北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『閒聊葡萄』

　　當生物老師告訴我說：「葡萄是世界上古老的植物之一，它來自西域，是張騫通西域所帶回來的禮物......。」於是我去圖書館找書籍，探索與追蹤它的源頭。這下我才明瞭葡萄原產於歐洲、西亞和北非一帶。根據資料之記載，最早栽培葡萄的地區是小亞細亞裏海和黑海之間及其南岸地區。時間約是在西元七千年以前，南高加索、中亞細亞、敘利亞、伊拉克等地區就有葡萄的栽培。

　　絕大多數歷史考古學家認為，波斯（伊朗）是最早釀造葡萄酒的國家。但是在歐洲古陸塊上，最早開始種植葡萄並進行葡萄酒釀造的國家卻是希臘。而在中國長江流域以北，包括新疆、甘肅、山西、河北、山東等地方。到處都可見到葡萄的種植農地。這些地方之土植適合葡萄之成長，故爾它的莖蔓長達10至20公尺者比比皆是。葡萄園地隨處可見，而葡萄季節來臨之採收境況更是蔚為奇觀。

　　我七歲開始接觸葡萄，那是顆粒小小的酸葡萄。儘管如此，我對它扔然視如珍寶。之後一直到我讀四年級，才在後山埤同學家中看到紫色葡萄。同學說是她彰化外婆家給的葡萄種苗，它的名字叫做「巨峰」。這種常聽大人描述的葡萄，竟然會與它在這偏僻地方見面了。興奮之餘向同學要了一串，準備帶回家中讓母親賞味。豈知我的孝心，反而引來母親的教訓，訓誡我不要隨便向人開口要東西。

　　初中在內湖同學家中，初次嚐到甜度很高的綠葡萄。同學說是他哥哥參加農耕隊，從甘比亞帶回來的新品種。同學滿口說它是「格林，格林」的，後來問他哥哥才知道它是甘比亞土生種葡萄，名字叫「綠寶」，當地人就直稱它叫「Green」，這就難怪我同學會滿嘴「格林」喊個沒完沒了的。後來我在1990年去奈及利亞，看見鄰居家有一棚相類之葡萄，斯時正好滿架熟果，於是向主人要了一串。

　　我自以為是的向朋友介紹，說它是非洲在地種葡萄，名字叫做「綠寶」。我還說它的甜度不錯，不信大家可以嚐嚐看。但見小賴動作快，一連兩顆丟進嘴裡，一咬之後連忙吐出。我問他為何這樣的糟蹋葡萄？他臉紅脖子粗的告訴我說：「甜個鬼喲，你自己也不會嚐嚐看！」我不信的捻一顆入嘴，輕輕一咬，天啊！一股酸澀讓我味蕾都無法接受，但想自己漏氣該懲罰，於是我痛苦的將它吞下肚裡。

　　認識巴黎的彼耶之後，我開始與葡萄酒接觸。他介紹我去波爾多的老爹葡萄莊當臨時工，短短一個月期間，從葡萄的栽培至如何釀酒一一親身體會。在我與一票老外開懷暢飲之際，老爹突然拍拍手要大家聽他說話。他整理一下喉嚨之後開口說：「歡迎各位貴賓蒞臨敝酒莊捧場，各位有口美酒可喝，應該感謝酵母神造就出來的美味......」接著他將酒莊歷史道出，以及釀酒一路走過之艱辛過程。

　　老爹口才不錯，娓娓道來，聽者個個無不為之動容。老爹說：「沒有酵母神幫忙就無好酒，先讓我們對祂乾杯吧！」他接著說：「酵母是人工製造的微生物之一，自然存在於葡萄的表皮上，因為它的活動，導致酒精飲料的出現......。」經過這趟酒鄉之洗禮，我對葡萄的探索興緻更濃。我的足跡踏遍波河平原，訪問過卅餘處大葡萄園，因此而讓我認識更多，從未聽聞過或見識過的葡萄品種。

　　老爹說：「地球上的葡萄皆來自野葡萄之馴化，然後繁衍分佈到世界各地.....。」世界上的葡萄品種繁多，大致可以分為「鮮食葡萄」與「釀酒葡萄」兩大類之品種，我們通常所見到的葡萄，大都是屬於鮮食葡萄。釀酒葡萄品種分枝繁多，但是全球的葡萄酒有九成以上，屬於一種叫做「維蒂斯威尼妃拉」（Vitis Vinifera）的品種。全球的葡萄超過八千種，但可以釀酒的葡萄只有五十種左右罷了。 【完】