早在上世紀80年代，韓國車無庸置疑是廉價車代名詞，市場策略是一股腦配備上身，至於性能、操控、舒適乃至於設計感均付之闕如，比較類似家庭第一輛車或孩子考駕照的練習車。不過，近年來HYUNDAI延聘歐洲設計師、加強與歐、日主流車廠技術交流後已非昔日阿蒙。2009年大改款的Sonata造型出眾，加上優渥乘坐性與質感，具足夠籌碼成為優質車。
前幾年的Hyundai汽車，仍可看見抄襲日本房車外型的影子，上一代的Sonata更被譏諷為HONDA Accord山寨版，從裡到外除了「傾斜的H」無所不抄。如今，在集團主管層級指示大幅翻新後，新一代系列委由歐洲設計中心操刀，展現的流線外型今非昔比，技術規格都有明顯進步，整體質素不遜於高級房車，最難得的是獨立研發，砸下重金打造新動力單元，從可輸出197匹馬力的四缸GDI引擎，到6速自排變速系統均非向他人借將，屬於100﹪MADE IN HYUNDAI，設計面展現成熟思維。
2009年起打入市場的Sonata，外觀採用Fluidic Sculpture設計概念，流暢線條打破歷代Sonata保守風，扁平延伸的C柱使新車有幾分類似四門房跑車，亦造就較佳的低風阻係數，此舉使Sonata賦予時尚感以吸收年輕購車族。配備方面，系列中的Limited擁有免持鑰匙啟動裝置、前座雙區域空調、電動天窗，以及可加熱的電動駕駛座。此外，車型提供選配觸控功能的衛星導航系統及Infinity音響，另在用料亦擺脫廉價感，配色、觸感與包覆、間隙均有上乘水平。
另一重點是Hyundai的新一代GDI汽油直噴引擎，這是該廠編號Theta II的開發工作，原廠資料為輸出201匹馬力、184lb-ft扭力，而且還兼具絕佳的燃油效率，因應加州環保排放標準數據略微遜色，因此符合PZEV(Partial Zero Emission Vehicle) 標準，但仍有耀眼的性能水準。目前，該引擎率先搭載於2011年Sonata車上。遠程計畫是HYUNDAI全系列悉數搭載。
整個直噴引擎的開發時間耗時4年、耗資1億4690萬美金，HYUNDAI-KIA汽車集團的副主席兼首席科技總裁Lee Hyun Soon表示，Theta II GDI的性能，充分示範HYUNDAI先進驅動技術。這顆排氣量2.4升的直列四缸引擎，壓縮比11.3:1，其中搭載的高壓汽油幫浦將燃料送入噴油嘴。使其達到高效率表現。與同級動力比較，低速扭力多7﹪、高速扭力多12﹪、油耗改善10﹪。此外，這具引擎的特色，還包括3階段VIS可變進氣系統，可幫助油氣混合，雙無段可變汽門正時DCVVT以促進其進氣效率、輕量化的凸輪軸與觸媒轉換器得以改善油耗。
汽車公司選擇一個週末開放測試，筆者選擇的地點是內華達沙漠，整段旅程約1200英哩。一方面感受其長途駕駛的平穩性、油耗表現，另一方面有足夠時間使用駕駛介面，當然沿路蜿蜒的道路地形，是Sonata展現身手的最佳舞台。在15號公路時，該車優越的隔音效果讓人感受到明顯進步，有拜低風阻造型和隔音材的進化，其高速寧靜性令人滿意，雖還不至於將所以雜音隔離，但以中型房車水準來看，值得好好稱許。
由於是四缸車種，在彎道轉向顯得輕盈、就手，這種感覺老實說，近幾年來很少在中型房車出現，特別是一面倒的追逐六缸、忽略前後配重的研發大方向下，很多車變成直路一條龍、彎道一條蟲，這點四缸的Sonata倒是中規中矩，儘管在震動過濾仍有進步空間，有時過於直接的力道回饋，會讓人感到困擾，特別是行經礫石路條件下，Sonata的高級感消失殆盡，彈跳的悉數吸收多少讓乘客感到不悅。
變速箱設定，Sonata選用的6速自排是由Hyundai自行研發，其重量較以往的5速自排輕近12公斤，在正常情況下永久不需更換變速箱油，有助節省保養成本。根據這次筆者測試，配用6速自排的Sonata高速公路模式約32mpg，平均油耗則是26mpg。
在變速箱換檔反應、引擎運轉方面，Sonata很努力掙脫過去枷鎖，欲給駕駛者暢快、流利的感受，這點很容易察覺，特別是換檔的震動抑制、引擎高速的爆發力，都有相當水準，若以昔日韓國車角色來批評不太公平，省油、精緻和帥氣的造型，是對這輛韓國中型房車的總評，若要提及性能，或許HYUNDAI可考慮出借2.0T、六速手排車款，會比較公正些，排除對民族的成見，筆者對HYUNDAI力爭上游的態度，可從Sonata身上一窺究竟。
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