北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　『竹意寄思情』

　　我愛竹，我寫竹，但是我對竹子本身瞭解並不透徹。因此，我常四處尋找竹子根源之來龍去脈。我找上維基找上庫哥，甚至於各方之參考書籍或文章。長久累積下來，總算是對竹子的認識多一些啦。首先我明白竹子必須利用四年的時間，努力的去紮根成長。而在這最初的四年裡，它非常辛苦的過日子，它的努力，每天才僅僅生長了3公分左右。

　　然而，從第五年開始，它會以驚人速度往上挺生拉拔，每天以30公分的速度，瘋狂的往上狂飆。在這個衝刺期間裡，僅僅用了六週的時間，它就可以長到了十五公尺之身高。其實，在落地生根開始，五年之後的生長速度才可以加快。在此期間內，有的一天之内能長一公尺以上，在僅僅兩三個月内便可以完全發育。之後便不再長高或長粗，永遠保持這種大小一直到枯死為止。

　　竹子的生命周期不長，數年之間而已，等到竹子老的時候，就會開花，然後枯死，這樣是爲了要淘汰老竹子保存留新株，以促進竹林的成長生命力，但是竹子們常常一起開花枯死。全世界竹類植物約有70多屬1,200多種，主要分布在熱帶與亞熱帶地區，少數竹類分布在溫帶和寒帶。竹子對水質條件要求高，而且非常敏感，地球表面的水質分布支配着竹子的地理分布。

　　東南亞位於熱帶和南亞熱帶，又受太平洋與印度洋之季風匯集的影響，雨量充沛，溫度穩定，這是竹子生長理想的環境，因此，這地帶也是世界竹子分布的中心區域。竹子最主要的分布區，是在北緯卅度左右的溫帶地區竹子的開花是一種自然的現象，也是表示竹子生命快結束的一種徵兆。一般竹子在要開花的前一年，即不長筍，開花後，竹稈在一、二年內就會乾枯死亡。

　　不過在竹稈枯死後，竹林仍會繁殖下去，因為竹子的地下莖沒有枯死，而且落地的種子也會生根，經過五至十年後再重新長出幼苗，但是竹子開花的週期很難預測，從三十年到百年以上的都有，甚至有的竹種沒有開花的紀錄。家祖父一介書生酷愛盆栽，然其手藝並非入流。在下親眼見老人家養一翠竹盆景，雖是活著但其外觀並不怎樣。祖父去世之後，此一盆景為一學生要走。

　　這盆經其巧手整理過後，兩週再見它已成一盆漂亮之造型。由此可見，栽培盆竟仍是需要技術的。「小小世界，大大視野。」這是家祖父生前對盆栽的評語。透過小小盆栽去領悟質物生態，這是古代文人雅士之癖好。「盆栽」（Bonsai）栽培技巧源自中國，古早文人雅是為了觀察生態，享受一下小小世界帶來之悅樂，因而才會有盆栽藝術之出現。

　　他們將植物栽種於陶盆內，觀察它的成長，欣賞它成長後之美姿，這些過程就是形成盆栽藝術之基礎理論。待至宋朝，文人雅士又將雅石搭入盆栽，於是焉，發展出所謂的「盆景藝術」。到了這個時候，盆栽成為學藝界之最愛，普遍得流行於中國。之後遠渡重洋至日本，它便在日本發揚光大，進而成為世界各地之流行。英文 "Bonsai" 這個字，它是譯自日本字"盆栽"，而"盆栽"之字原則是出自中國。如今「盆栽」這名詞，它已變成為國際通用的名詞啦。 【完】