V8至上 其餘免談！來美國旅居已有一陣子，基本上這是一個截然不同的用車環境，人們在選車思維上，與來自亞洲、歐洲國家有相當程度不同。不一定架構於油價差異，主要還是美國人對於扭力的挑剔，以及對肌肉線條的執著，使得車廠在研發產品時，都需要多做功課，來應付這全球最大的汽車消費市場。DODGE Charger就是這樣應運而生的產品，象徵的不僅是歷史面，也是讓質疑CHRYSLER 300C過於溫文儒雅的人住嘴，以類似Coupe雙門跑車的氣質，打造出這輛充斥霸氣的四門轎跑車。
為了闡述這個思維，筆者受到DODGE的邀請，特別開赴維吉尼亞州的Virginia International Raceway，在原廠人員引導下，將這批Charger送進賽道體驗快感。此舉也提醒著媒體盡情驅策，Charger是輛經得起考驗的跑車，實際上其平衡度和犀利度，才真的讓我驚嘆：這是輛Mercedes-Benz AMG E55嗎？首先，這輛車同樣借用Mercedes-Benz E-Class的FR平台，DODGE透過集團運作取得W210底盤，換上的是排氣量5.7升V8 HEMI引擎，最大輸出350bhp/5000rpm、390lb-ft/4000rpm，搭配變速箱也是五速Autostick，這個數據、配備與搭載5.5升V8 AMG引擎的E55如出一轍，甚至可說略勝一籌。
懷抱著高度期待，筆者坐進橙色塗裝暱稱Go Mango的Chager R/T，這款特別式樣是反應早年Charger的標準配色，藉此來和昔日的光輝相互對照，儘管當年只有唯一手排、雙門設定。筆者沒駕駛過老一代的Charger，蠻腦子想著E55 AMG，因此早忽略原廠人員朗朗上口的Charger歷史，油門一踩便直撲這條賽道測試。
直線到底是個髮夾彎，在即將進入煞車點前重踏板打入右彎，車尾相當的聽話，甚至讓人有點懷疑這是輛FR。接著兩個連續S彎，轉向反應均相當犀利。感覺搔不到癢處，跑了幾個彎後將循跡控制按鈕切掉，下個入彎速度過快，車子反應不及滑出跑道，但仍沒那種失控的恐懼，方向盤輕輕一帶又回到軌道，這車操控起來很匪夷所思，甚至讓人有點懷疑馬力達350bhp嗎？
另一個特色是煞車的耐操，基本上所有人都可測試，每輛車起碼在賽道以接近極限狀態跑了幾十圈，但煞車仍是隨傳隨到，尤其是休息區前大直線到底，車輛速度多半全油門推進，到底的髮夾彎對煞車是一大考驗，原廠配備碟盤前13.6、後12.6吋，對車重近兩噸的車，表現算是可圈可點。原廠測試數據零到60mph只要5.6秒，這數據甚至勝過CADILLAC STS，重點是操控遠勝於其他美式V8車種，尤其在彎道反應多了種細膩。
和300C共享基礎的Charger，基本上空間格局相仿，但在內裝營造多了點運動氣質。包括仿賽車椅造型的駕駛座，白色儀錶板，氣氛營造與300C的貴氣區隔，儘管筆者認為質感仍須改進。當然，我相信無論是在美國或者其他銷售Charger的地區買主來說，駕駛座的感官刺激遠勝於質感，況且這是輛僅要價30,000美金的V8轎跑車、擁有350bhp輸出的大馬力、令人不寒而慄的滾燙肌肉線條、70-0mph煞車距離169英呎；以及極速145mph的潛力，你還要奢求什麼？30,000美金在北美只能買到Mercedes-Benz C230、BMW 325i的陽春車，一個是直四機械增壓，另一個是直列六缸，而同樣價格在Charger獲得的是350bhp的V8，這就是我開宗明義談到的「美國汽車豪情」。
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