北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『母親與南瓜』

　　母親和家人都喜歡吃南瓜，她的拿手料理法就是最簡單的方法。將南瓜放上菜砧板上，滾刀或正切，把瓜切成大塊大塊的，然後用薑片爆香下鍋同煮。其實這是懶人做菜法，可是我們家人百吃不厭，每次上場家人相當捧場。家裡人多，每次不管煮有多少，端上來全家人都吃得點滴不剰。

　　「滾瓜爛熟」就是南瓜熬湯之亟至，爛而不糜才算是上品。煮透之南瓜不加糖就很甜，入口粉粉鬆軟，很適合老人家或小孩子食用。我喜歡趁熱吃它，挾一大塊入口，立即溶化為甜蜜汁液，直奔食道直速滑入胃囊，那股子甜而不膩的暢滑感覺，筆墨實在難以形容。另外一種吃法也很簡單，將南瓜刷籤與蝦皮同炒熟透，香糯可口一吃難忘。

煮熟的南瓜可以用細目之篩網押之成泥，拌上麵粉或蕃薯粉，用文火慢煎至兩面金黄，香氣瀰漫廚房引人垂涎不已。或者，將它捏丸下油鍋輕炸，熟了鼓鼓脹脹入口即癟，邊吃邊玩是鄉村小童最喜歡的零嘴。總之，吃它花樣百出，樣樣讓人歡迎。母親經常引用成語教導我們，對於南瓜她也有句話讓我們永生難忘。她常說：「窮人吃南瓜放臭屁，富家吃南瓜放屁也香。」這是比喻人間之現實，欺貧諂富的嘴臉。

在那苦哈哈的日子裏，像這類的語辭常是窮人家的安慰語。恰似暮鼓晨鐘，敲醒也點出了人性的弱點。我喜歡吃南瓜籽，煮的炒的或烘的都不錯吃。熟透之南瓜其籽飽滿，胚肉鼓凸相貌誘人。通常我們將它掏出洗淨曬乾，然後利用乾淨的細沙，熱鍋後放入瓜子翻炒直至熟透。撒些鹽巴，待它冷卻就可嗑食其仁矣。炒熟的南瓜籽肉成綠色，入口香酥帶點鹹味，拿她當零嘴實在不錯。

　　昔日在河邊放牛之時，我的兩個褲袋內，總是裝滿著炒熟的南瓜籽或瓢瓜籽。到了河壩將牛放飼野草，人便展開交際活動。這些南瓜籽既可用它當零食，又可用它當公關之媒介。放牛童時常聚堆玩鬧，舊雨新知聚在一起，並排躺臥草地，同嗑瓜籽同聊心事。有了瓜籽之媒介，大夥兒很快就混得爛熟。如果没伴瞎聊，自己躺在樹蔭下望著藍藍如洗之蒼穹，邊嗑瓜籽邊欣賞風景，帝王之逍遥也比不上它。

牛童之間有任何過不去的地方，在公親人與南瓜籽的攻勢之下，任何恩怨立即化為烏有。自從電視播報，南瓜籽可以防止攝護腺癌之後，這些本是孩子的零嘴，頓時飛上枝頭變鳳凰，成為叔伯阿公們的零嘴了。早年稻穀歉收，地瓜與南瓜同是防饑救命食物。印象中米糧青黃不接之時，老爸會回故鄉挑兩個大南瓜北上，換回豬油渣或糖鹽回家賣錢購補不足。

家鄉出產的南瓜個體碩大，一顆卅、五十斤之重量極為平常。這種南瓜切片以物易物，頗受鄰居們之歡迎。今日之南瓜成為藝術材料，經過改良失去原味。個體變小外觀迷妳，看在眼裡一點食慾都沒有啦。南瓜整株對人有益，葉可消腫亦可當成綠肥。瓜莖曬乾去皮再揉軟是很好的繩材，花可以粘粉油炸，鬆脆可口還帶有香甜滋味。嫩芯可以清炒或加些瘦肉同炒，滋味特別雋永難忘。

南瓜收成後之株根，用利刃割斷可用寶特瓶接南瓜水。南瓜水可是去燥消暑之好飲料，更是婦女們美白之好材料。近年許多化妝水都是以南瓜水當拌料，聽說養研美容效果真不賴哩。在我們農家人眼中，南瓜地位崇高，它可救急又可當作飼料餵豬養牛羊，一物多用，莫怪農人當它是寶。不過外國人將它引用到童話裏，可以變為南瓜車，改變一個人的命運，這會不會有點過於誇張呢？　【完】