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　　　　　　　　　　『鴿子隨筆記事』

　　鄰居在樓頂築一鴿舍，飼養將近五十隻新鴿。由於污染環境，已經有鄰居向相關單位告發。最近常見人進人出，尤其是他的民代弟弟更常露臉。吵嚷一陣子之後，雷大雨點小，沒事了。鄰居雖然氣憤不平，奈何形勢比人強，真的是拿他莫法度啦。這家飼養的鴿子採以野放，到處排便結硬塊且又臭氣。鄰居最後動用高階民意代表，目前還在折衝之中，但盼能夠有效予以制止。

　　這家的鴿子喜歡啄食沙石，我因見到奇怪乃向行家請教，這才知道鴿子喜歡吃石子，這與牠的特殊消化系統有關。因為鴿子沒有牙齒，食物直接吞入食道，然後貯存在嗉胃裏。牠的嗉胃胃壁很堅韌，肌肉發達且在內壁有角質膜，石子貯存在胃腔內可以幫助消化。當那食物進入肌胃後，胃壁肌肉收縮，角質膜，石子，食物相互摩擦，把食物磨碎。

　　因是之故，石子特性相當於牙齒的作用，鴿子為了消化食物，必須不斷地吞食石子。我們人類一向都低估了動物的能力，有時候是高估了人類的能力。我們常聽哲學家說，只有人才有思考能力，只有人才有抽象的概念等。這種理念用在鴿子身上是行不通的。尤其是鴿子的敏銳方向感，以及超強之記憶力，人類士萬萬難與匹比。

　　通常在進行鴿子訓練過程中，牠們被置於特製的小籠內，並安置於牠們能看到海面的位置。然後，把橘色目標物拖到海上，測試鴿子的敏銳性及反應時間。 而這些接受訓練的鴿子，每隻大約只有十年的平均壽命，因此，人類必須在短時間內將牠訓練成功，否則就無機會利用到牠的特點啦。 

　　專家告訴我們，鴿子是屬於晝行性鳥類。牠是以太陽羅盤來辨別方位，其體內有自然之生理時鐘，可以用來 修正飛行方向。因為自然之 磁力指引，它能提供飛行中的相關訊息，故爾能左右鴿子的飛行方向。至於棕鳥或柳 鶯等夜行性鳥類，牠們則是用星星作為辨別方位的指標 。 此外，鳥體內的生理狀態 (如生長激素) 和後天的學習，它亦與飛行 中掌握方向的判斷能力有關。

　　鴿子本身是喜歡飛翔，牠們喜歡過著無拘束的生活。不過，牠的戀窩性也很強，因此，如果沒有其他原因，鴿子一經放出鴿舍外後，牠便會在空中盤旋幾十分鐘，然後才會飛向他方。養鴿人為了讓鴿子們在比賽中有著充足的體能，從鴿子小的時侯開始，便會讓牠們在舍頂上，熟悉環境一至二個星期。然後才驅趕牠們到天空飛翔。時間由短到長，起先是十幾二十分鐘，慢慢的加長到一個小時。

　　操練之時，可以在鴿舍頂上插枝紅旗，只要紅旗一收下來，空中飛翔的鴿子便會降落地面，並自行跑進舍內等候吃飯了。 其次是鴿子本身就有一套導航系統，這套導航系統可以讓鴿子們，從幾百公里的地方認清方向飛回家來。但是先決條件，那就是鴿子必須具備充足的體能。所以養鴿人要對鴿子進行嚴格的體能訓練，原因就是在此。

　　賽鴿是台灣養鴿界的一大盛事，全台各地之鴿會接受報名，然後造側轉至賽鴿中心統籌賽事。目前台灣的飛鴿比賽，全都由鴿會負責收集賽鴿裝籠。接著，將所有收集之賽鴿集中送至賽會中心。賽會主持人會將鴿子，統籌以車運送至起飛地點附近之碼頭，再由工作人員將牠安置在船上。每會的賽鴿數目不等，小者參賽會有一兩千隻，大的鴿會一次就有萬把隻鴿子參加競飛。

　　每會的鴿子集中到信鴿聯會，之後再集中交運船上。每一次比賽的鴿子，大約會有四、五萬隻左右。牠門匯聚在船上籠口向外，待至起飛點與終點站之間的連繫完成。號令一下鴿籠齊開，霎那之間萬鴿翔空，鴿翅拍動啪啪巨響，聲勢浩大震耳欲聾。萬鳥蔽空太陽失光，參賽之鴿主則心焦在家等候愛鴿歸來。養鴿競賽都是快樂之事，但若涉及賭博就不妙啦。事實上世界各地之飛鴿競賽，早已被賭博污染啦。　【完】