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　　　　　　　　　　『火雞大餐特寫』

　　突然間我對火雞產生了興趣，於是我趁著上圖書館之便，借了一本動物生態圖鑑，追查一些與火雞生態相關之知識，終於讓我找到了一些蛛絲馬跡。從圖鑑書中我查到，火雞又名七面鳥或吐綬雞。它的始祖有二：一是分佈於北美的野生火雞，二是分佈於中美洲的眼斑火雞。而現代的家飼火雞，它是由墨西哥的原住民，馴化了當地的野生火雞而得來的。透過殖民勢力之傳播，它才遍佈於全球。

 　　世界火雞的分支品種很多，目前台灣常見的為進口白毛品種，如貝茨維爾白色小型火雞、貝蒂寶火雞，另外還有青銅火雞.。它們的體型比一般家雞大，可以生長到十公斤之重量。它和其他鳥類相似，雌鳥較雄鳥小而且顏色不鮮艷。火雞雙翅展開可達一公尺左右，它可說是家中飼養裡最大的家禽，就算是外行人，也難將它與其他的家禽搞混。

　　火雞的成長速度很快，一般之成長期約十四至十八個星期。目前台灣的火雞飼養版圖不大，它的最大養殖地區是在美歐各國。至於它與感恩節產生關係之緣由，須溯源至西元1620年。當時「五月花號」移民船上，載運著大約一百多名英國清教徒，他們在美國麻州的普利斯敦港登陸之時，正好遇上當年最冷的冬天。那批清教徒受盡苦難折磨，待至春天來臨只剩下五十多名存活者而已。

　　之後，他們獲得印地安人之濟助，因而才有了較好的生活環境。為了感謝上帝及印地安人之幫忙，清教徒每年都會選定一日，舉行感恩盛會歡慶獲得重生。是日在黎明之時鳴放禮炮，大夥清教徒列隊走進教堂。點起舞會火炬，舉行盛大宴宴酬謝印地安朋友。到了1789年，華盛頓總統就職聲明中宣佈，每年的十一月廿六日為感恩節。藉以鼓勵美國人發揚祖先感恩精神。

　　後來感恩節變成為美國正式節日。直到1863年美國總統林肯上任，他宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節。嗣後感恩節的日期也經過幾次變動。及至1941年經過國會通過之後，開始改回每年十一月的第四個星期四為感恩節。美、加兩國之人民都有過感恩節知習俗，只是日期不是同一天罷了。在傳統的感恩餐桌上，烤火雞是必要的菜式。因為遵重印地安人的吃法，所以將烤火雞當做主菜。

　　在亞洲國家之教徒們，每年只有感恩節或耶誕節這天才吃火雞。但是在歐美特別是美國，火雞已是很普通的一種食用肉類。而在感恩節和耶誕節這兩個大節日裡，火雞更是傳統的上佳食品。至於火雞的名字在英文中會稱做“Turkey”。那是因為歐洲人覺得，火雞的外貌很像土耳其士兵的服裝身黑頭紅。這種比喻雖然有點過份，但是已經積久成俗，再也無法將它更正啦。

　　台灣的火雞飼養不多，但是嘉義人卻把火雞肉做成可口且又特殊的雞肉飯。此味不僅是嘉義人的特色小吃，而且還名馳寶島，甚至許多老外也慕名前去賞味呢。火雞肉飯是嘉義人常吃的小吃，不但可當作為三餐，而且還可當做夜宵或點心。嘉義雞肉飯的素材是火雞肉與白米飯，傳統的料理法是在白米飯上，鋪以一層火雞肉，再淋上雞汁與蔥酥油。做法簡單滋味好，許多人一吃就上癮咧。

　　其實，各個店家做法都有自家秘方，因此在滋味上略有不同。目前嘉義的火雞肉飯，在台灣各縣市都可以看到它的蹤跡。店家為了節省廣告費用，絕大多數會打出「嘉義」的名號做為招牌。傳統的嘉義火雞肉飯，火雞肉大都沒啥差別，可是雞汁則是以全雞蒸煮所熬成之汁調味而成，淋上酥炸過紅蔥頭的豬油，混合攪拌味道香而不膩。店家還會在火雞肉飯上，搭配些黃色醃蘿蔔除膩又下飯。 【完】