北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『炒米仔的記憶』

　　台灣光復不久，全台民生凋敝，百廢待舉。當時的生活除少數富家之外，可說是家家窮苦無措，戶戶三餐難繼。我家雖然父親在鐵路局工作，每個月薪水不滿三百，因此寅吃卯糧極為常見。小孩子穿著不用多說，上學都是打著赤腳。課本利用大方巾捲包，往肩上斜掛或攔腰綑住，活活潑潑一路用跑的去學校上課。印象裡沒有零食，除了野外摘果當零嘴之外，最常吃的零食，就只有媽媽自己炒作的炒米仔啦。

　　炒米仔的做法很簡單，將家中之白米洗乾淨晾乾備用。素材用一般白米就可以，但也可使用糯米，糯米的口感較為鬆脆，吃進嘴裡咀嚼幾下就融化了。晾乾的白米放入乾鍋中，用文火不斷的加以翻炒，炒至米粒金黃香脆即可起鍋。接著將砂糖放入乾鍋中，利用中火煮至溶化成焦糖。然後將炒好之米仔，倒入鍋中與焦糖拌勻。如果想要吃得奢侈些，裡面還可以放入花生或芝麻藉以添香。

　　古早時候的炒米仔與現在之爆米花相同，它有兩種不同之產品。一是不加糖汁的散炒米仔，一是加糖汁的炒米仔塊。散炒米仔拌用在擂茶內，米仔塊則是與茶一起搭用。炒米仔入嘴鬆脆有加，老人小孩都可食用。玩伴廣志吃散米仔喜歡拌入稀飯內吃，他說這樣吃下肚子才會有飽實之感覺。當時家家都會炒米仔，可是家家各有自家吃法。阿坤他家的吃法特奇怪，必須先將炒米仔碾碎之後才吃。

　　我曾問過阿坤他爸有財伯，為何他們吃法如此與眾不同？他說祖傳就是這種吃法，至於為何？他也無法說出所以然來。家添他們吃法是一把一把往嘴裡送，他說這樣吃法才可表現出帥勁。總之各家吃法都有其說法，若要深入探索原因，家家都無法說出個來龍去脈。炒米塊做法是賴家最先使用，那是在某個豪雨天下午，賴家文沅哥在做炒米，最小弟弟文卿突然問他為何沒有甜的炒米仔？

　　文卿之說引起文沅之興趣，他走近碗廚開門抓把砂糖放入鍋內與米仔同炒。砂糖遇熱融化成汁，鍋子鍋鏟到處黏滿。文沅拼力用鍋鏟翻炒，使糖汁與米仔充分結合。然後把它剷起放入鋁盆內冷卻。冷卻後的糖炒米仔堅硬如鐵，文沅將它敲成小塊分給弟妹們吃。文沅哥的舉動看在父親眼裡，憑其經驗教導孩子說：「糖炒米仔容器不要太深，打入容器之後，壓平整形要趁熱，因為涼了會變硬脆。」

　　「江湖一點訣，說穿不值錢。」文沅哥他爸爸雖然是個伐木工，可是他的說法完全符合工學原理。多日之後文沅哥再度炒米仔，他按照他爸爸的說法，找一個方型之淺容器備用。當那糖炒米仔炒熟之後打入新容器內，他趁糖炒米仔冷卻之前，利用空酒瓶容器內的糖炒米仔碾平。冷卻後倒出容器，接著用菜刀將它切成整齊之小長方塊。於是家鄉的糖炒米仔塊，就這樣順利的誕生啦。

　　炒米仔是古早孩童之零嘴，現今這種古早的小零嘴幾乎絕跡了。它帶有淡淡米香，入嘴鬆脆容易咀嚼，所以，老人家與喜孩子喜歡它。老人家聚會聊天，一杯濃濃的茶湯裡放入一把散米仔，眼見它慢慢的融入茶湯內，喝進嘴裡米香茶香在嘴裡協調一起，再加上一小塊唐炒米仔塊之伴奏，那真是一種十分悠閒之享受。小孩聚堆玩耍，炒米仔就是他們最佳的公關禮物。

　　今天大夥吃賴家的炒米仔，明日改換成李家的糖炒米仔塊。哪家炒米仔大家一起分享，輪流迴轉幾乎天天有吃。鄉下小孩子比較單純，你吃我我吃你從未有人會去計較。羅家兄弟姊妹共有六人，他們是村子裡最窮的一家，孩子們自卑不敢加入我們的玩耍圈子，這天我家有做炒米仔，我向母親要求多做一些。母親問明原因，知道我的用意之後，額外的多做一大堆交給我。

　　羅家老大阿榮是我同班同學，遊戲時間一到他就帶著弟妹遠遠觀看。我用雙手圈嘴高喊他過來，他氣喘吁吁的跑了過來問我幹嘛？今天我是東道主，所以，我要他帶弟妹過來一起玩。他遲疑並未立即回答，但見四周都給他鼓勵的神色，於是他回頭跑過去，帶著弟妹過來參與。我一人分給一塊糖炒米仔塊，以及一把散米仔。人人有份，一個不缺。從此之後，羅家孩子也變成我們的玩伴啦。　【完】