Pilates (英文讀作 "pi-lah-teez") 是一種揉合了瑜伽及舞蹈的健康運動，是近年的大熱，透過長期練習並配以適當的飲食習慣，可為身體塑造出修長窈窕的線條。此外，Pilates 所採用的不同動作和配合有韻律的呼吸，更可達到減壓的效果，對於生活緊張而又著重自己身材外觀的都市人來說，練習Pilates運動實在是一條不錯的「出路」。
Pilates運動源於大約一個世紀前，由 Joseph Pilates 始創，他自小身體孱弱多病，所以一直希望透過運動來令自己的體魄強壯起來，經過不斷的努力及鑽研，他終於自創了一套 Pilates運動，這套運動的出發點是鍛鍊身體平衡，改變不良的姿勢陋習，以減少它們在日常生活中對身體的「磨損」。另外，Pilates 運動亦可重點鍛鍊身體個別部位及肌肉，並配合特別的呼吸節奏和韻律，從而達致減壓、增強體魄及提高免疫力的效果。
時至今日，Pilates 運動已被發揚光大，很多藝術表演者如歌手、舞蹈員、舞台劇演員等，都長期以Pilates 運動來作修身、健身及減低受傷機會之練習。今日的女士很多都希望擁有修長窈窕的身材，練習 Pilates 可以鍛鍊身體個別部位，令身材缺點「隱形」，若果可以持之以恆，要達到「瘦得健康、瘦得美麗」的目標絕對不難。
Pilates運動融合了身體肌肉收縮及擴展等動作，強調身體調和、收腹動作、心肺呼吸的重要性。它揉合了瑜伽的靜態及呼吸韻律、舞蹈的優美姿勢、及健身運動的肌肉鍛鍊，能令身體得到適當的舒展及放鬆。但這種運動並不主張過份激烈的動作及練習，因為這樣會導致肌肉過份發達及出現不均衡的體型，例如過份結實的胸肌等，而失去了線條美。Pilates運動有四個主要元素，呼吸、平衡、力量和調整。
根據 Pilates North 的專業導師 Lisa 的意見，練習Pilates運動有很多好處，能糾正身體姿勢、結實及令腹部平坦、鍛鍊出修長及優美的肌肉線條、促進血液循環、協調身體各部份、強化及平衡脊椎、舒緩痛楚及緊張情緒等等，並有助提高其他項目如減肥瘦身、跳舞、瑜伽等方面的表現。
Lisa更補充道：將Pilates作為減肥瘦身的運動，練習10堂已可「感受」到它的效果，Pilates運動糾正了練習者的日常動作姿勢，營造出一種神態自若及自信的感覺。專家認為，即使在磅數仍未有變動的時候，經常保持直立及收腹的正確姿勢，已令人有在視覺上輕了6磅的感覺。練習20堂後，已可「看到」它的效果，Pilates運動有著燃脂及收緊贅肉的作用，令肌肉更結實。配合導師的指導，對身體不滿意的部份作「重點出擊」式的鍛鍊，能達到修身的效果。練習30堂後，已能「親身體驗」Pilates運動的各種好處，定期的運動，有助腦部分泌更多 endorphin，一種令人身心舒暢的內分泌，可保持心情輕鬆、體態優美。
Pilates運動特別強調「身體隨練習者的意志而動」，及對身體每個關節進行運動，可說由指尖至腳趾都兼顧到，所以動作一點也不複雜，但對增加身體的柔韌性卻甚有幫助，尤其有助四肢的協調和平衡。此外，只要能掌握Pilates運動的主要原素，動作本身是可以隨個人需要而度身訂造的，練習者更可將Pilates運動融入日常的辦公室作柔軟體操，方便隨時隨地練習，但每套動作必須經過導師的指引，才能達到安全滿意的效果。
正所謂「一分耕耘，一分收穫」，Pilates一如其他運動，練習者如果希望保持滿意的效果，必需持之以恆，保持良好的運動習慣，該套運動並建議練習者配合高纖及低脂的健康飲食，成效必定能事半功倍。
由於做Pilates運動，每班人數通常只有十人以下，所以簡潔清爽的練習室便足夠用，以方便導師作個別指導，Pilates North為Lisa Schklar和 Diane Niec 在烈治文所開的一間專門提供教授及練習Pilates的練習室，兩位導師都考獲專業資格，以教授Pilates的Stott方法為主。
Pilates 的練習方法有兩種形式：一種是在地墊上作各種體操式運動；另一種是在 universal reformer 上作身體重點練習，universal reformer 是一個活動床架，以床架上的不同器具作輔助，作不同的伸展動作練習，好處是可以為身體不同的肌肉作運動，減低肌肉緊繃的感覺。Pilates 並不主張個別動作的高度重覆，而是以健身的概念來結合肌肉伸縮及強化身體，發展出一套如舞蹈般的動作，以迎合個別體格的需要，不會像其他運動般折磨自己，Pilates 能令練習者在不知不覺中為身體多組肌肉作運動及練習。
參考資料
雅虎奇摩知識
文章定位：
