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新竹芎林是道地的客家小鄉鎮，人口只有2萬多人，但這裡開發歷史很早，在1775年清朝乾隆年間就有漢人到此開墾，因有許多九芎木，故稱為「九芎林」。在清道光年間，九芎林市街可是頭前溪中上游最熱鬧的市街，可惜1862年（清同治元年）九芎林街區的一場大洪水，商業中心才逐漸移轉至對岸的樹杞林（竹東）。

在清同治末年由舉人鄧兆熊陸續創立文林閣、文林社，引領地方的人文風氣與學術氣息，這裡頓時成為頭前溪地方人士學問切磋的會所。後來文林閣改建為神廟(文昌廟)，主祀文昌帝君，並成為地方信仰中心，只要有考生想求金榜題名都會到此祈求。後來更設立存仁院以勸善懲惡、扶危濟困為任務，並設立托兒所。此外在復善堂中設立仁濟藥鋪以施藥救民，這座寺廟有多重的社會功能。

1991年因寺廟破舊，原地拆除重建，一度因因廟前用地被因道路拓寬被徵收，廟後用地由被作為芎林國小擴校用地，導致不足，後因擴校用地免於徵收才順利動工修建新廟，1996年完工為現今風貌。只不過文林閣建廟時間超過百年，並沒有保留部份歷史建築，以現在的眼光來看有點可惜。

在廟前廣場移植兩株百年的「九芎樹」，這是為了緬懷這裡地名的由來，因為時空環境的變遷下，在芎林境內已經難得見的九芎樹了。一旁還有粉嫩的吉野櫻，在初春之際就能瞧見。

芎林國小

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文林閣在當時也算是大地主，除將土地收益回饋地方外，就連後方的擁有百年歷史的芎林國小校地，也是當時文林閣所捐贈。

芎林國小設立於日治時代1898年，當時稱為「九芎林公學校」，最早暫借民宅為校舍，直到1909年由文林閣提供土地後才遷至現址。

鄧雨賢音樂文化公園

在文林閣附近還有一座「鄧雨賢音樂文化公園」，這位號稱台灣民謠之父的鄧雨賢老師，其曾祖父鄧兆熊就是文林閣創立人。鄧雨賢雖出生在桃園龍潭，但其老家祖厝仍在芎林。鄧雨賢1906年出生，歿於1944年，不到40歲就離開人間，算是英年早逝。因從小生長在閩南人環境中，雖然身為客家人，卻成為閩南語的音樂創作家。1921年考取台北師範學校就學，1925年畢業後在國小從事教職。1929年辭去教職遠赴日本東京歌謠學院學習作曲，返台後開始音樂創作，其著名的四大作品「四月望雨」就是在這個時期產生，「四季謠」、「月夜愁」、「望春風」，以及「雨夜花」，至今仍是膾炙人口的歌謠。可惜日治時代後期推動禁唱漢文歌曲，老師的作品被迫改為日本詞，大大失去原歌曲意，也讓老師無法接受。1940年辭去音樂人工作回芎林國小任教，1944年6月因肺疾病去世。

「鄧雨賢音樂文化公園」，原址是陸軍807野戰醫院，進到公園後就是一大片的松樹林，可以先順著環狀木棧道走一圈，裡頭還有一座涼亭「懷德亭」應當是野戰醫院的紀念物。在公園中央是一個露天表演舞台，每年的紀念音樂會就會在此舉辦。不過這裡與鄧老師的連結不算多，裡頭大概只有一堵牆面來介紹鄧老師生平與創作，幾張老照片與最珍貴的創作手稿。目前在芎林國小還保留有當時鄧老師所使用的風琴，文林閣也有文物展示，也許未來這些能整合在一座紀念館中展示。

最後來瞧瞧芎林最有特色的伴手禮，新美珍餅舖的布丁蛋糕。這家創立於1960年的餅店，以最簡單的原料與烘焙方式產出綿密鬆軟的蛋糕，在平時人潮稀少的芎林老街上，這裡是算是很熱門的地點，每個人一出店門都是至少帶回三、五盒。不到一張紙鈔的價格，就是享受美味，有機會可以來嚐嚐。