北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『栗子成熟時』

　　從前只有在冬天才有「糖炒栗子」可吃，自從國外栗子開放進口之後，一年四季似乎不愁沒有栗子可吃了。我所知道栗子的吃法很多，栗子蒸飯最為普遍吃法。栗子燒肉香糯可口非常好吃，而家母之栗子甜湯更是上佳之湯品。若將栗子甜湯冰鎮過後，它又會呈現出另番的風味。至於栗子和豬肉一起剁碎做成肉丸，芳香味美入口即話，非常適合老人家與小孩子食用。

　　那年我自德黑蘭轉機去土耳其的安卡拉市，在商友汶斯汀的引介之下，認識他居住鄉下之親戚蘇萊克先生。他家擁有一大片的栗子樹林，斯時不是栗子成熟季節，但是樹樹掛滿累累之青栗果實，遠遠看過去，神似尚一樹未成熟的紅毛丹果實。肉刺柔軟尾端微紅，果蠅群群飛舞其間。回到蘇萊克先生家中，巧遇他的妻子在廚房作菜。他說今天主菜是栗子紅燒羊肉，怪不得走進屋內，鼻端就有一陣陣的肉香飄送過來。

　　我們剛坐上桌，蘇萊克夫人立即送上一大碗給我。若不是入屋時蘇萊克說勢栗子燒羊肉，看見黃澄澄的栗子肉，我一定會誤認它是鳳眼果肉哩。這碗栗子紅燒羊肉全無羊騷味兒，反而透出一股難以言喻的肉香味。當時機場已用過輕食肚子還不餓，可是那碗羊肉卻被我吃個精光。撫一撫填飽飽的腹肚，竟然有著一種幸福的感覺。晚餐回到汶斯汀家中進用，一大鍋的栗子蒸飯又讓我大為驚艷。

　　土耳其米屬於硬粳米類，加入栗子同煮之後，飯粒之軟糯度提高不少，吃入嘴裏口感不會讓人感覺生硬難嚼。由於我的腸胃不是很好，所以，我只吃了一小碗而已。雖然小小一碗栗子飯，它的香糯可口讓我念念不忘。飯後汶斯汀告訴我說：「土耳其栗子聞名全球，糖炒栗子還是土耳其人之發明呢。」我一聽到他之所言，臉上不禁浮起一抹不相信的顏色。

　　汶斯汀不理會我相不相信，他繼續說：「土耳其的栗子產量世界第一，年產量除供自己內需之外，其產品至少行銷全球六十餘國家。因此，它對我國之經濟幫助非同小可。」為了證實其言無訛，我還特地去土國經貿機構索取資料。根據土耳其之「黑海栗子加工協會」之資料顯示：這些外銷的土耳其栗子之輸出，四成之量輸入德國，其次是銷售給義大利。再來是法國、美國和其他歐洲國家。

　　至於亞洲的國家也進口不少，其中包括台灣、日本、韓國、中國大陸、以及菲律賓與中東諸國、全都是土耳其栗子之主要客戶。汶斯汀越說越熱嘴，他竟然還說「糖炒栗子」是土耳其人發名的。而我懷疑的臉色尚未退去，他女兒端上一盤糖炒栗子出現於門前。汶斯汀用土耳其話與女兒嘀咕，於是他的女兒快步走過來，禮貌的向我們點頭致意，並將糖炒栗子放在矮桌上然後離去。

　　我迫不及待伸手拿取一顆在手，剝去外殼嚐試其味。此時我覺得他們的糖味有店怪怪，於是詢問汶斯汀這栗子是用啥麼糖炒的？他簡潔的回答我說，它是利用棗椰糖炒出來的。我將剝好之栗子放入口中，一陣芳香氣息在武口腔內化開，棗椰糖之獨有香味，在我口中久久不散。越嚼越香，越吃越愛吃，貪吃景象讓汶斯汀想笑又不敢笑。

　　此時方知自己出糗，立即改回細嚼慢嚥吃法。儘管如此，我的手依然忙碌的取拿盤中之栗子，一口又一口的吃個沒完沒了。最後那一大盤的土耳其糖炒栗子，幾乎有三分之一是進入我的胃袋內。離開汶斯汀後不久，雙方之間的生意因兩伊戰爭爆發，整個市場秩序大亂而停擺。之後生意完全斷絕，遂將汶斯汀此人忘得一乾二淨。前些日子傳統市場出現糖炒栗子，這才又讓我回憶起這段往事。 【完】