自一九七三年開始，VW集團的旗艦車款Passat，為這家老字號德國車製造廠開疆闢土，成功打開了中型高級車（Segament D）市場，同樣地VW長久以來穩定口碑，也讓該車款名聲扶搖直上，上市二十餘年來，共設計了五代車型，而在兩千年八月份德國福斯原廠，因應同級對手紛紛推陳出新，也順勢為VW旗艦車款「Passat」再度進行了改款以加強競爭性，並在同年十月的法國巴黎車展首度曝光，而原先Passat車型在上市四年至2001年2月止，全球生產總數量已達到一千零二十萬輛，嚴格說來，保留原底盤、原車外型雛形、原動力系統的幅度，應該算是小改款之程度，但是在該車於今年二月底引進台灣；在筆者親眼見證下，該車仍有相當程度的改變，尤其原廠宣稱新Passat使用了兩千三百項零組件，且針對操控動態表現修改了前後輪距，因此由台灣VW總代理標達舉辦的試乘會，仍然令人相當期待。
試駕地點就選定在楊梅揚昇高爾夫球場周邊道路，雖然並不算深度試駕，不過安排路線有彎道、上下坡也有狹窄產業道路，其中並有一小段市區行車路線，因此在性能上還是有一番體驗，加上這部車筆者並不算陌生，因此短短約一個小時駕駛時間，還是可以瞭解一下Passat改款蛻變。首先在外型上或連lash;乍看不太能描述其差異，但是多數人看了都可以輕易辨識Passat新舊風貌，車頭部分原廠將大燈總成和水箱罩進行修飾，水箱罩兩旁刻劃之鈑痕線條更為清晰，與引擎製lash;上多加的兩道折線相互搭配，以強調車頭氣派的視覺張力，而保險桿變成了三段設計，讓維修拆換容易得多，車尾部分燈組也做了修正，兩顆圓燈搭配方形倒車燈和十五吋九輻鋁圈，雕塑出另一種高級車風情。可以確定Passat將在AUDI A4市場層級向上伸展後取而代之，所以外型塑造上Passat質感較以往進步，終究隨著新車售價的水漲船高，Passat得有更優越產品特質吸引高級車買家。
內裝方面Passat亦是營造高級車慣用的豪華手法表述，鍍鉻飾條、真皮材質鋪陳，將車內裝扮優雅細緻，為了讓上一代令人詬病的駕駛位置改善，這一代原廠設計小組也做了修正，以使Passat駕駛位置更為人性化，包括手煞車拉桿、座椅包覆和支撐、駕駛座左上的眼鏡盒和各項控鍵整合，都屬於新設計，醒目的藍色儀錶顯示叫lash;能保留鍍鉻外框，增添幾分尊貴質感。配備方面Passat朝向高級車全配備發展，舉凡ABS煞車防鎖死、煞車力道輔助、四氣囊、雨珠感應雨刷、自動束緊安全帶、前後霧燈以及前置CD音響均列為標準配備，此外VW提供了多叫lash;能遙控防盜系統，這是號稱為「Immobilizer第三代產品」，內含的晶片有密碼搭配鑰匙才是啟動車輛關鍵。乘坐空間上Passat還是具有相當競爭優勢，2703mm軸距搭配精緻座艙格局、優越組裝品質，加上前後座的乘坐與置物空間（行李箱400公升，內部寬廣平整，相當實用），Passat在同級中均有令人滿意之表現，但仍有改進空間∼後座舒適性：椅背後傾角度小，坐姿過於直立；椅面稍短，無法提供良好的大腿支撐。
新Passat在台灣地區使用的動力系統，依據總代理表示初期先引進同具1.8渦輪增壓引擎，至於歐洲地區還有2.0升四缸、2.8升V型六缸和柴油渦輪引擎提供選擇，在2001年日內瓦車款還將展示出力驚人的「W8引擎」，最大馬力可輸出275hp、最大扭力達到370Nm，以進軍高性能中型房車市場。當然既為新改款，細節部分還是與過去版本有所出入，新一代Passat進氣改為可變進氣歧管、節氣門則改為電子形式，使動力傳遞更為直接，其他改變還包括了煞車輔助系統、含氧感知器改為雙Sensor...等。這具縱置直列四缸20V、排氣量為1781c.c的輕增壓引擎，也出現在VAG汽車集團的AUDI、SEAT、SKODA車系上，且可改裝提升空間很大，在同一顆渦輪器增加增壓值後，原廠在AUDI TT身上可壓榨出225匹最大馬力，而德國民間之改裝廠，更有人將該輸出調漲到270匹馬力，不過渦輪增壓帶來的高溫，也是改裝玩家最頭痛的問題。
原廠設定Passat的最大馬力150hp/5700rpm、21.0kgm/1750rpm，同樣具有平頂式峰質特性，搭配這具Tiptronic五速手自排變速系統，性能表現不俗，根據原廠表示，Passat起步加速到100km/h需10.5秒，最高極速達215km/h。在山路穿梭中Passat保有一定靈活性，而沈穩的1398公斤車重，在高速巡航時亦提供了穩定性，儘管屬於入門級動力系列，在怠速下仍可保有高級車所需的平穩和寧靜，但情況就在您大腳油門後改觀，瞬間竄起的引擎聲浪破壞了座艙寧靜，而一路竄升的轉速也將車輛帶出車陣中，渦輪增壓的快感價值就在這裡，可惜油門反應比較遲鈍、變速箱齒比設定不佳，在加速、換檔銜接均不夠細緻，且入彎退檔減速反應亦不夠犀利，性能傳遞不如預期理想令人有些介意，但想想這輛車最佳組合本來就不是1.8T，而是2.8升的V6引擎，也就可以釋懷了！若以都會區行車用途和一般買家而言，且您是對德國車情有獨鍾又排斥大排氣量的，VW Passat這種低增壓的小排氣量車型，倒是個不錯的選擇，只是不要因為新Passat外型高級，而對引擎運轉精緻度期望太高。
上一代Passat筆者駕駛過1.8T和2.3 V5車款，行路性優越、高速穩定和充沛的動力輸出是既定印象，這次小改款想必參考了之前不少Passat車主意見，原廠調整了off-set值，將輪距向外拉出了6mm，以改善彎道表現與轉向，新煞車輔助系統也強化了煞車性能，使新Passat開起來更具駕駛樂趣。另外基於安全和車體鋼性需求，增強了車身和門框厚度，以造就更佳高張力抗扭曲車身，另加裝了防側撞鋼樑等，原廠表示在車體鋼性上改善了百分之十。在底盤方面仍沿用過去版本，但如前所述修改了前後之輪距，懸吊結構一樣為前四連桿加防傾桿；後扭力臂加防傾桿設計，這樣設定屬於典型舒適取向設計，頗為符合Passat本身產品訴求，但也因為如此在操控表現和路感就成為重要課題，經過實際駕駛在轉向和側傾抑制都有達到相對水準，雖然在激烈過彎狀態下車輛轉向不足問題依舊，不過可以明顯感受到新Passat過彎極限向上提升，而煞車控制倒是有點讓人失望，在高速減速仍需要手自排檔煞適時的輔助，筆者駕駛一噸半急馳的車子穿梭彎道，若沒有直接反應之煞車性能，心理負擔還是蠻大的。方向盤轉向輔助力道不算大，不會輕手，但是路感不清晰，感受不到路面回饋，這幾點相信也是未來Passat大改款原廠需要面對的問題。
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