今天一早，從高雄車站出發，買了一張普通車的車票，打算來趟屏東線火車之旅。
搭上深藍車身的普通車，車廂裏簡陋的綠皮座椅、車頂掛著老舊的電風扇及日光燈，雖然沒有一絲豪華的設備，但卻流露出一種古樸簡約的氣味，也勾起了我的鐵道記憶。小時後，搭火車是一件讓人既興奮又期待的事，這表示要跟大人一起出遠門了。二十多年前的火車沒有冷氣，每個靠窗的座位旁邊都有一只杯架，上面擺著兩個大玻璃杯，服務員便提著大茶壺，一個座位接著另一個走過，幫每位旅客盛水。這種記憶，至今仍鮮明地刻劃在我的腦海中。車上並沒有太多的旅客，座位上只稀疏地坐了幾個人。這樣也好，沒有肩並雜沓的人潮，也比較令人沒有負擔。今天是個晴朗的日子，雖然正值冬季，但在冬陽的暖烘之下，絲毫感覺不到一絲寒意。常聽人說，南部是沒有冬天的，特別是屏東。這對於怕冷的我而言，真是一大福音。將窗戶打開，迎著徐徐微風，望著窗外自然的景色，賞心悅目。很久沒有這麼優閒了，忙碌的生活，常常使人遺忘生活中的一些小細節和一些視為理所當然的美好，更常變成偷懶的藉口。在昔日有「東亞第一大鐵橋」封號的舊鐵橋平行陪伴下，火車疾駛過高屏溪鐵橋，映入眼簾的是高屏溪畔的河濱公園，有一家老小在野餐，也有人在放風箏。以前，大家對高屏溪的印象，就是又臭又髒的一條河，但在政府這幾年的整治下，再加上河濱的美化，使得大家又多了一處休閒踏青的好去處。
火車過了六塊厝車站後，停靠的是屏東線的最大站～屏東車站，告別了這個阿猴大站，再度搭著火車，繼續我的探索之旅。火車沿途停靠歸來、麟洛、竹田、崁頂、鎮安等鄉間小站。這些小站，大多是無人看管的招呼站，只有簡單的月台及遮雨棚，再加上幾排候車的長凳。因為在風雨無情地吹打下，站房逐漸破敗，所以僅存光禿禿的月台而已。有趣的是，這些小站的月台有的比火車列車的長度還要短，有時，坐在前段或後段車廂的旅客，根本不知道火車已經進站了呢。鐵軌所經過的地方，都是典型的農村或田地，有的種椰子，有的種蓮霧，還有高大的檳榔樹和漁塭，全線映照出純樸的農村型態。我望著窗外，像個貪婪的小孩似的，大口大口地呼吸窗外的空氣。空氣從我耳際輕輕地拂過，夾雜著泥土與果樹的芬芳氣味，伴隨而來的，是韋瓦第的「四季」樂章，陪我恣意地漫遊。這是屏東的鄉土的風情，也是南台灣的生命力。
火車來到舊稱「社邊」的鎮安車站，這是一個有段輝煌過去的「大站」。鎮安車站曾是東港線和屏東線火車的交會點，在以前交通還不是十分便利的年代，這兩條鐵路是東港溪沿岸鄉鎮通往高雄、屏東都會區的唯一選擇。昔日東港線的列車，都要在這裏轉車，所以鎮安站的站場很大，當時每天月台上熙攘往來的人潮，足足可以媲美其他縱貫線的大站呢。今天的鎮安站，隨著東港線的走入歷史，木造的站房也隨之拆除，人去樓空，只剩一座候車亭孤伶伶地立在月台上。當年的木製站牌尚還存在，上面字跡已在日曬雨淋下褪去了顏色。鎮安站的周圍是農田和養鴨場，罕無人煙。養鴨場外的小狗，仿彿是在看顧這座荒蕪的小站，偶而吠了幾聲，咽嗚地帶著些許哀愁，夾雜在寂寥的氣息中。昔日鉛華已退的大站，如今只有在上下學的時後，才會出現幾個背著書包的學子，為這荒涼的小站帶來一絲人氣。
