這個季節的氣候十分不穩定,台灣的一日天氣是出了名的變幻莫測,一天裏會出現夏和冬,連遠來的外國遊客會因不太適應忽冷忽熱而哀叫連連。
最奇特的是,這裏的氣候是氣象局無法捉摸的,氣象報導顯示這一區下雨機率達80%,數字如此之高一般都是錯不了,但是,一整天下來都是陰晴的天氣,有時太陽還露出笑臉相迎。所以氣象的數字,我們只是看看就算了,連參考的用處都沒有。
114年元旦,天還沒全亮,觀音山上便已人潮鑽動了,上千人都上去等日出,迎接這新一年的到來,但今年的人潮乎更多了,多得讓我感到不安！
我總把觀音山當作我的後花園,即使山上就是一大片樹林子,十八連峰的美景也只有在頂端三角點才能看到一小部份,唯有空拍機上去飛才能盡覽。山不高,海拔才616公尺,連一千都不到,但是登山的路徑崎嶇難行,多為陡峭山石,超過半數以上的山路都得拉繩索才得以攀登。很多計劃去爬玉山的山友都會到這裏來練負重,揹10公斤或20公斤的水上山,尤其是常上此山的老山友們在多年前成立了揹水隊,每天都會揹水上山存放,所以山上還有提供飲水,就是這麼來的。
我很喜歡我的後山,隨時騎著小白便可上山,將小白停在任何一個起點,便可徒步入山。硬漢嶺步道是最多人走的,這條路徑全程不用繩索,缺點就是全程石階,中間在雙亭可以做喘息,然後繼續石階而上。我不喜人多,所以會走尖山山脈系列,也有多個登山入口,若想走完山裏每一條路徑,在山上繞來繞去,來來回回的走上一整天至少8小時。
我想最遠的入口就是在八里,從八里走上來到達硬漢嶺腳程快的也得至少3小時；我還沒走過八里方向的路徑,因為還不知道入口,而且無法自己騎車去,除非原路返程。我最喜歡也經常走的是摩天嶺進山,有一小段十分陡峭,傾斜度有80-90度,都是石頭和樹根,還得靠繩索及四肢著地,才能往上前進。浮匍在地面上盤錯的樹根,有粗有細,有的就像一張錯亂的大網,有的像盤踞佔地的長蛇,這也正是我最喜歡這段山路上的美麗。
尖山步道不長,從凌雲禪寺後面是起點,至尖山觀景台是終點,全長不過大約一千六百公尺已,步道多是石板路和石階,中間有一小段是平路。尖山步道有很多條支線,可以上二尖山及大崩壁,也可以到小北插、鷹仔尖涼亭和摩天嶺,更是前往北橫的入口之一,或到東明宮,最後上尖山,在觀景台可以眺望淡水河及關渡橋,十分心曠神怡。
至於北橫,全長分六段,終點可到硬漢嶺,其間路上有支線可往駱駝嶺、三五八步道、大小英雄步道,二段尾有一處天然的休憩平台,取名”旺寮”,有大石桌和盪秋千。三段開始會進入日據時代留下的一些痕跡的石堆、砌石馱坎,舊石屋的石壁牆垣,都長滿歲月的青苔。五段最難行,得攀繩而上,腳底下是高低起伏很大的路徑。
山上所有的步道數不盡,且全都隱藏在密不透風的樹林子裏,有不少幾十年以上的老樹,甚至有幾棵很粗壯的樹幹還用紅布繞著,表示樹鹷很高；而我最喜歡夏天會開黃花串的棕櫚,棕櫚樹一叢叢緊密,當它們開花時,整座山頭都是被棕櫚花散發出來的香氣圍繞的。另一種特殊的樹是烏柴樹,顧名思義,整株樹幹都是黑色的,深藏在密林子裏的烏柴很顯眼,烏黑的樹幹直挺挺的,我總是會摸摸它,說幾句話。
山上的樹木種類很多,大多數是我不了解的樹,最近在重看不知第幾遍的書『女農討山誌』,是作者李寶蓮在棃山護林植樹時所寫下的心得和記錄,其中就有記載了山上特有的各種種類的樹種,我十分佩服她用鉛筆細膩繪畫的樹木、葉子、果實和昆蟲,甚至是遼闊的山群。在我的後山,可以觀鷹,這裏有著各種猛禽的棲息地,可以與竹雞近距離相視,可以與在樹上飛竄的松鼠打招呼,聽牠們此起彼落的叫聲。
有時候我們姊妹會相約去爬山,總是會自嘲的說起兒時,天天都得拿著工具上深山裏去工作或去採果,對於崎嶇陡峭的山路早已厭倦不會想再經歷,誰會想到幾十年後,爬山變成了另一種樂趣,我想還是因為目的不一樣,心情也不一樣了。
