缺，老薑嫩薑時時皆有成堆備用。母親是生薑的忠誠粉絲，她之愛薑無所不在。體況不佳，精神不繼，吃些醃薑立即恢復元氣。家中餐桌上無菜無所謂，只需有薑就可打發一頓。

　　明朝李時珍曾經讚頌生薑的作用：「薑辛而不葷，去邪辟惡，生啖熟食，醋、醬、料、鹽，蜜煎調和，無不宜之。可蔬可和，可果可藥，其利博矣。凡早行山，宜含一塊，不犯霧露清濕之氣及山嵐不正之氣。」從這些讚詞之中可以看出，他對生薑也是情有獨鍾。我們客家人對生薑視若珍寶，開山闢地辛苦勞力，加上瘴癘橫行，每人身邊必帶薑蒜鹽巴以備不時之需。

　　老祖父喜歡研讀藥書，老人家對於生薑推崇備至。他常告誡家人必須善待生薑，因為它是急救中之甦醒劑。病人暈厥過去，只需利用老薑片在人中處塗抹幾下，不到半小時暈厥者可以甦醒過來。那年我玩皮去捅蜂窩，結果被群蜂圍剿昏厥倒地，送醫途中就是依賴薑汁塗抹全身，這才將我從鬼門關前拉回來。老祖父一再強調生薑對人體好處多，他常說：「生薑是活命寶，家中必備不可少。」

　　老人家說：「生薑可以發汗退熱，溫中止嘔，潤肺止咳。」其實，生薑可以解藥毒與解魚蟹之毒。家中烹煮魚蟹必定會放薑片，想必是遵循老人家之指示吧？鄰居桂良伯婆罹患夜咳症，找遍中西名醫打針吃藥都沒效果。這日家母過去她家串門子，聽見桂良伯婆嚴重咳嗽。基於好心勸老人家煮老薑茶喝，說不定它的熱性可以擊退病菌。「死馬且當活馬醫」深受咳嗽痛苦的她，決定試試它的效果。

　　翌日晨起下廚房交代媳婦，每天務必為她煮一壺薑母茶伺候。媳婦賢淑孝順謹遵母命，細心的她怕老人家嘴苦，特在薑母茶中放入黃糖調味。桂良伯婆連續飲用之後，約模經過兩個星期，她的夜咳症狀已然消失，從此至其臨終從未再犯咳嗽毛病。早年家窮生計月月缺錢，母親為此天天出外打工。她的胃痛相當嚴重，可是她從不借助藥物治療。只需三兩塊的醃薑送來，吃過胃痛立即疏解。

　　當年江子翠只有一家診所，醫師歐xx醫術高明。某日我將此事告知歐醫師，問他這是啥麼原因？歐醫師說他無法解答這個問題，或許是種心理作用吧？我們一家人酷愛吃醃薑，每年新薑上市醃它數十斤，一整年就不用害怕無薑可吃啦。客家名菜豬腸炒薑絲，生薑就是主角，無論是利用嫩薑絲，或是老薑絲炒出之味道，各有其特色，而且它門也各自擁有大批的愛用者。

　　老薑乾燥過後，它的汁液具醫療及食療作用效果。在引印度菜中，薑粉是他們常用的香料。在中國菜裡，利用生薑襯托出美味者亦不在少數。嫩薑與老薑之勁道與味道大不相同，嫩薑口感爽脆適合用來做料理。老薑是營養成份之儲藏體，芯辣苦澀，因此，它是適合用來當作調味料。「薑汁汽水」或「薑汁啤酒」是一種開味飲料，它盛行於加勒比海區。

　　在印度南部生薑被用來製作糖果，小販們會在巴士站販售這種糖果，一些小吃店也會出售這種糖果，薑餅在當地也相當的普遍。一些香味不濃的生薑則用作醃製檸檬汁、醋、鹽及青椒等。在緬甸生薑可製作冷盤，它是利用油浸的碎薑加上多種堅果製成的。當年在仰光商友阮氏家中賞味過，印象已經模糊不清啦。而在印尼，人們以棕櫚糖及薑製成一種薑茶，此類薑茶在印尼的食譜裡亦常見到。

　　韓國泡菜中無薑不成味，日本壽司更需醃薑來搭味。加勒比海區生薑盛產，但是當地人薑它製作薑餅或薑汁飲料。再分週的象牙海岸，有種以生薑柳橙與鳳梨混成的果汁Niamangu。有書記載：「早行山行宜含一塊生薑，不犯霧露清濕之氣及山嵐瘴氣。」自古以來中醫素有「男子不可百日無姜」之語，此乃暗喻生薑有壯陽之效也。吃薑好處多多，所以，從小到老我們都無法離開它， 【完】