北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『鴕鳥的故事』

　　南非德班（Durban）商友艾茨華茲，他是個祖魯族之精英。自己經營一家小電子零件公司，專向台灣批購電子產品與零件銷售於得班市場。透過約翰尼斯堡商友弗羅倫斯之介紹，我們在南非柏克利銀行搭上線，斯時，他還是這家銀行的職員，因為熱衷於生意，所以準備放棄這只金飯碗。

　　初次見面，當他自我介紹說是祖魯族之時，我確實是嚇一大跳。因為在我想像中的祖魯人，個個兇悍驍勇氣勢豪壯。可是眼前出現這位文質彬彬的年輕人，說他自己是個祖魯人，怎不讓我跌破眼鏡大吃一驚，嘴裡還連呼大開眼界呢。互相認識之後，初期兩家生意不多，有一搭沒一搭的，實在令人提不起勁。萬沒想到1992年中季，世界景氣突然飆升，兩人之間的生意才開始活絡起來。

　　1993年，我從義大利米蘭飛往南非。長途之飛行讓人疲累，加上時差之調整更是惱人。這趟行程本是在約翰尼斯堡拓銷，同行中有人要去德班，於是我帶著好奇心陪他前往。因為在德班有一個從未見面之客戶，可藉此行與他碰個面也不錯。抵達德班機場電話給他，他驚喜萬分的前來見我。這傢伙是新菜鳥，對於買賣還在摸索之中，尤其是對銀行作業陌生得一塌糊塗。

　　兩人一見面他就埋怨我廠出貨太慢，導致他無法趕上市場之需求。我當面查看他的交貨記錄，發現癥結是他的信用狀開書之後，並未立即將信用狀影本傳真給我公司。如此我公司接到他的信用狀，時間上已有兩星期之落差。公司是按信用狀安排上線生產與交貨。他的錯誤作業所引起，所以，希望他以後能按照我方法去做，保證絕對可以如期收到貨物搶得市場先機。

　　我的客戶是個年輕人，他的名字叫做艾弗斯。當他按照我所說的方法作業之後，兩家生意順暢來往，景氣不管是好是壞，兩造雙方之獲利狀況皆非常穩定。這趟南非之旅十分暢快，除了接到訂單之外，艾弗斯還招待我去瀏覽鴕鳥農莊。就在商務公事談玩之次日，他開著自己一部義大利的寶獅，帶我與友人一起去奧茲松（Oudtshroon），拜訪一間親戚開的鴕鳥農莊。

　　車子抵達農莊門口，場主帶著兩隻鴕鳥歡迎我們的到來。場主年紀五十開外，臉紅潤孩蓄著一不絡腮鬍子。甫一見面就了我們一個滑稽的笑臉，然後神祕兮兮的問我：「Sir, do you know which is the female bird？」友人衝口說：「No. I don't！」

場主呵呵大笑指著一隻黑毛鴕鳥說：「His name is Philips！」然後指另一隻灰毛鴕鳥說：「Her name is Diana！」

　　這一別開生面的介紹，讓我無意中學會了鴕鳥性別之區分。場主的說法引來吾之反問：「Which color is child bird？」場主似乎有備而來，立即回答說：「Child bird in color of cream.」它的詼諧回答搏得大夥兒轟然大笑。這日我們在鴕鳥園玩得盡興，既玩鴕鳥又玩鴕鳥蛋，並還享受了鴕鳥肉大餐。鴕鳥肉初嘗滋味像雞肉，咀嚼過後卻感覺它像牛肉，因為是初嚐關係，對它的實際味道難下定論。

　　此外，當天的鴕鳥蛋料理，徹底的激開了我的味蕾。這是我第二次享受鴕鳥蛋料理，很可能是調理方法不同，這次的滋味實在比初嚐之滋味好太多啦。場主說：「它是全世界最大的鳥蛋，每顆體重1.5公斤左右。它的蛋殼堅硬，可以承受120公斤之壓力，一個中等身材男性踩上去都不會破。」此外，場主還告訴我一個祕密。

　　他說：「在一般人的觀念裡，鳥類夫妻之間的倫理很複雜。公鳥母鳥之劈腿現象極為嚴重。不過，天鵝與鴛鴦被視為恩愛表率。其實，人類對它們都誤解啦，因為它們都是最典型的花花鳥族。」場主說到這裡，故意停頓一下吊人胃口，接著才說：「其實公鴕鳥才是愛情堅貞者，它的雌性伴侶失去之後，終生不再與其他雌鳥結合。母鴕鳥則不然，今早失去伴侶，下午立即與其他的雄鳥姘居啦。」聽完秘密之後，因為我對鴕鳥生態一無所知，所以未給予任何的置評。　【完】

[音樂播放中]-蝶仔