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【民正新聞記者:蔡永源台南報導】王婆婆一走進診間就說：我是來拿安眠藥的啦！隔壁內科醫生說，安眠藥現在他們不能開了，要來看這科才可以拿。精神科醫生連忙解釋：聽起來婆婆好像有睡眠方面的問題。但不是隨便就拿安眠藥啦，我們要徹底詢問病情和做完檢查之後，才能抓出病因，做最適當的治療。

 

後來詢問的結果，其實婆婆從好幾個月之前，就開始經常心悸、緊張、頭暈，最近甚至開始不想出門、連電視都不想看、吃飯也吃不下。言談當中，擔心自己身體不好，會造成兒女的負擔。於是我們安排一系列的檢查，確診是老年憂鬱症，另外發現是甲狀腺低下造成憂鬱症狀惡化。

而一開始的安眠藥呢？婆婆的安眠藥又使用一段時間之後，因為抗憂鬱藥物和甲狀腺藥物的效果不錯，加上在醫生指導之下睡眠習慣改善，後來成功停掉了安眠藥。

 

上述老年憂鬱症的診斷，只是老年人失眠的一個可能診斷而已。還有許多疾病，是一開始只發現失眠，追查之後才被醫生診斷出原因。一般來說，老人失眠有三大類原因要去釐清：身體疾病、精神疾病、心理因素。身體疾病，包括疼痛、心 臟病、慢性阻塞性肺疾病、洗腎、攝護腺肥大等等，都可能干擾睡眠；藥物方面，中樞神經興奮劑、支氣管擴張劑、類固醇等，在睡前服用可能會造成睡眠障礙 (酒精、咖啡因和非法物質更不用說了)。另外，還有所謂的睡眠疾病，例如睡眠呼吸中止症，可以靠著專業的睡眠檢查儀診斷出來。

 

精神疾病，包括失智症、譫妄症、焦慮症、老年憂鬱症，很多會以失眠做為表現。就像前面的案例，精神科會去處理根本的精神疾病，才不會治標不治本。心理因素，例如睡前不斷煩惱白天的事、不停看時鐘擔心自己怎麼還沒睡著、或是前陣子的地震災害造成焦慮，都有可能會惡化睡眠狀況。直到現在，還是有不少長輩對精神科感到排斥、擔心安眠藥傷害身體。但家屬只要說「去看睡不好的問題」，許多老人家就比較能接受。經過檢查確認診斷、治好造成失眠的其他原因、學習良好的睡眠衛生習慣之後，原本在內科所使用的安眠藥，就有機會逐漸停用。老年人可能有一些隱藏的疾病，讓人難以發覺，但狐狸也是會露出尾巴的，有時候從睡不好這個小小症狀下去追查，就有重大發現。就讓專業醫師把背後的疾病揪出來吧！