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『台灣民俗奇譚』

　　荒野傳奇不足為怪，流傳淵遠精神永在。早年台灣荒野未闢，先民渡台之後始有拓墾事蹟。而在那漫長艱辛的歲月裏，難免會醞釀出許多，與怪力亂神相關之傳說。而這些傳說，經過長時間之口口相傳，直至今日，這些傳說依舊在民間餘波盪漾。

就以「過火」之傳說為例，與它有關的傳說案牘累篇。若將之深入加以探索，您將發現它的傳說南轅北轍，各有千秋。其實，「過火」之習俗乃為驅邪，其目的眾所週知。故鄉年年有大祭，對於過火卻很少舉辦。問及鄉耆長老，方知它也有著許多內幕消息。有人傳言火神與鄉村方位不合，有人則說過火驅邪作用不大。原因百種，竟然一無是衷。

反正煮種傳說都有，真相如何實無需要深索之必要。那年，家鄉的城隍爺遶境。頭家爐主會議決定，將在城隍廟側之空地上，舉辦家鄉首次的過火儀式。因為當時家鄉雞瘟人病流行，人畜不安且有多人喪命，所以才會又此建議。想以這次的遶境與過火，借助神力以區走瘟疫。

過火儀式進行當日，神轎與善男信女排程長蛇陣，列隊順序來回的通過火堆。有位抬神轎的信男，急跑中不知踢到何物？霍然摔了一跤，連帶一起抬神轎的三人也被拖下水。因他摔倒的位置關係，右耳右臂及雙腳都受嚴重灼傷。其他同抬神轎的夥伴們，有的被那神轎壓在大腿無法動彈。其中有一人受害最慘，他整個人正面趴下，從頭到腳都被猛火灼傷。

參與過火之陣腳大亂之後，有的人口出亂語像瘋子，有人則為逃避火傷而拿著神帽四處狂跑。現場唯一參與過火的女性，衝過火堆後馬上坐在地上，雙手抱著腳盤直喊：「好痛唷，痛死我啦！」這位女信眾在他鄉過火相當出名，走南闖北趟趟都很順利。萬沒想到故鄉首次小小的陣仗，卻是讓她吃盡了苦頭。事後有人問她還敢不敢再去過火？她毫不遲疑的回答說：「當然要去！」一股豪情讓人欽佩。

　　「過火」是道教流傳已久的重要儀式之一，盛傳這種儀式可以驅瘟辟邪，還可增加神威。儀式向由黑色令旗率先過陣，跟隨於後的神祇依爵位順序排列。如玉皇大帝最先，跟著是祂的幕僚官員。再來是主廟神和祂的部將，然後才是各地前來拜會的神祇及部將。神明行列之後，接著的才是志願過火的善男信女們。

　　據說傳統的過火儀式忌諱很多，男性被選上抱神明或抬神轎者，前晚絕對禁止行房。女性有孕在身或月信來者，不可在旁觀看以免沖煞。所有參與過火之信眾，過火前一定要齋戒沐浴淨身。從前女性不准參與，但因時代變遷，在故鄉首次之過火裏，已有許多女性參與其中。

　　這回過火出事原因，根據廟方解釋：用來降溫的鹽包需八十多公斤，但祇送來六十餘公斤而已。鹽巴不夠加上風勢太大，熱度飆升過速以致溫度控制不住，這才傷人腳底造成不幸。出事之後，爐主剛正伯覺得很沒面子，第二天大早起床之後，他就挨家前去受傷者家裏，向受傷人致上歉意。

這時候，家鄉突有則謠言傳出，說這次的事故原因，是有人藉機故意要整爐主。因為他在擲聖筊之時作弊。其實，剛正伯的為人與做事有如其名，既是剛直方正又很公平。所謂「謠言止於智者」，鄉村百姓雖處閉塞，但這點辨別是非的小智慧，相信大家還是會有的，所以在此事件過後不久，這個謠言便不攻自破了。 【完】