北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『一場別開生面之慶生宴會』

　　當我從敘利亞的底里波里飛抵開羅之時，前來機場接機的埃及商友，透過其私人關係帶著我，從公務門快速通關。待我人抵服務台邊，我的行李已在櫃檯等我領取。沒有任何囉唆與刁難，我已順利的走出航站大廈。稍隔不久，我已和商友漫步於開羅街道上矣。

　　這次來到開羅的主要任務，是要協助商友舉辦商品說明會。地點在開羅商業大樓的會議廳，這是我常去的地方，很快的便找到了現場。是日出席之消費者與下游商家非常踴躍，整個大廳裏人滿為患。百餘坪的空間裏，擠滿著來自各地的下游商家。當幻燈片的放映機啟動作業，我的嘴巴便忙碌起來。介紹產品與答客問，弄得我臭汗淋漓幾乎暈倒。

　　這次的說明會，因為商有準備周詳，加上我的產品在埃及小有知名度，所以說明會開得圓滿非常成功。當場簽約的新客戶，竟達十餘人之多。賓主皆歡，結束之時隆重設宴款待。當晚慶功宴設席在，一家有肚皮舞表演的夜總會裏。享受過半，舞台上的燈光突然一暗。

舞台上的主持人要求大家肅靜，接著他歡迎當月壽星登白接受祝賀。他一個個唱名上台，主持人用一種怪腔調說出：「歡迎來自台灣的xxx……」室內頓時靜了下來，接著是一陣爆然之鼓掌聲音。那是我的名字，聽了害得我又驚又喜，當場手忙腳亂，直到友人將我架上舞台，這才恢復了我的鎮定。

此時，舞台樂隊演奏起生日快樂曲子，全場不論種族膚色，齊聲歡唱，慶祝我們的生日快樂。熱鬧烘烘當中我的眼角有點濕潤，但我盡力抑制住涙腺防止它崩潰。我的生日老是忘記，想不到我人在埃及，竟然能享受到那麼多人的祝福，心中怎不激動煥然呢。

往時每逢我的生日那天，只在家裏享受老妻替我準備的水煮蛋與長壽麵線。她說水煮蛋是代表脫殼換新，麵線則是代表長壽的意思。其實，真正用意如何不得而知，但是老妻的這份體貼，卻是讓我深深感動。這會兒人在國外，享受外國人給我的祝福，其意義又是一番景象。

老實說，今天的享受讓我差點掉下眼淚。就在大家的生日歌聲裏，主持人緩緩推出一座五層的大蛋糕，因為壽星五位，五層大概就是代表五個人吧？蛋糕就定位置，女主持人獻上熱吻，接著由年齡最大的阿督仔持刀切蛋糕，我則在一旁協助扶刀。大家一起分享蛋糕，整場活動到午夜十二點結束。

回到下褟飯店，商友又帶我去飯店內的咖啡座喝咖啡。這時他才告訴我說，這場生日宴是那家夜總會的初辦。為了趕上這場宴會煞費苦心，他的細心與體貼讓我銘記在心。日後他的訂貨，我都在暗中給予相當的優待。他也相當努力推銷，我們之間一直維持著良好商事關係，直到我退休之後仍然長相往來。

以埃戰爭打起來了，他的生意大受影響，但他仍然按時下單從無延誤。戰爭一結束，他立刻來台與我磋商進貨事宜。他坦言資金出現缺口，希望我能給予協助。他說目前無法下給我大單子，淡我安慰他放心，要多少貨我就會給多少貨。至於短缺的貨款部份，讓他以L/C與D/P方式進行補足。半年後市場恢復生機，之間的來往以恢復正常。算一算那段時間的生意我沒損失，收穫反比正常時間多出好幾倍呢。 【完】