在陽台的植栽花盆裡發現蝸牛並不是什麼新鮮事，這些小動物往往藏在花盆底、落葉下，就這樣隨著植物的遷移，到處傳播。在一般園藝管理的法則中，蝸牛並不是受歡迎的客人，因為書上說牠們會吃植物的葉片、嫩芽，有些躲藏在土壤裏面的，則會傷害植物的根系，所以，蝸牛是不擇不扣的大害蟲。
這樣的觀念在我的認知中，早已根深蒂固，但是我又不愛殺生，因此每回在花盆裡發現小蝸牛時，我都會將牠們丟進堆肥盆裏，請牠們享用剛倒進去裏頭的新鮮菜葉、廚餘，希望牠們吃飽喝足，別去傷害其他的植物。
這樣的相處之道在頂樓陽台維持了好幾年，大抵相安無事，直到有一種從來沒見過的蝸牛出現在咱們家。
頭一次見到這種蝸牛的時候，相當驚奇。牠有個帶有光澤的黃銅色外殼，殼形呈扁平狀，直徑可以大到兩公分左右。和以往見到的蝸牛不同的是，這種蝸牛不太躲入殼中，即使有人伸手抓牠，仍然奮力地用腹足牢牢黏住腳下的物體，絕不輕易就範。
一開始，我為家裡的頂樓出現這位新房客而感到驚喜，因為牠很漂亮，也很特別，唯一令人疑惑的是，為何以前對牠一點印象都沒有？不過以往達可對於蝸牛實也沒有特別的研究，所以也就不以為意了。
若是沒有記錯，第一次發現牠大約是在兩年前左右吧，逐漸地，陽台上見到這種蝸牛的機會愈來愈多了，然後有一天晚上，當我端著廚餘盆上樓倒堆肥時，赫然發現堆肥盆裏頭佈滿密密麻麻的蝸牛，景象真是令人吃驚。此時對於蝸牛的警覺性油然升起：怪不得有些剛發芽的植物嫩葉一夜之間被吃光，想必就是這些蝸牛惹的禍。
不處理恐怕是不行了，這對一向排斥殺生的我是個難題，恰巧咱們家屋後就是一片荒廢的空地，每年鄰居們都會募資將空地上蔓生的雜草砍一砍，以免長蟲入侵家園。既然這些草早晚得砍，那就讓蝸牛們幫忙吃草吧！
於是有一陣子，當我晚上倒廚餘的時候，就會順道撿拾堆肥盆裏頭的蝸牛，然後走到後陽台，將這些蝸牛一隻隻往下空投。比較幸運的會掉落在草堆中，開始流亡生涯，若有不幸硬著陸的，唉！那就對不起啦！
這樣子持續了一段時間，廚餘盆裏頭晝伏夜出的蝸牛數量消消長長，大致維持在可以忍受的範圍。無奈事與願違，有一天，屋後從來沒利用過的荒地，突然出現了一對老夫婦，開始來這裡拔草、開畦、挖石頭，種起菜來了。這下可好，我總不能將蝸牛丟到人家的菜園裏頭去吧。所謂己所不欲勿施於人，放逐蝸牛的作業也因此停頓下來了。
可是蝸牛群的繁衍可不因此而停頓哪，頂樓的蝸牛愈來愈多，白天上去沒有感覺，可是晚上上樓的時候，蝸牛多到腳下經常有「喀滋！喀滋」的聲響，一不小心就踩死好幾隻。
對於壞蝸牛吃光植物的恐懼感日益強烈，沒辦法了，既然無處放逐，最不得已的殺手鐧還是得使出來，終於，咱們家頂樓開始了令人難過的殺蝸行動。
怎麼殺呢？晚上是這些蝸牛成群出沒的時間，這時候，劊子手達可會來到堆肥盆邊，抓起一隻蝸牛，放在盆緣上，然後拿起石頭用力一錘，煞時間蝸牛殼碎肉濺，被丟到堆肥盆裏當肥料。然後，由不得自己心軟，抓起另外一隻，又是一錘…
唉！就這樣當了好一陣的的屠夫，可奈何這些蝸牛真是多子多孫啊，怎麼錘都錘不完，有時一晚上得打死幾十隻，看到未死的蝸牛在堆肥盆中掙扎，真是讓人難過，可是為了保護植物，只得鐵了心，殺、殺、殺。有時在頂樓待太久，咱家妹妹好奇想上來看，我告訴她不要上來，因為我知道疼惜生命如她，若是看到這場面，恐怕會嚎啕大哭吧！
後來，有一天，當我又拿著石頭冷血行刑的時候，望著堆肥盆裡頭垂死半活的蝸牛，一個念頭突然閃過我的腦海，讓我拿著石頭的手舉在半空中再也砸不下來。
不對，我每夜蹲在堆肥盆邊砸蝸牛，如果牠們真是以啃食植物的葉子為生，那為何每到晚上牠們就會往堆肥盆內聚集？為何我從來沒有見過這種蝸牛出現在活的植物上頭，啃食葉片？
我把手放下來，這個謎題一定得先解開，否則我再也砸不下去了。
後來，我果然在書上讀到，蝸牛的食性有植食性，也有腐食性的，回想起來，我明白了，這些被我屠殺的蝸牛，很可能是屬於腐食性的種類，而我竟然不分青紅皂白地殺了牠們數百數十。
從此以後，我再也不錘蝸牛了，即使蝸牛愈來愈多，我還是和以前一樣，將牠們丟進廚餘桶內，就請牠們擔任分解者的工作吧！
至於這天外飛來的陌生蝸牛到底是誰呢？從牠外套膜外翻的特徵來看，我猜他是鱉甲蝸牛科的成員，可是尋遍各大圖鑑，總覺得牠和已知的幾種鱉甲蝸牛，都還是存在著或多或少的差異。
直到有一天，終於在網路上找到一張和牠長得一模一樣的相片，答案終於揭曉，原來牠是從印度飄洋過海而來的高音符絲鱉甲蝸牛，屬於絲鱉甲蝸牛科。進來的時間很短，大約在西元2000年左右，可能是跟著進口玫瑰偷渡進來，然後很快散布到全省各地，快速繁殖。
又是一個外來入侵種，但是我也注意到說明裏頭的一段，他說：「尚未有危害農作物的情形。」
再次在傷口上灑鹽，證實了當時我真的是誤殺、濫殺。
對於一個強勢入侵、快速拓展勢力，可是又「尚未有危害」的外來物種，到底是該永絕後患，還是該尊重生命呢？
這問題，真難！
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