北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『黑人商友約翰與麥克』


　　我很喜歡交朋友，也勤於交朋友，因此，我走到哪都有朋友！朋友對我而言：「她是我人生旅途上的伴侶，也是我的人生導師。」我認為交朋友很容易，但要友誼維繫長久，那就得有一套功夫。我的朋友可以論打計，遍佈於世界各角落。誇大一點說，隨心走到哪裡，就有我的朋友在那裡。

　　古人說：「相識遍天下」，我雖還未達到如此之程度，但起碼，將我丟到任何國家任何角落，我都不會感到陌生或寂寞。偶而於精神困頓之際，或者商餘無聊之時，突然接到朋友的一通電話或一封信件，所有煩惱和憂鬱，立即一掃而光。「哦！朋友啊！」我真的該好好的讚美妳歌頌妳！

　　在我個人尚未踏上奈及利亞之前，早已有了兩位奈國的黑人朋友。他們就是我生意上的夥伴，約翰與麥克二人。這兩個傢伙的名字夠俗，可是您也別大驚小怪。哪天您也去了奈及利亞，您將發現這裡的約翰麥克竟然有這麼的多。

　　因為，早期英國人在此殖民時，為了方便喚使當地佣人，所以替他們取用容易叫喚的名字。是故在此男人叫約翰麥克，女人叫瑪麗珍妮者，成堆打陣的沒啥子好稀奇。曾經有台商在此開玩笑說：誰的名字叫蘇珊的請出列，起初並無人出來。之後說出來者可領5奈拉，嘿嘿！僅僅一條街就有15個蘇珊出現。

　　就像隔近的多哥和迦納等國家也一樣，孩子在一星期的哪天出生，那天就是嬰兒的名字。從星期一至星期日天天有人誕生，同名的人比比皆是。有天。當您在街上叫喚你的佣人「星期一」(Monday)之時，肯定會有成打的同名者，對著您大聲應道：「Here！」

　　好啦！好啦！閒話少說，言歸正傳：

　　我的朋友約翰，他是純種的伊波人。個子長得不怎麼壯，但其滿頭紅棕細捲的頭髮，不知迷倒多少當地女郎？奈國的種族繁多，伊波、豪沙、班德兒、尤羅巴是其主流。各族外婚現象甚少，但有許多旁族女孩卻對約翰非常中意。奈何約翰情有獨鍾，他只喜歡青梅之友羅薩琳而已。

　　記得三年前才接到他的喜帖，這次見面他卻帶三個小壯丁來見我。正感到納悶，他卻咧著嘴得意的告訴我，在此地先上車後補票是被允許的。謎底揭曉，於是我就高抬貴手，不再探究那三個小傢伙的來歷啦。

　　約翰首次來台連電話都不會使用，他請飯店服務生幫他聯繫廠商。然而，因為奈國黑人詐欺事件層出不窮，所以沒人願意前來與他商談。眼見居留期間將過，買貨之事仍然一籌莫展。最後他鼓勇再請服務生幫忙，終於和我的公司搭上線頭。

　　這天，我興沖沖的趕到飯店與他見面。剛見就被他慘白的臉色嚇一跳，我急急問他是不是生病？他搖頭表示不是。於是我撥內線向服務生探問，其中一位小姐對我說，他住進飯店後就沒出去過。電話打了不少，就是沒有人來見他。她覺事情有點奇怪，正想報警前來處理此事，沒想到您會前來看他。

　　狀況明瞭後我對他說：「約翰別害怕，有甚麼需要幫忙？」他聲音微弱的回答我說：「啊！謝謝您，我很好。」他的語音顫抖著，但其口氣還蠻溫和的。於是我檢察房內的小冰箱，發現除酒之外，凡能吃的東西都已吃光。

　　我核對一下冰箱的清單；花生、腰果、馬鈴薯片及可樂和汽水全部清光。於是我到櫃台，調出這些天他的帳單，所有消耗全部相同。這下我明白了，這些日子他只靠冰箱裡的小零嘴過活，一股同情心油然而生。

　　我禮貌的邀他一起外出午餐，或許熱心使他起疑，好一會他才點頭向我道謝。我帶他到附近的「紅寶石」飲茶，他很拘束，我點許多點心但他很少動它，因此，我輕聲問他想吃甚麼？他低聲回答：「我想吃雞蛋混合米飯的炒飯。」

　　我會意的點點頭，然後找來服務生：「小姐，請給我兩人份蛋炒飯，還有一份玉米濃湯。」小姐禮貌的說：「謝謝！馬上來。」熱騰騰的蛋炒飯端上桌，約翰看著猛吞口水。我趕忙裝添一碗給他，只見他餓鬼似的三、五湯匙便吃完一碗。

　　看情形他快餓壞了，於是我將整盤推到他面前。他毫不客氣的開動，一大盤雙人份炒飯，獨自一人片刻一掃而光。吃完一盤炒飯，他用手撫摸著肚皮，一付有點意猶未盡的樣子。我禮貌的問他是否還要再吃？他說要喝湯。於是我再點個玉米濃湯，另叫一盤兩人份的蛋炒飯。

　　這餐飯足足吃了四十餘分鐘，約翰吃完四人份的蛋炒飯，兩份玉米濃湯和兩罐可樂，真是難得一見的「大胃王」。下午兩點左右，我帶著他到我辦公室，此時的他，滿臉笑容，走路瀟洒，與早上見到的他簡直判若兩人。

　　「Rex，真幸運遇見您，第一眼見到您就有看見親人的感覺。」他語氣誠懇的對我說：「這次我只帶伍萬美金出來，它是我與麥克的合資，您就看著辦吧！」稍停他又問我：「貴公司的產品有些甚麼？」我客氣回答：「只有音響喇叭與汽車喇叭而已。」

　　「很好，我賣過汽車喇叭，現在就增加些家用喇叭吧。」真所謂天緣湊巧，意外的撿到一票生意，由不得您不相信善有善報的道理。而約翰與我之間的生意，自此之後一直維持至我退休從未間斷。

　　他的第三次來台帶來了麥克，兩人從小學到高中都同窗，可是兩人的生意各走各路。約翰走電子，麥克做雜貨。麥克這人沒約翰機伶，可是守本分，不過他的本分要看對象，有時候他也會扮豬吃老虎的。首次和他談生意，他亟力裝做外行。等到付款時原形畢露，左削一點右扣一些，然後給你一個傻笑，辦公室的職員們，常常被他整得鼻青臉腫，但就是拿他無可奈何。

　　麥克個子魁壯，長相神似拳王泰森。因為他是當地酋長的兒子，所以名片上印著王子的頭銜。這玩意兒在台灣沒啥用，可是在當地卻是尊貴得不得了。此君待人和氣，服務熱忱從不輸人。1990年4月，奈國首都拉哥斯政變我正好在此。麥克怕我有所閃失，竟然派一小隊衛士進駐我下褟的旅館，負責起四周保護任務。當時的確因有他們的維護，我才能順利在非洲建立起業務拓展之橋頭堡。 【完】

 

照片-拉哥斯河岸貧民窟-[網摘]。

照片-拉哥斯之阿拉巴市場-[網摘]。

照片-奈及利亞女性-[網摘]。

照片-奈及利亞母與子-[網摘]。

照片-拉哥斯市區抗議活動-[網摘]。