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非洲象。




亞洲象。


照片-非洲象與亞洲象之比較-[網摘]。

 

　　　　　　　　　『懷念大象小姐瑪麗安女士』

 

　　瑪麗安歐文斯小姐（Maryanne Owens），她是美國著名的專題集郵家。因為她的「大象」郵集屢獲國際郵展之金獎，故爾熟識的郵友都稱呼她為「大象小姐」。透過集郵前輩周俊荇之介紹，我與她認識於1988年。1989年9月，我人藉著商旅之便，在美國芝加哥世郵展中與她不期而遇。斯時我知道她的「大象專輯」獲得會場大金獎，因此當面向她道賀獲獎之喜。

 

　　當時之見面相談甚歡，復蒙她之邀請到展場附近咖啡廳小敘。「企鵝先生」古西歐先生在場作陪，經過大象小姐之引介而與企鵝先生為友。之後再經周俊荇前輩之告知，這才知道他們居住同棟大樓。因為近水樓台之關係，二人感情不錯同居一段時日。見面小敘閒聊之中，我向瑪麗安小姐報告一些，我在翻譯她帶去台灣之郵集。她聽過我的報告之後諸多鼓勵，並說此舉有助台灣集郵之進步。

 

　　瑪麗安小姐的「大象郵集」，每次的展出內容皆不相同。「精益求精，更求進步」是她的集郵要求，「上窮碧落下黃泉」則是她尋找郵品的信條。因為有了這些先決條件之支持，難怪每次展出之內容都會給郵友們帶來驚艷。聚談之中，很榮幸能夠聆聽到她的整個集郵歷程，並且從中獲得許多珍貴的郵集編輯技巧。對於她力爭上游之集郵意志與毅力，個人更是佩服得五體投地。

 

　　在聚會的茶敘之中，她還說了一些有關大象的故事。特別是對於大象的生態，巨細靡遺，知之甚詳。她對大象的壽命投入不少的心力去研究，她說每頭大象之平均壽命5-60年之間。體型龐大的非洲象與體型較小的亞洲象，牠們的壽命似乎沒有多大的差別。根據她的研究資料顯示：母象生產之時醞釀許久，但是羊水一破過後，七分鐘內必可完成整個的生產程序。

 

　　小象出生之時後腳先出，然後身軀、前腳、最後是象頭。當小象安全生產落地之後，周邊維護生產之象群，立即起身群體吼叫，狀似在慶賀新生命的誕生。為了加速幼象呼吸到新鮮空氣，母象必須迅速用嘴清除幼象身上之胞衣。不過這個神聖的工作，係由象群中年紀最大之母象擔綱。幼象初生之體重約90-150公斤之間，因此，牠是母像懷孕期間之沉重負荷。

 

　　她又說：「小象出生兩年之間是哺乳期，牠必須依賴在母象身旁生活。兩年後小象已然能夠自己生活，牠就必須離開母象自立門戶。」值得一提的是關於象族的傳宗接代問題，牠們非常忌諱進行近親交配。大象屆臨性態成熟之時，為了徹底執行這項傳統任務，以及徹底避免族群之婚姻錯亂，幼象一旦能夠獨立之後，牠必須遠離族群居地，重新尋求自立門戶之地。

 

　　尋偶期一到，如果牠的居處距離母群家族太近，象群中之長老們必會出面親自將幼象予以驅離。她又說：「大象記憶特別好，如過有人冒犯過牠，從小到老牠都會記住，遇到機會牠會施以報復的。」聽君一席話，勝讀十年書。僅僅一杯咖啡之聚聊，竟然獲得偌多有關大象的生態知識，非常感謝大象小姐對我的眷顧。自從這回分手之後，在下一直未再與大象小姐見面。直到專題前輩周俊荇通知，這才知道她已辭世多年。於是在此空閒之餘，寫下此文聊表對她的懷念。【完】

[音樂播放中]-夕陽山外山