2011年重創日本的大地震與海嘯，不僅帶給當地災害，影響範圍也遍及海外。驚濤駭浪中遭海嘯吞食的民生建設與物品，也隨波逐流於海面上載浮載沉，一路隨著洋流漂向北美大陸，包括加州在內的西海岸首當其衝，未來一年可能目睹「日本海嘯殘骸」出沒於外海，對環境造成的破壞不堪設想，勢必對民眾生活造成影響。
現於台灣海洋大學海洋環境資訊系任教的胡健驊博士說，北半球的大洋環流皆為順時鐘，從台灣流向日本的叫「黑潮」，而從日本轉東的叫黑潮延伸流（Kuroshio extension）流動緩和。日本海嘯的殘骸，就是搭順時鐘環流花一年左右漂到西岸，再南下加利福尼亞洋注入北赤道洋流。
與美國國家海洋暨大氣管理局（NOAA）合作關注這批海嘯殘骸的海洋雷達研究員趙曎，在日本海嘯發生後，運用衛星資料模擬海洋流動，以追蹤這批殘骸流向。他說，當初演算出九個月的漂流距離，大約太平洋的三分之一遠，不過殘骸化整為零，現根本找不到座標。
他說，幾個月前已有部分殘骸出沒在阿拉斯加海域，包括無人的漁船、車輛與一些碎片。對於殘骸確實抵達西岸時間，他坦承不容易推算，要看殘骸是走「風速」或「洋流」而定。他解釋說，物體大面積暴露海面搭風勢移動得快，半沉水中走洋流就緩慢，有可能以每秒10到100公分速度前進，如此就算花兩三年抵達西岸也不無可能。
趙曎說，上百萬噸的垃圾若聚在一起還好，一旦分離衛星就觀測不到，有的還半沉在水中，都會增加打撈難度，說是「大海撈針」並不為過。國家海洋暨大氣管理局正協調討論許多方法，包括動用飛機攝影追蹤，或組織打撈殘骸的團體，但數量太過龐大難度很高。
目前進度，是大概得再花一年準備，政府和多家民間組織都在研討方案。他所研發的海洋雷達，就是要探測在海上漂流的大型殘骸，未來會裝在飛機上偵測。他預言一旦西岸民眾可以肉眼看到漂流外海的殘骸恐為時已晚，對環境傷害難以估計，因此相關單位均嚴陣以待，務求將傷害降到最低。
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