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『士官長與湖南小館』

當年錢士官長在牛輨山駐紮時，在朋友們的綴串之下，娶了一個山地姑娘當老婆。這位山地老婆勤勞工作之外，還替他家生下三個白胖小娃兒。一家人勤儉節省，日子倒也過得相當輕鬆。記得這家人搬入山城之時，因為行檔簡單，給村人的印象很深刻。

他們租下阿财叔那間微塌的舊屋閒房。一進兩廂四個房間。房齡雖然高超，但經過一番整修之後，這厝居窩奐然一新。一家人總算安定下來了。由於房租的議定非常克己，所以雙方相處都很愉快。他的太太持家有方，她對米食很有一套。尤其是她丈夫教她製作米線功夫，口感硬是一流，香Ｑ加上嚼勁適度，第一次製作得成品，送給大家試吃之後頗獲好評。

而她跟丈夫學做的珍珠丸子，更是成為山村之一絕。肉質有嚼勁且又不乾澀，外加其米軟糯十分可口，吃過一次就會讓人唸唸不忘。士官長蒸做珍珠丸子之時，對於用材非常挑剔。豬肉的肥瘦分佈不均，無法達到要求者他絕不會購用。至於絞肉都是自己親手剁製，他說機器絞出的碎肉口感不紮實。吃進嘴裏，完全沒有人情味之感覺。

至於丸子外層包裹的糯米，他的要求更為嚴格。他只喜歡挑用圓糯米，讓它嚼勁十足糯度也夠。為了符合他的要求，他與太太經常親自下鄉去找糯米。其實，士官長的婚姻也是，拜糯米之牽紅線才結成連理的。當然這是另外故事，以後有機會再為大家講述。

其實，士官長會投入小吃店之經營，其原因甚為簡單。因為他退下來結婚之後，認為遷居山城比較可以節省。不過居住在山城裏，好動的他又閒不下來。雖然經濟上沒有壓力，但人口增加難免害怕坐食山空。所以，他一直想做點小生意，謀取蠅頭小利貼補家用。

幾度盤算和考慮之後，他决定在山村開家湖南小館子，供應各路美味抓住饕客之胃。小吃店位於火車站旁側，人潮聚集買氣活絡。這家小吃店就在夫唱婦隨裏，夫妻倆夙興夜寐用心經營，店裡的生意當然欣欣向榮了。小吃店雖然主打湖南料哩，但它卻為山村開啟了吃辣的風氣。

為了久遠打算，這小吃店還供應各種料理，其中珍珠丸子的銷量大得驚人。早在開業之初，他們就採以實物相送的推銷方法。食物滋味打入客人心坎之後，這才隆重的將它併入菜單推出應市。因為推銷積極，半年之後，士官長家的珍珠丸子，終於讓它闖出響亮的名堂。

山村子弟人人對它讚不絕口，出門在外每每便將它當做思鄉之標的物。哪怕遠渡重洋出去留學，或者移民定居於海外，他們都唸唸不忘，湖南小館的珍珠丸子。返台省親或家族聚會，餐桌上總少不了湖南小館的菜餚。尤其是珍珠丸子更是必要之菜色。

個人離開山城定居台北三十餘年，早已是個道地的台北人了。每當有人問我山村的特產是啥麼？我竟會莫名其妙的回說：「湖南小館的珍珠丸子啦」。說來順嘴，聽之卻有點突兀。可是我對別人的驚愕不以為忤，因為它的確就是湖南小館的代表作品嘛！  【完】