北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『馬失前蹄之約會』

服役期間，因職務關係，個人成天跟著老美東奔西跑，不是檢查裝備就是校驗戰備。當時顧問團中有位賀恩少校，他自越南戰場轉役台灣職司顧問。我是新派翻譯官，派在他的小組服務，故爾彼此之交情不錯。這位老兄有潔癖，但對異性生冷不忌。他在越南曾因風化案被關過禁閉，來到台灣依然故我色性不改。

此公對於「搭訕」頗有一套，他常說：「搭訕是人與人之間，相互認識與溝通的橋樑。它也是男女相熟的媒介體，自古以來多少韻事趣聞，無不是與搭訕有所關聯。因是之故，搭訕之用大矣。」這是與他相見第一天的訓辭，團裏只有我是台灣人，所以他對我照顧特別多。

星期五這天，我們在某部隊的地勤戰備檢查完畢。返回團部之時，他邀我陪他到村落附近走走。我也正好閒著没事，於是就答應他的邀請。我們沿著重劃區的田埂路散步，他笑著對我說：「十分鐘內，如果没碰到女孩子我們就回頭……。」色鬼總忘不了調侃，我才不怕他刁難咧，愛去不去不去就拉倒，我也好樂個清閒。

　　我把話說完扭頭就走，他只好識趣的跟著我走。此刻正是黃昏，太陽斜掛西天，暮色中的田埂路上人來人往。或許因為我的身旁有位老美同行，路過之人紛紛點頭向我們打招呼。我與少校邊走邊聊，並還點頭或揮手向他們回禮。不知不覺我們已經走近一片香瓜田，一堆人忙碌的在瓜田裏摘瓜，他們想趁著天黑之前，將田裡的洋香瓜全部摘好。

但見瓜農一家人忙著摘瓜裝簍，人人忙得汗流浹背。此時天色已逐漸放暗，她們一家人依舊努力不休。賀恩少校與我站立於一旁，欣賞著瓜農們收割的景象。突然不遠之處，出現一個嬌小的身影，牢牢的吸引住少校的目光。他見機不可失，一個箭步跑孻我的身邊，硬拖著我陪他前去與她搭訕。

南部婦女工作時，她們都帶著笠帽包著頭巾只剩兩眼露出。遠遠望過去，是美是醜無從分辨。拗不過他的纏功，我只好帶他下田找人。走到那女孩子面前，我對她說老美想請教一些種瓜問題。女孩大方的接受詢問，並以流利英語自我介紹，表明自己是當地四健會的指導員。

語言能通大家相談甚歡，她也把種植洋香瓜的技術從育苗、栽植、鋤草、脫葉與施肥過程娓娓道來。這時少校突然冒出一句話，問那女孩願不願意與他做朋友？那女孩大方的回答說：「Ok，No problem!」。嘿嘿!少校聽了心花怒放，並約定明天去農會看她。

翌日我們出差去台南，回到部隊已是午休時間。少校急欲去農會見那指導員，我勸他吃過午飯才過去，但他說要請我們吃牛肉麵，我才勉為其難的與他同行。我們一行三人，匆匆茫茫的趕到農會。午休之農會只又儲蓄部有人，其餘都休息去了。賀恩少校走向櫃檯，向一位小姐詢問：「請問，XXX小姐在哪裡？」

櫃檯小姐抬起頭來望著他，輕聲回答少校說：「她的未婚夫前來找她，兩人大概一起去吃中飯了吧。」賀恩少校一聽她有未婚夫，雙手一攤聳聳肩，一付無奈神色令人發噱。於是在一聲「Let's go！」的招呼下，少校心不甘情不願的跟隨我們走向麵店。一頓飯吃下來，害他破費好幾百，大夥個個吃得油光滿面，回到部隊哩，少校獨自一人攤在床上唉聲嘆氣咧。   [2011-10-08   修稿]