過了鎮安之後，來到佳冬，一個典型的客家鄉村。出了車站，走在佳冬的小路上，到處都可見三合院造型的古厝，也沒有經過改建，仍維持客家部落的傳統型態，保留了相當完整的客家風情。所以，在佳冬到處都是古蹟。客家鄉親們親切地跟我打招呼，雖然我與他們素昧平生，且對他們而言，我也只是萍水相逢的過客，但他們的熱情卻像冬陽，溫暖了我的心。雖然，我聽不懂客家話，但我卻能從他們黝黑的臉龐上，領略到那一份純樸的良善。沿著路旁的指標，來到了著名的三級古蹟－蕭家古厝。從古宅的外觀不難看出，蕭家必定是當地的望族。古代的住宅，大多是三合院或四合院的結構，而蕭宅卻是多合院的設計，從這點也可看出其家族之龐大與富裕。無意間，我在蕭宅的旁邊發現了一個敬字亭，我像是尋到寶藏般的，興奮不已。客家人一向有敬紙惜字的風俗，紙與文字是聖人遺教後世的重要媒介。所以，印有文字的書本，或是書寫過的紙張，都不可隨意遺棄，一定要拿到敬字亭中焚燒，焚燒前並要舉行隆重的祭典儀式，以表示尊敬。所以，敬字亭是客家人尊文重教、重視文風的一種表徵。在敬字亭的旁邊有一面頹廢的牆，牆上鑲有兩面黑色石碑，石碑上的字已被風化，將近消失。從石碑上斑駁的字跡，依稀可讀出人名和所捐獻的銀元數，研判這應當是為了紀念當時合資出錢興建敬字亭的人。很可惜的是，這座敬字亭和石碑，並沒有受到當地人們的愛護和完整保存，就這樣任人在旁邊搭棚子做生意，不僅破壞了這些文化資產，也會讓文化工作者感到痛心。
經過佳冬之後，就進入了枋寮鄉境內，也僅剩最後倒數的兩站～東海和枋寮車站。東海車站位在枋寮鄉東海村，因東海村原名北旗尾，所以東海車站舊稱北旗尾車站。東海村是個鄉下的村落，居住著一群克苦勤勞的村民，居民以稻作和養殖漁業為生。東海車站也是個無人的招乎站，最大的特色就是月台上擺放許多裝置造型藝術，是以鋼鐵條、汽車輪圈、排氣管、……等金屬為材料，在藝術家的巧思與巧手下，變成一尊一尊的機械人或一隻又一隻的動物，看起來十分有趣，令人不得不佩服藝術家的匠心獨具。
東海車站的下一站，也是屏東線的終點，南迴線的起點～枋寮車站。枋寮是個位於海岸山脈和台灣海峽之間的小鄉鎮，而枋寮車站最大的特色便是位於車站旁的枋寮藝術村了。枋寮藝術村是個發展鐵道藝術的生活小鎮，原先枋寮火車站的「三號」倉庫被改造為展演空間，車站旁荒廢的宿舍設置為藝術村，又因為枋寮的英文譯名是Fang-Liao，所以這裏又稱為「F3藝文特區」。
走進枋寮藝術村彷彿就像走進歐洲的小鎮，令人有種悠閒的舒適，不禁地就會將自己的腳步放慢，奢侈地享受這樣的恬靜之美。小路旁不僅有像如東海車站前的裝置造型機械人，還有許多藝術家的工作室，從事石雕、木雕、銅雕、紙雕、皮雕、版畫、空間設計、馬賽克拼貼、……等藝術創作。
走回枋寮車站，等待回高雄的班車。很快地，車門關上了，列車載著乘客，緩緩地離開枋寮車站，駛往高雄，繼續它的旅程。我揮手望著月臺上的站務員，直到他消失在筆直的鐵道上。明天，我將回到我的崗位上，繼續我的工作與生活，正如同屏東線的普通車也將每天往來於純樸的小站間。
生活，不一定要有太多的綴飾。簡單、自然、恬淡的生活，不也是一種美嗎？
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