家裏有一隻藍色的鬥魚，是小朋友在夜市向媽媽耍賴成功買回來的，原本住在一個直徑十來公分的圓型魚缸中。由於我們從來沒有養水族缸的經驗，因此剛開始這隻鬥魚只能繞著空盪的魚缸不停地旋轉，像是被關在獨居房的精神病患一般，呆滯地游著，只在小朋友每天興奮地輪流丟下一顆飼料時，才緩緩浮上水面一口吞下飼料，配合演出這每日一場的餵食秀。
後來老婆在觀摩過別人的水族缸後，在牠的魚缸中加入幾顆彈珠，種上一株黃金葛，之後又大發慈悲幫它換了一個2公升左右的方形魚缸，裡頭放入河砂，水草，這才讓它的生活空間逐漸獲得人道改善。現在，偶而打死一隻蚊子時，只要沒有血肉模糊，我們都會專程送到魚缸裡，為不曾享受覓食樂趣的鬥魚加菜，順便觀賞一場自我想像的獵食秀。
像這樣子的觀賞鬥魚，在夜市、水族館、以及許多人家的客廳裡都有一缸，大部分是顏色鮮豔、經過人工培育、外型華麗的泰國鬥魚，終其一生，可能都在一個小小的水族箱裡長大，命運的差異，只在魚缸的大小吧！
蘿蔔坑水池開始蓄水後，開始想著要在裡頭養魚，10平方公尺不到的水面供養不起太大的魚，評估之後，體型較小的鬥魚成了心中首選。只是水池中空蕩蕩，尚未種植水生植物，也不曉得裏頭有沒有足夠的食物可以讓魚活下去，許多的「準備不足」讓養魚的計畫一直沒有實現。
或許是機緣到了，有一天湊巧在同事的座位上接聽到好友胡姐的電話，知道她要帶鬥魚來給幾位同事，當下不假思索地脫口而出「我也要！」這一要，就來了十幾條。這些魚是在新社黃先生的生態池裡出生長大的蓋斑鬥魚，台灣原生種，與泰國鬥魚型態迴異。體長大約6公分上下，身體灰綠色，體側有10條藍綠色橫帶，橫帶間為淺紅色，雄魚體色極為鮮豔，尾鰭較長。原本棲息於水流緩慢的小河溝、池塘或稻田中，不過由於棲地的破壞以及農藥的毒害，野外族群日益稀少，已經被列為保育類野生動物了。
由梅峰找了舊茶壺權充水缸將牠們帶到蘿蔔坑，雖然經過山路顛簸，不過魚兒們並未暈車，一放入水池裡，就立即往水下潛。由於池底受到擾動，水色較濁，一下子就不見魚兒們的蹤跡。
第二次再去，水色較清，可是卻不見魚兒悠遊，努力搜尋的結果，只隱約在池邊雜草較多的一隅見到3條魚影一晃而過。那其他的魚呢？水面不見浮屍，會不會被常來蘿蔔坑梭巡的牛背鷺給叼走了？
之後每次來到蘿蔔坑，總會先到水池邊屏息觀察，希望能確定魚兒們安在，每次都可以看到有魚在草叢中穿梭，可是數量總有限，或許由於太陽太大，使得牠們不願意游到空曠處被煮熟，或者害怕虎視眈眈的牛背鷺，而必須神秘地躲藏起來。
魚兒下水後大約3週的某一天，晴空萬里，水質清澈，可能是魚兒們已經習慣了新家的環境，遠遠地由上俯望，竟然可以見到好多條魚同時悠游於水中，甚至當我走近池邊，拿出相機對著水面，都沒有將原本敏感的牠們嚇走。看這群魚兒健康活潑的樣子，顯然這個初形成的水池已經有了足夠的食物供牠們填飽肚子，說不定附近的蚊子看到這個最佳的產卵地點，全都將蛋下到這兒了也說不定。這樣也好，剛好讓蓋斑鬥魚將孑孓吃光，讓園子裡的蚊子少一點。
魚缸裡的泰國鬥魚依舊在牠的魚缸裏，牠從小不曾見過魚缸外的世界，如果將牠放養到水池裡，會不會不知道如何覓食？或者被那些魚多勢眾的遠房親戚給逼得走投無路？或許魚缸對牠而言還是較安全的家，適合安養天年。只能說，身為一條鬥魚，也有不同的宿命吧！
附圖一：魚缸裏的泰國鬥魚，慵懶，遲緩。
附圖二：水池裡的土塊下就是現成的避難所。
附圖三：蓋斑鬥魚擁有美麗的條紋。
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