是什麼樣的丰姿會讓一棵植物被稱為「天仙果」呢?望文生義,可能是它的果實長得很漂亮,美若天仙。如若不是,那從台灣人愛吃敢吃什麼都吃的天賦來思考,想必這種植物的果實一定很好吃,屬於天仙愛吃的等級。
印象中,小時候在鄉下就聽過「羊奶脯」這種東西,但由於當時年紀小,所以到底是在野外見到,或只是在隔壁中藥鋪的藥櫃上瞄過,腦海中的記憶已經攪和成糊了。(相信我,中藥店的藥櫃是認識許多珍稀動植物的好地方)
台灣天仙果歸類於桑科榕屬,所以和榕果、愛玉等遠房親戚一樣,都是以隱花果的型態進行有性生殖。
也就是說它會先結隱花果,小花隱身於果內,必須經由專屬的臺灣榕小蜂雌蜂從雄果末端的小洞鑽進去產卵,等下一代的榕小蜂在裏頭孵化、交配之後,雌蜂飛出尋找下一個產卵的榕果時,才有機會為雌雄天仙果間傳遞愛的花粉,產生種子。而偏偏,台灣天仙果是雌雄異株,所以如果身旁沒有尬意的仙女的話,那任憑仙公們如何努力生產榕果供養榕小蜂,恐怕也是徒然,只能期盼榕小蜂們努力一點,幫忙尋覓仙女了。
看起來人是比天仙果幸福多了,至少可以自己到處趴趴走,尋找喜歡的男生或女生。
蘿蔔坑的臺灣天仙果如同坑內許多原生植物一般,也是上天的賜予,在家裡的花盆自行冒芽之後,長大到終於可以讓達可辨明正身,才在2009年被移植到蘿蔔坑來。據說天仙果喜歡有點遮蔭的森林邊緣,所以讓它落腳在南邊界的老油桐旁,接受大樹的庇蔭。
它的葉子呈披針型,不長,大約只有6到10公分。
而植株的生長速度也很緩慢,從2009年種植至今已經4年,也不過才一個人高,大約2公尺而已,而根據查到的資料,最高大概也只長到3公尺左右。
其實達可有點懷疑,台灣天仙果真的天生這麼秀氣嗎?雖然它是灌木沒錯啦,但是如果給它足夠的時間,會不會長得更高、更壯一些呢?會這樣懷疑,是因為它的「天仙果」美名出自於它的美味,除了果實之外,更令人垂涎的其實是它的根、莖都可拿來熬湯燉雞,據說滋味鮮美無比。也因此,野外植株只要被行家發現,就難逃被連根挖起的厄運,所以合理的推斷,現在看到的野外植株,說不定已經少有真正老熟的成株了。至於它的美味,達可當然是…沒吃過,想到把整棵樹挖掉,只能滿足一次口腹之慾,這種事怎麼下得了手呢?
種植植物,除了吃以外,當然最想要的就是觀察它的花果了。花,就別提了,長在隱花果裏頭,除非拿起利刃開膛剖腹,用放大鏡加老花眼鏡用力瞧,不然哪有機會看見它的花呢?至於隱花果,似乎就容易多了,因為它一年有兩次結果季,3月初春是結果量最大的時候,而除了冬天之外,其他時節也都有機會見到果實。
只不過蘿蔔坑就獨一無二這麼一株,這幾年觀察下來,大概可以判斷它是公的,因為它的小果較為細瘦,初果綠色,上頭散佈著白斑,
成熟之後會逐漸轉為漂亮的蛋黃色或紫色,然後落果,從來就沒有見到雌果受粉發育後該有的圓潤模樣。
我個人覺得剛開始轉色時是果實最美的時候,小果末端透著乳暈般的紫紅色,讓人看了臉紅,羊奶頭果的名字大概就是這樣來的吧!
無奈這幾年間,小鳥沒有再給達可帶來另一棵天仙果,所以蘿蔔坑只有永遠王老五的雄果,無法跟各位分享果實的滋味。期盼老天爺有收到達可的願望,請記得,下次要給蘿蔔坑一棵仙女哦!
文章定位: