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　　　　　　　　　　『樹薯與山薯』

　　1990年10月22日晚上八點多，我自阿姆斯特丹之史西甫國際機場，搭乘荷航KLM直航班機，安全的降落在奈及利亞拉哥斯的穆拉達國際機場。商友約翰與麥克前來接機，接著將我與三位朋友送至伊科伊飯店投宿。次日一早，我們又轉住二友熟識的艾克西舍飯店住下。此行目的協助朋友在此設立根據地，因此，從第二天開始便忙碌投入工作之中。

　　出外人最重要的是吃與住的問題，因為打算長居停留，所以，我們租下一厝約百來坪的別墅當窩居處所。租屋契約公証完畢，約翰帶著我與朋友們，做個簡單的拉哥斯都市之旅。讓我驚訝的是沿途無論走到哪裡，大樹下空地上，處處也有堆積如山的山薯與樹薯在販賣。在台灣從小就接觸過它們，所以我不覺得奇怪。可是其他朋友可就不明裡究，一路幾乎看傻了眼也不知它們是啥米？

　　山薯（山藥）與樹薯在台灣絕大多數人分不清楚，可是在這裡分得清清楚楚。山薯他們稱為「Yam」，樹薯稱做「Casava」，就連小孩子都可以區分它們。這兩種薯類都是當地的主食，山薯無毒樹薯有毒，在這裡大人小孩子也都知道。人類果然是萬物之靈，樹薯有毒他們卻知道如何處理。樹薯在我還提時代就曾參與去毒，方法是跟馬拉邦原住民學得的。

　　樹薯去毒法是先將外層的粗皮削去，然後將須好粗皮的樹薯放入厚木板嵌合的木盆內。男人邊槌婦女在一旁邊翻邊放水入內。槌好之樹薯渣連汁裝入水桶加水揉洗，邊洗邊揉邊搓擠出乳白色汁液。殘渣來回槌洗至無白色汁液流出為止。槌好洗淨之樹薯水汁，放於一旁讓它的店粉沉澱。置放沉澱時間之長短，完全依賴經驗來去面對。約模一兩小時過後，桶內的汁液分成兩層。

　　將上層汁水倒掉，桶底剩下是沉澱的粉塊，必須將它挖出曬乾，再磨散變成樹薯粉。此粉的樹薯毒性已除，可以用來做出許多食物。黑人將它作成粿食，或煎或蒸或油炸，滋味口感皆不錯。當地黑人用樹薯粉搓成濕糰，包以豬肉或雞肉用繩子綁好入蒸，其成品透明如鹼粽，吃進嘴裡又像肉丸，沾上土著自製汁酸辣醬，或搭配當地的樹子湯，我曾創下一餐吃下六個之紀錄呢。

　　用樹薯粉對上麵粉，然後搓源壓扁下鍋油煎致雙面金黃，外酥內嫩又有嚼勁，還算是不錯吃的粿粄啦。租屋旁有一家豪沙族婦人，曾經在英國人家中幫傭過，學得一手做蛋糕的技巧。樹薯粉在她手上可以變化許多料想不到的零嘴。她曾用樹薯粉做成馬卡龍小餅，以及鬆餅和烤餅，將它搭配咖啡或牛奶都很對味。某次，我說教她中國料理交換她的蛋糕技巧，但她始終都不願意交換咧。

　　黑人大都識認樹薯，而且也知道它帶有毒性，但因食用樹薯而中毒者，在鄉下仍然時有所聞。因為它看起來和常吃的山薯相像，所以小孩子誤食之機會特多。樹薯中毒之症狀輕者噁心或嘔吐，有些人則會腹瀉或頭暈。最嚴重者呼吸困難、心跳加速、乃至於昏迷。奈及利亞之樹薯有紅肉與白肉兩種，白色毒性較強，可是她的澱粉甜味較重，所以，大多數人還是喜歡白肉樹薯。　【完】