北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『您呷飽ㄚ沒？』

　　國人見面總會習慣的問上一句：「吃飽了沒？」洋人聽了覺的奇怪，一被問到皆愕然無以應對。其實，它與洋人見面時說聲：「好啊油」的意思一樣，只不過是句問候語罷了。不過，國人喜歡請客吃飯卻是事實。對於久未見面之親友，設宴接風洗塵，請客吃飯，它的用意可大矣！因是之故，「吃飯」對國人而言，他不僅可以填飽肚皮，還可將「吃飯」當成公關之媒介，甚至可藉「吃飯」來解決許多窒礙難行之困擾咧。

　　吃飯人人會吃，但煮飯卻不見得人人會煮。如何煮飯？怎麼煮才好吃？相信您被問到之時，一定啞然不知如何回答。那是因為您平常在家，茶來伸手飯來張口養成習慣，所以對這些問題無以應對嘛。既然吃飯要緊，前提是您必須煮飯才有飯吃。可惜呀！您對煮飯一竅不通，因此，飢餓只好等待家人伺候您囉。

　　談到煮飯之前，您對主角「米」須有個瞭解。台灣地處亞熱帶，氣候溫潤適合稻穀之生長，因此稻米成為主食。台灣自產之米大致是蓬萊米、在來米、與糯米三大主項。蓬萊米屬於粳米類，口感較軟適合用來做飯。在來米屬於秈米類，口感較爲硬些，適用於蒸粄做粿，如米粉冬粉蘿蔔糕芋粿碗粿等等，都是使用在來米磨漿製作而成的。

至於糯米因其質地軟糯黏性高，年糕湯圓或糯米飯都是它的傑作。現在明白了寶島米種與特性之後，且將筆尖拉回到「煮飯」之主題上。古早時代，煮飯是家中小孩與主婦之工作。個人七歲開始學習煮飯，從砍柴紮火引草結、生火煮飯做菜無所不學。當時年紀小，感到最吃力的工作是「煮飯」。家中使用大灶，我個子矮小須墊矮櫈才可見到灶眼。洗米煮飯因力道不足，常被責罵米沒洗乾淨。

　　家家小孩皆如此學習成長，所以過程如何的艱難總得硬撐下去。大人教導小孩不多說，除了大原則之外，其餘細節都得靠自己去摸索揣摩。記得初次掌鍋煮飯，心驚肉跳害怕失手。誰知越是怕越會出問題，因為水放太少而變成三色飯。底層燒焦、中層糜爛、上層半生熟、挨了一頓竹條之後換米再煮一次。

　　人在倒楣之時歹運總是接二連三，再煮之飯卻是水放過多，掀開鍋蓋就是一鍋膏狀爛飯，結果打罵無法避免，但是還忍著痛楚不敢吭聲。一而再再而三的失敗過後，大約一個月時光，這才能夠煮出一鍋讓大人們滿意的白飯。可別輕看煮飯放水是件小事，拿捏之妙非常不容易，沒有多次的失敗是無法抓準的。

　　煮飯放水小學問，但若沒有親手歷練絕對無法做好。在來米質硬須多水，蓬萊米軟質水須少放，而糯米因其質軟糯黏性大，水放多少自成一格。家家孩子都在摸索中成長，平時玩耍一起就是經驗交換的好時機。東家方法西家方法融匯一爐，任何疑難雜症迎刃而解。大夥能夠煮出好飯，頭上已經挨過不少火爆栗子矣。

　　隨著科技之進步，現在煮飯已不是難事。家中老灶頭已被燉鍋、電子鍋、或快鍋所取代。其他各種烹調器具更是日新月異，家中烹煮藝術產生變化，家庭主婦買回電鍋，按照說明書指示洗米加水，按下電鍋時間一到自然跳起，就是一個菜鳥主婦也可煮出一鍋好飯。她們不必爲生火流淚，不怕飯焦菜不熟，下廚已成為輕而易舉之事。只是她們做出的飯菜，少了那份濃濃的人情味罷了。 【完】