因張遼等人接引，曹操等平安回到江陵城。但許昌方面卻有反曹人士藉赤壁之戰失利一事起而攻擊曹操政權。曹操唯恐後方政局不穩，於是隨即返回北方。留下曹仁、徐晃守江陵，樂進駐守襄陽，張遼、李典駐守合肥。
「儷奈，妳真的不一起返回北方麼？」曹操擔憂地望著小女兒。儷奈焉然一笑，撒嬌似地拉拉父親衣袖。「鎂桂箭傷未癒，不適於長途奔波。等鎂桂傷癒，女兒自然會和美貴一同返回鄴城。」曹操無可奈何地笑了，輕聲囑咐。「儷奈，妳駐留南方之際，派人多打聽辛沅下落。記著了。」儷奈點頭連聲答應。擔憂著辛沅生死，擔憂著滕鎂桂傷勢，卻仍強打起精神笑送曹操離開江陵。「希望上蒼，保佑鎂桂和辛沅姐姐才好…」
赤壁一役勝後，周瑜與程普決定乘勝追擊，發兵南郡，與曹營主帥曹仁隔江對峙。周瑜派大將甘寧先攻夷陵，曹仁也派兵前往圍攻。甘寧於是向周瑜告急，周瑜聞訊決意用呂蒙之計，留淩統守後，自己與呂蒙率軍前往解救，甘寧解圍後，即引軍到北岸。周瑜親自率軍進攻，但在戰時右肩卻被流矢所傷，傷勢嚴重，只好引軍撤退。曹仁聽聞周瑜重傷無法起身，親自率軍殺到周瑜陣前，兩軍對壘，周瑜於是起身到軍營中激厲士氣，曹仁見周瑜箭傷無恙只好撤退。
「公瑾大哥！」橋愛緊張地望著周瑜右肩的傷，難得地露出慌忙的神態。「兄長小心！」周卉璃急忙上前扶著周瑜坐到床榻上，急命僕人召來大夫。「這點傷，不礙事的。」周瑜慘白著臉虛弱一笑。「別這麼大驚小怪。」橋愛緊張地捉著身旁周卉璃的手，擔憂地望著周瑜。「可是，這傷不輕啊！」周瑜微微揚起笑，緩緩地道。「就像妳常說的，天命自有定數，不是麼？」
「小愛…？」周卉璃擔憂地望著橋愛，橋愛一走出房門，就如頓失依靠般倒在周卉璃懷中，輕聲啜泣。「璃，公瑾大哥他…」周卉璃心疼地擁著橋愛嬌柔的身子，輕聲安慰。「沒事的，大夫也說沒事的。小愛別擔憂了，好麼？」橋愛微微抬起頭對上周卉璃擔憂的目光，柔弱地開口。「星象，公瑾大哥的將星…」周卉璃大驚，心下瞭然，卻只是將橋愛擁在懷中，輕聲安慰。「璃，妳說，知天命究竟…是對是錯？」橋愛哭倒在周卉璃懷中，晶瑩的淚沾濕她的前襟，周卉璃想起周瑜對她的種種恩情，哀傷地闔眼不語。
辛沅望著雙眼紅腫的橋愛，柔聲問道。「小愛，怎麼了？」橋愛彷如夢醒般回過神，溫婉一笑。「沒事的，阿沅別擔心。」辛沅若有所思地望著她，狀似無意地問。「衛璃呢？平時倒見她像個貼身保鑣似地護得可緊，怎麼今日倒不見人影？」橋愛也無意隱瞞，苦澀地答道。「璃去為公瑾大哥煎藥。」辛沅微挑眉，沉吟了一會，才遲疑地開口。「小愛，妳愛他麼？」橋愛愕然地抬頭，不明所以。「誰？」辛沅望著她，緩緩地說道。「周公瑾。」
「當年我說，阿沅，我要嫁了。」橋愛泡了壺茶，清新的茶香在室內蔓延開來，化去滿室憂愁。「父親將我和姊姊，許給伯符大哥和公瑾大哥。我那時絕望，想著阿沅妳，想著逝去的回憶，然後我卻遇上衛璃。」手微揚，橋愛將聞香杯湊近，輕嗅茶香。「那次我和姊姊出外卻遇賊人，幸得衛璃相救，衛璃孤身一人無依無靠，於是我留下了她。過不久，公瑾大哥來迎我過門。其實衛璃也想過助我逃的，可我逃，卻連累族人。於是我絕望，決然地嫁入周家。」辛沅心頭一緊，想起披嫁裳做人婦的橋愛，不禁一陣苦澀。「但公瑾大哥卻對我說，小喬，我兩年歲相差甚遠。我視妳如親妹，成婚是權宜之計。這婚事，就視為保妳周全的計策便是。這時我才知曉，原來求親者不乏有權勢之人，父親不願開罪權貴卻也不願我嫁與紈袴子弟，於是才與公瑾大哥商議，以婚事做為掩飾。」辛沅恍然大悟地驚呼，卻像是想起什麼似內疚地低嘆。「公瑾大哥為人寬厚，知道衛璃的事後，將她收為義妹，改名卉璃，以便她可待在府上伴我左右。」橋愛替辛沅斟了杯茶，輕聲地說道。「妳明白了麼？阿沅…如夢似影，都只是，一場空罷了。」橋愛起身走到門邊，門外周卉璃正候著。周卉璃朝辛沅微微一笑，伴著橋愛離去。辛沅望著兩人離去的背影，黯然淚下。這是最後一次，她辛沅，為橋愛而泣，哀逝去的感情，悼過往的歡樂，感念已成空的回憶。
「稟小姐，我們已經打探到辛沅小姐下落。」儷奈攙著滕鎂桂，細細聆聽屬下來報。「辛沅小姐現正在廬江周瑜府上。」儷奈聽到身旁滕鎂桂輕嘆，憂慮地屏退眾人查看她的箭傷。「鎂桂，沒事吧？傷口疼麼？」滕鎂桂微微一笑，望著窗外朗聲說道。「我倆這麼熟稔了，何不進來打聲招呼？」儷奈望向窗外，只見身影晃動，辛沅已立於門邊。「聽聞鎂桂被流矢所傷，很是擔憂，故特來探望。」辛沅望向一旁儷奈，掃去憂慮神色輕笑。「如今看來似乎用不著我擔心了。」儷奈雀躍地望著辛沅，開心地說道。「辛沅姐姐，父親回北方前仍掛念著妳，現今見妳無恙真是太好。我們便可即日起程同返鄴城，曹仁叔父說要是晚了，荊州又要陷入戰亂。」辛沅搖頭苦笑。「我此番前來，便是要妳們先返回北方。而我…」滕鎂桂彷彿看出什麼似地，皺眉問道。「妳和橋愛？」辛沅輕嘆，但眉眼間卻覺豁朗。「已成追憶啊！鎂桂、儷奈，辛沅在赤壁一役時已亡，妳們就如此轉告義父，帶我拜謝義父恩情便是。」兩人正要出聲挽留，辛沅卻搶先離去。滕鎂桂與儷奈面面相覷，只能惋惜而嘆。
滕鎂桂於是趕在戰前與儷奈一同返回鄴城。不久，周瑜傷好返回戰線，與曹軍對峙約一年，終是攻下南郡。孫權於是拜周瑜為偏將軍，領南郡太守。以下雋、漢昌、劉陽、州陵為奉邑，屯據江陵。此時劉備在諸葛亮協助下攻下荊南四郡，孫權於是決定以結親為名，誘騙劉備來江東。
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