日本海嘯上百萬噸的殘骸於北太平洋載浮載沉，部分碎片已經於西海岸出沒，內容無奇不有，從無人漁船、汽車、摩托車甚至木結構的平房都有，另還有不計其數的小型垃圾，這些搭洋流漂至的殘骸對生態環境造成影響，諸多專家持續關注動態。
從事海洋雷達研發的研究員趙曎說，這些遠自日本渡海過來的殘骸，當在海灘上看到時已經太晚，對環境造成的破壞不堪設想，所以有需要預先準備，尤其這是幾千、幾萬磅的垃圾非同小可。海洋學家胡健驊博士說，環流的中央流動慢，這些殘骸恐聚集於此，好比茶匙轉動杯中的咖啡，奶沫都在中間，相信殘骸絕大部分囤積在北太平洋中央。如此一來，有機物被海洋消化，化學物就破壞生態、惡化環境。評估加州西岸出現大批殘骸之時，他相信首當其衝的是海灘景觀，要動用大筆經費清除，政府能做的是排順序，化學、電子毒物殘骸優先處理，仰賴大自然分解或發動民間投入，恐怕花更久時間。
核桃谷水局委員伍立倫認為，一旦殘骸漂至，他最擔心聖塔芭芭拉的海水淡化廠，洋流從北往南移動，首先威脅到該廠，滿載垃圾、輻射物的海水被汲取，恐對民眾健康產生威脅。其次，他認為沿岸的進水口也可能被堵塞，此舉亦將造成水成本增加。此外，殘骸對海洋食物鏈、海洋放流及污水處理或多或少有所影響，河域的生態與環保令人憂慮。同時，民眾海邊、河邊的休閒娛樂，也將因垃圾受到威脅。
加州水質控制局洛杉磯分局排放許可處處長許仙育表示，海洋殘骸等於是固體垃圾，這對海洋生物將產生威脅，另夾帶的輻射或化學物不容小覷。眼見殘骸未來一年或兩年抵達，她說加州水質控制局還未成立專案小組，但已設定水質監測標準，各個海洋廢水處理站均保持警戒。
從日本漂來的殘骸中是否有「寶藏」？胡健驊評估，被捲入海水的民生物資一定有高價品，但如何分解出來將是高難度工程，或許很多金條、鑽石、骨董藝品藏在垃圾中，不過海水腐蝕力強，經過這一年多的浸泡想要挖到恐怕不簡單。
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