北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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『雞蛋花的小故事』

　　在運動公園的轉角處，有一條新開闢的步道捷徑。它的最終目的通往哪裡？沒有走過不太清楚。不過，在小涼亭處有個岔道，它是通往一個百來坪大的運動場。長年以來，這塊運動場地已成為兵家必爭之地。據所知悉：目前有早覺會、元極舞、太極班、北管組等、爭先恐後的想利用這塊場地。若是輪流使用肯定方便容納，問題是每個單位都想爭取為永遠使用的地盤。

在都市裡綠地本就不多，一小塊的三角公園，經常聚滿早晚運動之老人家。更何況這是一塊大空地，爭之者當然就如過江之鯽。而居家附近新開闢的山丘公園，腹地大且開闢有數個活動場所。因此，天還未亮，就會聚集許多老人家的運動團體。退休之後為了勵行「活動」之真義，我與老妻每天不免俗的上走一趟。日日舒活舒活筋骨，身子倒也覺得硬朗精神舒暢，運動效果還算不錯。

　　這日我起身特早，信步走向那條新闢之捷徑。剛剛踏進小路，兩列新栽之路樹綠綠相迎。它們的葉片神似枇杷，可是葉心部份沒有絨毛，這與平常所見之枇杷樹木大不相同。多位早覺會老兄在樹旁指指點點，見我走近問我它們是啥樹？平日對草木自信滿滿的我，竟然看不出它是啥麼來頭？一時之間啞口無言，竟然連我也無法指出它是啥麼樹來著？

於是我走近仔細睇瞧這些小樹，小枝肥厚光滑不毛。葉片互生聚集樹頂，羽狀尖長越至尾端越尖。此時，許多花草樹木之名，在我的腦海裡盤旋著，就是找不到適當之樹名套上去。正值我們在為它們的身份困擾之際，一位元極阿嬤旁過路側。她是元極門的「大聲婆」，急公好義，熱心公事，很得人緣。唯一不太搭嘎的是暗散播消息，她對於路邊社的消息尤是宣傳賣力。

她見我們在看樹並比手劃腳，認為我們在討論些啥問題？於是邁步過來想看個究竟。一位早覺會阿公見她走近，遂笑著問她道：「喂！博士博的阿嬤啊！妳可知道它們是甚麼樹嗎？」話未問完，她的團臉已漾起招牌笑容，使個目尾給那阿公，接著開口說到：「唉喲喂，那就是雞蛋花啦！大人大種啦也不知道…….」她的妙答引來一陣哄然笑聲！

　　「雞蛋花！」幾個老頭子異口同聲重複了一次。她卻得意的接著又說：「我家院子裡有兩棵啦，夏秋之間樹頂會抽出花梗，開出來的花潔白漂亮又有香氣，因為，它很像剝了殼的雞蛋那樣潔白，又有微黃花心襯托著，所以，我們就稱它為『雞蛋花』啦！」由於她說話的口氣吊兒郎當，大夥對她的說法有點質疑。回到家中沖個涼，坐在書房查看圖鑑想查出它的真正身分。

翻到夾竹桃科之頁面，瀏覽了它的解說文字，藉此文字之引述，找到了它的背景資料。原來它是熱帶多雨區之嬌客，中南美洲與美洲最多。它屬觀賞植物，常被栽植在公園或庭院內。圖鑑上說：「此樹喜歡溫暖不耐寒，不論在陽光下或樹蔭底下，它都能夠活的生機盎然。冬季滿樹落葉光禿，春季萌芽夏秋放花。外部乳白內部艷黃，很像去殼之水煮蛋具有微香......」。

在圖鑑資料裡還說：「『雞蛋花』之果實為孤禿果，夏季採花晒乾可供藥用......。」自從對它有了初步認識之後，每天上山運動我都會繞道過去看看它們。眼見它們成長迅速，十分佩服它們的適應能力。五月剛過不久，樹頂已有白花綻放。我在腦海裡所儲存的印象，它都是開著白花，可是那些之中卻有數棵開出紅花。紅花之出現，在我的心目中一直存著問號？

「雞蛋花」為何出現紅花？這個問題在我腦海盤旋至久，但因當時工作忙碌抽不出時間詳察。待至我有時間卻因懶散，所以沒再繼續去查其資料。問題一直拖延下去，至今問題依舊存在模有解決。直到有日遇見相熟之生物老師，從她嘴述中才知道，雞蛋花之花色多種，而且常會因環境關係而改變花色。嘿嘿！臨老還有機會學習新知，老天還真是待我不薄啊！　【完】