兒時記憶中的芭樂樹，生長在外婆家的後院，由於四週圍了圍籬畜養雞鴨鵝等家禽，隨時補充新鮮的動物性肥料，因此印象中芭樂樹上經常結實累累。那個年代的土芭樂個頭不大，形狀是西洋梨形，營養好的大概有大人的拳頭大小，另有一棵紅心芭樂，果實圓形，個頭更小，大概只有柳丁那麼大吧！風味卻一點也不輸大顆芭樂。從小，我就偏好在欉紅，果肉軟熟的芭樂，那種吃在嘴裡的香甜，至今記憶猶新。不過要吃到美味的芭樂是必須通過嚴苛考驗的，從打開禽欄的鐵網門，踏入第一步的那一霎那，所有的家禽都轉過頭來直愣愣地盯著你看，不知每隻動物心裏頭想的是什麼，也不知牠們今天心情好不好。有時遇到剛打勝仗年輕氣盛的公雞，或是哪根筋不對，領域性特強的大番鴨，即便走到樹下不過5、6公尺的距離，對於腿短、運動神經又不好的小孩子而言，卻有如游過食人魚齜牙裂嘴的亞馬遜河一般驚心動魄。運氣好時，一路平安，只要一爬到芭樂樹上，就可以安穩地享受現摘的美味芭樂。運氣差的時候，在禽圈內被追得眼淚鼻涕飛濺的慘況也不是沒有。當然，護孫心切的阿嬤是不能容忍這種鳥事發生的，那隻不識相的小動物通常很快就會出現在咱家的餐桌上。
後來，離開了鄉下，芭樂樹什麼時候砍除的，不記得了。
念大學的時候，市面上出現了一種大得像壘球般的芭樂，珍貴又稀奇，咱班上還有同學捧著它追到了女朋友，大家叫它泰國芭樂。曾幾何時，土芭樂在台灣好似銷聲匿跡了一般，很難見到了。現在的小孩，對於芭樂的印象，大概都是那大圓球般的泰國芭樂吧。
蘿蔔坑的芭樂是從堆肥盆裏頭長出來的，種子理所當然來自於當紅的泰國芭樂。留下了兩棵，在盆子裏頭養到半個人高的時候，搬到蘿蔔坑等待定植入土。這一等，等了好幾個月，直到有一天，發現其中一棵被蟲子攔腰蛀斷，斷掉的缺口還可看到蟲蟲的便便在裏頭，這才趕緊把氣力已虛的兩棵芭樂分頭種在園子裡兩個不同的地方。2006年的8月20日種下，果然，獲得大地滋潤的芭樂逐漸恢復生機。
過完一個冬季，春天來臨，不僅新生的枝葉健康良好，也在5月份開始開花，配合春天忙碌來去的授粉蜂，小果實一個個開始茁壯長大。
這回，為了能讓長出來的果實像樣些，我也在結果初期施了少許有機肥，然後就靜候收成了。
書上說夏天芭樂大約80至90天可成熟，不過咱蘿蔔坑的看來似乎有些成長遲緩，到了90天果體才開始明顯膨大，而且明顯比不上它的宗親泰國芭樂，反倒像是土芭樂的大小。好不容易這個禮拜看到兩、三顆已經轉熟了。迫不及待地摘下來試吃，味道是泰國芭樂沒錯，可惜的是每棵都有一些被蟲叮咬而潰爛的地方，把那些地方切掉，大概都只剩半顆的量可以吃。
沒關係，經驗創造智慧，接下來我得試試看幫新生的小果套袋，和蟲兒們打商量，保留幾顆給自己打打牙祭。相信不久的將來就可吃到完整的果實。至於大小，那不是問題啦，咱蘿蔔坑迷你芭吃得乾淨安心，又可想像成小時後的土芭樂懷舊復古，怎是市場上經濟栽培的泰國芭所能比擬呢？
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