【費城七六人隊】 2004～2005 球季回顧（上）
文／changyiyao。
■競奪季後賽門票
現今 NBA最火燙的話題，就是東西區最後幾張晉級 Playoff的門票將獎落誰家，因為 George Karl加持後力爭上游的金塊，總算打出符合季前預測應有的水準，這使得西區剩下好不容易盼到陣中第一主將 Pau Gasol 歸隊的灰熊，要與季末力圖雪恥的灰狼搶奪最後一個晉級資格。至於本文的主角 -- 費城七六人隊，則是暫居在目前東區競奪季後賽集團裡的領先地位，明日與籃網一戰將是決定東區最後出線球隊的關鍵戰役，也是初步判定費城七六人本季成敗的分水嶺。
籃球迷們渡過了 NCAA 的三月瘋，再來的當然就是 NBA的夏天季後賽瘋了，而七六人的球員，以及七六人的球迷們，都不願意在這個瘋狂的夏天裡缺席。
■美夢不願醒
2004-05 年對於費城七六人（Philadelphia 76ers）來說，是重回競逐季後賽行列的球季，是為了洗刷上一季提前放暑假的污名，看板球星 Allen Iverson 羽化蛻變為更成熟球員的一季： A.I. 拿下暌違已久的得分、抄截雙料兵器譜排名，不再因為場外沸沸揚揚的話題干擾他的球技表現，此外更以生涯單季最高的助攻數證明其重回老本行的成功。
2004-05 年對於費城七六人同時也是震盪不止的一季。球季前，人人喊打的總管 Billy King 做了個好決定，迎來上個球季中被波士頓總管 Danny Ainge 趕出門的 Jim O’Brien 教練，欲一改這支球隊在後布朗時期的體質；球季中，老王更下了一帖猛藥，在交易截止日之前，用 Kenny Thomas 、 Corliss Williamson 、Brain Skinner 等三名球員，向國王盤來天才大前鋒 Chris Webber ，與平衡薪資附帶的兩位年輕球員 Matt Barnes 、 Michael Bradley 。
在目前球季接近尾聲的時候，在費城還在為晉級季後賽做最後奮鬥的關頭，做為一個 A.I. 和七六人的球迷，回顧起這個球季對我而言格外顯的珍貴，因為進軍即將來臨的夏天爭鬥機會濃厚，因為 2001 年遺留過的美夢始終不願意醒，也因為這一年費城七六人的球賽陪著我捱過考研究所的時期。
■季前一番嶄新氣象
經過去年球季 33 勝 49 敗的低潮：過渡時期 Chris Ford 教練的暫代、A.I.與總教練爭執不休、 A.I. 生涯首次單季缺席 30 場以上的球季，當去年的例行賽打完確定無法晉級季後賽， Billy King 聘請了費城出身的 Jim O’Brien 重回故里，打算請這位曾經深得 Antoine Walker 、 Paul Pierce 的心，帶領波士頓塞爾蒂克打進東區總冠軍賽的教練，為這支擁有 A.I. 的球隊指引明路。
因為去年球季的失敗，費城在季前的選秀會上擁有第九順位的選秀權，七六人的制服組與 O’Brien 經過多次協商討論以及測試多位球員之後，將目光鎖定在出身 Arizona 大學，6 呎 6 吋的鋒衛球員 - Andre Iguodala 身上。而好運降臨費城，這位擁有不可思議的天賦條件（高達四十英吋以上的彈跳力以及七呎的翼展）以及優異傳球能力的小伙子果真被七六人選中，套一句七六人助理總管 Tony DiLeo 的話：「他是那種能夠拿大三元的球員類型，有這樣的球員和 A.I. 搭檔是很重要的。我們喜歡他的上進，能在第九順位挑到他，我們感到非常驚喜。」
因為突出的體能條件，選秀會上的球探常拿他跟籃網隊的 Richard Jefferson 與公鹿隊的 Desmond Mason 相比，甚至認為他是 Scottie Pippen 那類擅長防守的全能球員胚胎，同時身體強度也具備職業水準。
做為七六人球迷的我，怎能不為這個新鮮人而感到興奮。
夏季聯盟的 Iguodala 以平均 10.8 分初步證明了他的實力，O’Brien 與制服組於是又做了一個出人意表的決定：將過去與 Iverson 一起擔任隊長的控球後衛Eric Snow 交易到騎士隊去，打算將 A.I. 調回老本行，以打出 O’Brien 鍾愛的快節奏球風。而這個季前的熱鬧還未中斷，正當 A.I. 穿著美國隊的 4號在大西洋彼端征戰，制服組再次動手術調整陣容，以 Derrick Coleman 和 Amal McCaskill，向活塞交易來 2002 年 NBA的最佳第六人 - Corliss -Williamson 。
至此，這個充滿新意的七六人陣容大致底定，我也在電視機前引頸期盼球季的開始，希冀著看到接近而立之年的 A.I. 帶領隊友們將美夢實現。
■載浮載沈歡樂大西洋
