近來,在大陸、台灣和北美地區流傳幾段視頻,是一位白人男歌手「高山」字正腔圓唱華語流行歌曲,日常談話、主持更以一口地道的國語對答如流,贏得眾人讚嘆。特別的是,住東岸的他學華語靠個人熱情,未來不排除遠赴亞洲經營演藝事業。
高山的英文姓名是Clay Garner,現住在康乃狄克州的Green Farms。今年18歲的他已從高中畢業,9月中旬到北加讀史丹福大學,將攻讀華語、國際關係與音樂。年紀輕輕的他才華洋溢,六年前開始音樂創作,四年前寫華語歌曲。與中國的緣分,他歸咎於幼時與父母逛紐約華埠,被那股神秘、陌生的氣息吸引,從此迷戀所有與中國有關的事物。
取「高山」這中文名字,他解釋有高山流水之意,很有傳統音樂美感。他說,這象徵其對中國文化和音樂的熱愛。不過,個頭不高的他偶爾也被朋友取笑,為何會選個「Tall Mountain」這樣魁梧雄壯的名字?顯然與個人形象不搭。
在華人不多的城市成長,高山坦承無太多語言資源,所以學習的管道包括高中雙語課、網路視頻、音樂等,喜歡的華語藝人為周杰倫、曲婉婷。華語的聽說練習,他找中餐館的服務生跟大廚,透過與對方聊天磨練溝通技巧,這也讓他贏得第五屆漢語橋高中生中文演講比賽的頭銜。過去幾年,他亦飛往中國大陸三趟,其中一趟是以實習生身分進北京電視台,短短一個月融入純華語的媒體環境,造就其口語能力突飛猛進。
清新外型搭配動人歌喉,高山在中國大陸闖出名號,無論是蘇打綠、張雨生、張惠妹、周杰倫膾炙人口的歌曲,透過他詮釋別有一番風味。在北京電視台實習期間,他數度登台自彈自唱並主持節目,培養出龐大粉絲群。個人製作的視頻,也可輕易在YouTube、優酷、6視頻網站搜到,瀏覽人次超過百萬,許多人覺得他的歌聲優美、咬字清晰,因而追捧為「中國版小賈斯汀(Justin Bieber)」,每天追隨微博的人數持續增加中。
過去幾年,高山完成五首華語原創曲,父母對他結合語言學習和音樂兩大興趣的作法很支持。他說,這幾年確實有娛樂經紀公司主動接觸,但他希望先將大學課業完成,也想利用北加特殊的移民環境,多深入認識中國這個文明古國。求學時間,他仍會繼續創作,並透過微博和粉絲互動,至於感情生活,他不侷限於非美國或中國女孩不可,只要感覺對就好。
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