一件事的價值，有時和所處的時點有關係，白居易有詩云：”周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時，向使當初身便死，一生真偽復誰知．”觀看事件的時點不同，得到的評價和結論也不會一樣．
中國有所謂”蓋棺論定”之說，其緣由亦復於此．
把時間拉長，再大的功名，也會隨時間的消逝磨損，最終消失殆盡．
我們很難知道建造古埃及大三金字塔的建築師是誰，第一個發明數字的人是誰，第一首讚詩的作者是誰，雖然這些人對於人類文明的推進有著難以計數的貢獻．
有些成就當時很有影響，造福不少人，但卻只是短暫的現象，國際商業機器公司在早年一個相當有名的產品是所謂自動化的計算尺，借由複雜的用法，工程師們可以拿來解決一些我們現在使用計算機計算的問題，而巴貝奇（Charles Babbage）構想更宏大的分析機，在電子時代未正式來臨的時刻所設計出來的藍圖被認為與後來的電腦沒有傳承關係，即使巴貝奇從來沒有試圖去完成這樣一種機械式的解決方案，馮諾曼機器一樣會被發展出來．
計算尺和未被成功造出的分析機，和往後演變成主流的數位電腦只能算是演化史上岔開的不同分支，就好像尼安德塔和現代智人之間的關係是一樣的．
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