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【民正新聞記者:林文通屏東報導】聽過大湖草莓，你沒想到屏東恆春也有草莓吧，而且果實碩大甜美，口感不輸中北部產，恆春果農葉恆泉3年前開始在恆春種草莓，打破一般人觀念，他說，靠經驗及嘗試新技術，在熱帶氣候也能種出好吃的草莓。

 

葉恆泉是恆春農會的監事，他說，原本是種玉荷包荔枝，但88水災將果園摧毀，經營多年的荔枝園毀於一夕，心生憂悶竟生了一場大病，病癒後還是相當消極，偶然間看到親戚家種了幾盆的草莓都長出果實，他好奇移了幾株苗回家種，利用恆春的紅土，用盆子種了一排，參考一些文獻，雖然問了當地的農業人士，但也對草莓陌生，只好以土法煉鋼方式，一盆盆的草莓竟都枝葉茂盛、結實纍纍，更加深他的信心，他將一盆一盆的草莓帶到農會銷售，一盆一百元，因為新奇竟然銷售一空，每年冬季不少人就跟他訂購草莓。

 

他認為技術已到一定程度，去年開闢一處約1分半田地，草莓就種在地面上，他說，10月開始種，草莓怕水所以做畦、蓋塑膠布，重要是網室栽種，肥培管理，還好他是有種荔枝的底子，都難不倒他。

 

草莓約12月初就開始開花結果，平常疏花、疏果，還要疏蔓，讓保存下來的草莓顆顆都鮮紅、碩美，尤其過年期間滿園草莓田，懸掛著一顆顆垂涎欲滴的草莓，美不勝收，開放讓遊客採果，不到5天時間收入10幾萬。

 

開放採過對草莓造成部份損傷，所以幾天後先休園，採草莓是件辛苦的差事，而且成熟快，幾乎每天都要採果，慢了就有可能腐爛，在農會上班的女兒，有空也會回來幫忙，裝了一盒一盒到鄰近農會超市販售，每台斤300元，產期可到4月份。

 

60歲的葉恆泉，因走出人生低潮，嘗試新的機會，讓他在草莓園找到新的人生，可說是另一則「草莓傳奇」，雖然恆春草莓尚不具知名度，但憑藉他的經營，草莓在熱帶的屏東也蘊育新商機。

（葉恆泉0929450212）