魚子醬（Caviar）簡介
魚子醬（Caviar），在波斯話中意為魚卵，是用從魚身上的魚卵製成的醬，是「世界三大珍味」（另兩者為鵝肝、松露）之一。幾乎所有種類的魚卵都可被做成魚子醬，但最正宗的是鱘魚的魚卵才可稱為魚子醬。有許多美其名曰“魚子醬”的東西，嚴格說來，根本算不得是魚子醬。那些東西可能出自圓鰭魚、鮭魚、白鮭、鱈魚，或別的魚類家族中某位懷孕的成員。在法國，魚子醬定義之精確、嚴格一如香檳：只有鱘的魚卵才有資格製成魚子醬。
最上等的魚子醬是產自伊朗和俄羅斯的裏海中的鱘魚BELUGA、ASETRA、SEVRUGA的黑色魚卵做成的魚子醬質素最佳。魚子醬可以放入湯中或夾麵包來吃。因為俄羅斯和伊朗兩國靠近裏海，所以兩國生產的上等魚子醬占全世界市場的95％，俄羅斯的西伯利亞地區的阿莫爾河中也生產一種鱘魚的魚子醬。中國大陸也生產魚子醬，但並不是用鱘魚的魚卵製成，所以味道不太相同。
並非所有鱘魚卵都可製成魚子醬，世界範圍內共有超過20種的不同鱘魚，其中只有Beluga、oscietra及Sevruga三品種的魚卵製成魚子醬，最高級的Beluga，一年產量不到一百尾，而且要超過六十歲的Beluga才可製作魚子醬。中級的是Oscietra，12歲左右便可取卵製成，最低級的是Sevruga，到了7歲便可取卵。基於此因，導致了其價格不菲的現狀。
魚子醬是法國人的餐桌上有最奢侈的享受，黑黑的魚子醬在過去是皇室裏的佳餚，現在是時尚人士和酷愛美食又惦記減肥的朋友的美容健康食譜。上佳的魚子醬顆粒飽滿圓滑，色澤透明清亮。至於配酒，最好是配香檳，尤其以酸味較重的香檳跟魚子醬濃厚的油脂感最區配。
就魚子醬自身來講，又有三六九等之分。品質和口感超群的要數用Beluga的卵製成的魚子醬。品質的區分，可以從外觀上進行辨別。越是高級的魚子醬，顆粒越是圓潤飽滿，色澤清亮透明，甚至微微泛著金黃的光澤，因此人們也習慣了將魚子醬比喻作“黑色的黃金”。
魚子醬還有皮膚所需的微量元素、礦物鹽、蛋白質、氨基酸和重組基本脂肪酸。不僅能夠有效地滋潤營養皮膚，更有使皮膚細膩和光潔的作用，所謂的膚質的“返老還童”講的就是這樣的一個秘密。
食用魚子醬的歷史
說起魚子醬的來歷，還得提到許多年前居住在伊朗海邊的一位皇帝，由於他對美食的喜好，使魚子醬成為了一種時尚食品，在當時許多食用魚子醬的男人都身強體壯的，從此伊朗的男人都瘋迷上了這種能給帶給他們力量象徵的食物，魚子醬第一次顯示出它的營養價值，並得到了世界關注。
19世紀，在俄國人提出“魚子醬是最優質的食物之前，魚子醬本是非常尋常的，人們甚至可以在尋常百姓的餐桌上找到。自俄羅斯的海域裏同樣可以捕獲鱘魚後，魚子醬快速地傳入了歐洲，並為許多上層人物所接受，從而導致了魚子醬身價百倍的由來。
至於如今，隨著科技和生物技術的大力發展，鱘魚的飼養和成活率得到大大提高。因而近年來，食用魚子醬已經不再是一味地追求時尚，就此自身的營養價值，有著廣闊的市場前景。
魚子醬的加工過程
人類對鱘魚濫捕和污染已將他們幾乎趕盡殺絕，只留下幾處例外。現在地球上還找得到大量鱘魚的水域，就只剩下裏海、黑海，以及法國的紀龍德河（Gironde River）了。在倖存的鱘魚種類當中，最知名的屬大白鱘（Beluga）和閃光鱘（Sevruga）兩種。二者分別是鱘魚裏最大和最小的一種，相對的價格也較昂貴。
由魚卵化身為美味的魚子醬，靠的全是加工的過程，而這加工所需的熟練技巧和知識，足可稱為藝術。這加工需要在約15分鐘之內，完成十多道手續；只要過程時間再久一點，魚卵便不新鮮，也就不能做成魚子醬。
首先是把鱘魚給敲昏（不是弄死，因為魚死會使魚卵腐敗的速度變更快)，然後取出魚卵，篩檢、清洗、濾乾，再交由一位鑑定師來評鑑：鑑定師會依魚卵的大小、色澤、堅實程度、聚散密度、氣味，來評定等級，最後再作出整個過程中最重要的一個決定：得放多少的鹽，把魚卵醃成魚子醬，但鹽味又不會把滋味和口感二者微妙的組合給蓋掉。加鹽之後，魚卵便在濾網上篩晃，直到瀝乾，便能裝罐，隨後運往世界各地。
正確的魚子醬的食用方法
將魚子醬放在裝著冰的小巧器皿裏，使其保持品質鮮美，同時可根據個人口味配上不同的輔料。最經典和大眾的輔料是配上生奶油和烘烤的白麵包。尤其值得注意的是，魚子醬切忌不能與氣味濃重的輔料搭配食用，如洋蔥或者檸檬都是禁止的。至於在飲料方面，伏特加或是香檳都是能更好品味魚子醬的上成之品。
再者，對於盛裝魚子醬的器具也頗為講究。貝殼、木頭、牛角和黃金都是理想的選材之料。最大的忌諱是使用銀質的餐具，銀有氧化的作用，會破壞魚子醬自身耐人尋味的海洋的滋味和香味。
魚子醬致使鱘魚數量下降
魚子醬是俄羅斯最負盛名的美食，也是俄羅斯人新年餐桌必不可少的美味。但世界自然保護基金會（WWF）的呼籲可能讓俄羅斯人不忍下箸。該機構在俄羅斯的分支說，消費者對魚子醬的熱愛，已經使得鱘魚數量急劇下降。
魚子醬有“黑黃金”之稱，其中產自白鱘的魚子醬在莫斯科市場售價超過每公斤830美元，而在英國倫敦，每公斤能賣到5000多美元。
因此，俄境內的鱘魚資源遭到掠奪性捕撈，其中盜魚占了很大比例。在鱘魚的主要產地裏海與黑海，現有鱘魚數量僅為蘇聯解體前的四十分之一。WWF在俄羅斯的發言人韋斯曼上月31日說，新年期間戒食魚子醬，將能保護瀕危鱘魚。
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