北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『逐漸消失的行業』

「職業無貴賤，只要肯認真，一定會有成功的一天。」母親在世之時，經常會拿這句話勉勵我們。特別是在更換職業之初期，此話之提出更是必要。她要我門在外工作，千萬不要有「在職怨職」的心態。母親的叮嚀不敢或忘，直到今日依然奉為圭臬。這天獨自漫步到河堤，遠遠望見水門邊不遠處，有一叫賣棉花糖的攤販。一向好奇心重的我，移步走進攤車旁，站近靜看老人如何製造棉花糖。

但見他悠閒的從奶粉糖桶內，舀出一小杯的砂糖，小心翼翼的將那杯砂糖，倒進旋轉中的機心小筒內。瞬間於吱吱聲響中，沿著機心中心筒旋出許多棉絮似的糖絲。老人拿支長竹籤，沿著機心筒緣捲收棉絮似的糖絲。開始之時棉絮一小糰，他稍用手指捏捏縮小，然後繼續的捲滾下去。棉絮似的糖絲越滾越大，玩魔術般滾捲到籃球大小，一支蓬鬆巨大的棉花糖於是完成。

緊接著老人擺個小丑的pose，將那支棉花糖交給買客。週遭的小傢伙人人手上一支，高興得哇哇大叫口中直嚷：「好漂亮啊！」。老人聽了，皺臉上露出一抹愉快的笑容。為了吸引兒童的眼光，老人偶而也會在砂糖中加紅色素。加了色彩的砂糖，自機心甩出的糖棉絮呈現鵝黃色奶油色或粉紅色，十分好看。我問他為何要用這麼多顏色？這些顏色對身體無害嗎？

老人回答說：「沒問題，這些色素都是經過檢驗的添加色素，人吃了不會壞肚子啦。」多年以來，老人試用好幾種顏色，結果成品五顏六色大受歡迎。可惜有些小娃娃吃過這種色素而拉肚子，此後再也不敢多出心裁了。說到棉花糖，鮮活的童年記憶立刻躍上心頭。那是我上小學的第一天，宿舍區有十幾個同齡學生上同一所學校。小癩子是五條通的惡霸，每回與他相遇總有一場架可打。

五條通的幾個小鬼都很壞，偏偏我們四條通的小傢伙不買他們的帳。所謂「一不做二不休，三下結冤仇」，雙方每每相逢就有一場好戲上演。開學這天恰好小癩子落單，他見我們人多立刻閃人，一溜煙就不知躲到哪裡去了。我們三人窮追不捨，終於在學校轉角的巷口看到他。一大堆小孩圍著一個棉花糖小販，小癩子雜於其中躲避。他以為我們無法找到他，很放心的掏錢買了一支棉花糖享受。

　　當他回頭看見我一人，他就誇張的舔那棉花糖向我示威。這時我的嘴角稍稍往上一揚，躲在暗處的兩人立馬衝了出來。三人把小癩子圍住，其中一人伸手搶下他的棉花糖交給我。嘿！小癩子的臉都綠了。不過一看我們三人，他只好裝癟扯笑臉打招呼。我不理他的嘴臉，拿起棉花糖就嘴舔一口，接著交給其他二人各舔一口，然後交還給小癩子。

　　受到欺侮的小癩子很志氣，只見他甩頭轉身就走人。他回家去向他父母告狀，他的父母教育程度本就不高，聽完兒子的報告之後，氣虎虎的大興問罪之師。當時左鄰右舍都勸他，勿因孩子之事而破壞了鄰居的感情。他夫婦惱夥當頭硬是不聽勸告，結果這一鬧開之後，小癩子一家人背後就被指指點點。也正因為有此之鬧，他家就與我們三家人斷絕來往。

　　事情鬧大了我也跟著倒大楣，當天我被父親罰跪在神桌前。父親要我嘴裡不停的說「對不起！」這句話。這一罰跪就讓我跪到晚上九點，父親硬是不讓我起立。最後還是在母親翻臉的情況下，還被父親狠狠訓斥一頓，這才才准我起身去吃晚飯。此時的我雙膝無法直立，嘴巴痠麻呆滯無法講話，直到三天之後才恢復了正常。這次的教訓對我影響極深，直到現在想起來都會覺得汗顏哩。 【完】