正式邁入本年度的開端後，O’Brien 卻無法將先發陣容固定下來，前 20 幾場比賽裡除了 A.I. 以及新秀 Iguodala 場場先發外，其他的先發位置實在變動地太過頻繁，總計換過 Aaron McKie、Willie Green、Kyle Korver、 Kenny Thomas、Marc Jackson、Josh Davis、Corliss Williamson、Sam Dalembert 等人擺上先發，隨著季初一直無法固定的 rotation 而來的，就是同樣沈浮不定的戰績： 11 月初的三連敗、三連勝、再三連敗、二連勝，接著是一連串輸到 12 月的六連敗，這使得費城七六人在季初號稱史上最歡樂的大西洋分區載浮載沈，一度落後給號稱有NBA 第一控球後衛的球隊。
當 O’Brien還在進行他的嘗試 -- 找出一組可以適合他體系的球員組合和輪替陣容，球季已經靜悄悄過了四分之一，他忘記團隊運動裡最基本的「默契」因素，當每場比賽的陣容越穩定、同一批球員一起待在場上的時間越久，那麼球員間會培養出默契，球隊 transition 的速度也會越快。
雖然當時身處的大西洋還相當歡樂，讓做為球迷的我不自覺偏向樂觀以對，但沒有穩定的陣容對一支球隊來說絕非長遠之計。
O’Brien 當然不會不知道這個道理，漸漸的 O’Brien把中鋒位置的先發由季初大殺四方的 Marc Jackson 換成了被冰在板凳上很久的 Samuel Dalembert ，把小前鋒位置留給擁有他最愛的三分能力的 Kyle Korver，把季初一直打小前鋒的新秀 Iguodala 調到得分後衛位置上。
至於大前鋒，則是由 Kenny Thomas 與 Corliss Williamson 輪番先發，把隊上平均得分第二的 Marc 擺在替補，隨時待命上陣補充禁區效能。逐漸穩定下來的rotation，為七六人在 12 月中到耶誕節後的 10 場比賽，拉出一波 7 勝 3 敗的小高潮，眼看夢想中的那支鋼鐵勁旅即將重回軌道，爬上歡樂大西洋龍頭，心中怎能不欣喜莫名。
那段耶誕佳節過得特別開心，有費城的高潮，還有星爺的《功夫》首映相陪，如今想來仍是今夜作夢也會笑。
■瘋狂得分秀
高潮的來臨總需要一個創造驚嘆聲的球星。
球隊從 12 月中開始進入連續客場長征之旅，當時七六人只有 10 勝 14 敗，幾乎跟上一季落在樂透區沒兩樣，差一點就跌出大西洋組前段班，這時候有個人挺身而出，沒錯，就是你想的那個答案， Iverson。
Iverson 為了球隊勝利，不斷演出他最著名的瘋狂得分秀，雖然大家早就對他能拿分耳熟能詳，卻不得不一再為他驚人的表現喝采。首先是 12 月 19 號那場以116-97 大勝公鹿的比賽， A.I. 拿下 54 分；接著是對戰爵士小輸 3 分的比賽，A.I. 攻得 51 分，這讓他成為 NBA史上第七位連續兩場比賽拿超過 50 分的球員。
之後的客場長征的第一場對戰溜馬， A.I. 拿下 40 分幫助球隊以 102-90 擊敗對手，緊接著的幾場比賽， A.I. 每場穩定的攻下 30 分左右的分數，讓七六人隊到 1 月 6 號為止的九場比賽贏了六場，讓球隊穩定在大西洋組前段班的席次。
高潮的結束總是缺少了一個關鍵的人物。
球季到一月底時， A.I. 因為左肩的傷連續缺席了幾場。
■如影隨形的五成魔咒
自從 11 月 27 號七六人在 Wachovia Center主場打敗來訪的巫師，以 6勝 6敗站上五成勝率之後，一直到一月底、到二月初，都未能重新站上勝率五成的關卡；而一月底 A.I. 的五場缺席中，七六人只拿下一場勝利。
不過那場勝利的對手是本季軍容壯盛的小牛，使得這萬綠叢中一點紅更彌足珍貴。那場比賽 John Salmons 與 Kyle Korver打出經典之作：Salmons 以百分之百的三分和罰球命中率攻下全場最高的 19 分，另外還送出 6次助攻；而 Korver 則攻下全隊次高的 16 分，並抓下全隊最多的 10 個籃板，讓球隊得以在強大的小牛砲火下拿到勝利。
直到二月 15 日對戰尼克的比賽獲勝，七六人好不容易以 26 勝 26 敗重回五成勝率，但只維持了不到兩天，從輸給活塞之後接續的連敗，費城又再次跌回中下的戰績。五成的關卡在這個球季像是一道難以突破城牆，一直橫亙在費城七六人的前頭，球迷們的心願就像是李家同那本曾經暢銷的書名一樣，「讓高牆倒下吧」。
一直要到過了明星賽後的三月底，接連贏了活塞、暴龍與湖人之後，五成以上的勝率總算才又短暫的曇花一現。但好景不常也不長，魔咒仍舊陰魂不散的隨行，到了最近的激烈競奪中，才重重將此魔咒拋在腦後。
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