★1.1太魯閣口
風塵僕僕來到花蓮新城已經將近10點了，新城車站的外頭還是一片冷清，只有零星的旅人在此下車，搭上計程車來到今晚的落腳處—太魯閣旅店。這家外表新穎的旅社，就為於太魯閣牌樓前不到200公尺處，不過這是一家老店新開的旅社，因為早在民國38年太魯閣旅店就矗立在這裡了。夜晚的太魯閣口相當的冷清，尤其是河口的太魯閣大橋通車後，原本要往花蓮的車輛都不經過這裡了，四線的車道上似乎成為徒步區，不過還是要小心偶而呼嘯而過的汽車。
★1.2迴頭彎
一早搭乘一天只有兩班往洛韶的班車，根據站牌的時刻表班車應該是7點半才來，不過或許是假日車少之故，7點20分車就來了，要不是提早來等車，不然就miss掉了。早晨的中橫公路車少少的，一點也感覺不出假日車多擁擠的景象，車上的乘客看起來像是在地居民，而多數人都在天祥下車。迴頭彎距離天祥約四、五公里（164.5K），中橫公路從天祥起就由立霧溪改沿大沙溪前進，到了迴頭彎剛好是一處180度的大迴轉，海拔約700公尺，這裡也是今天的起點。
一放眼望去就被大沙溪的峽谷景觀所深深吸引，想到要沿著壯麗的風景漫步，心情不由得輕鬆起來，感覺就算走一天的路也不會累（實際上真的走了一天的路）。
從起點就能望見步道沿著大沙溪開鑿的面貌，一走入步道真的開始漫不經心，因為溪谷的景色一直讓人想拿起相機拍照，也因此殺了不少的記憶體（台長是用數位相機）。這條寬約1公尺的步道，是通往梅園、竹村以及蓮花池的唯一路徑，而當地居民聯外交通工具就完全仰賴機車或農用四輪搬運車，恰巧在清溪吊橋的附近給碰到了。這座清溪吊橋位於小瓦黑爾溪上，剛好也是與陶塞溪的匯流處，往下則稱為大沙溪，步道繼續沿著陶塞溪上游前進。
★1.3九梅吊橋
約末20分鐘，來到九梅吊橋口，這裡是往梅園、竹村以及蓮花池的分岔點，過吊橋是蓮花池，直走則是梅園、竹村。梅園、竹村以及蓮花池是早年中橫公路開闢時，為就近種植蔬菜所闢建的農場，分別以松、竹、梅、蓮來命名。由於中橫沿線並沒有大規模的耕地，因此河階地形的平坦地就成為深山裡最佳的耕地，也造就今日的風貌。不過早在築路榮民來開發之前，這些地方原先就是原住民的舊部落，因日據時代理蕃政策而將原住民通通趕下山去。
而在九梅吊橋的得名是因這裡有九株老梅樹，在吊橋口前的山坡上有四株，而另外五株則一字排開與「郵務信箱」併排。這裡的郵務信箱是偏遠地區常見的形式，就是郵差只要將裡頭居民的信件投遞而此，再由居民出入時自取。不過從信箱看起來像是被破壞的樣子看來，恐怕裡頭的居民都已經搬遷了。
★1.4陶塞溪
從從九梅吊橋出發約三、四十分鐘突然發現眼前景觀是一片pink（粉紅）與村落房舍的畫面，原來三月的時節正值這裡水蜜桃花盛開的時節，而這排山谷河階的房舍就是「梅園」，因此稱這裡為「桃花園」一點也不為過。不過要先繼續往前進，等回程之時再來拜訪梅園。沿著陶塞溪繼續前進，平緩的步道一路走來一點也不覺得累，再加上沿途景觀多變，往往一個轉彎河谷的風貌又截然不同，好想親自下到溪谷去瞧瞧這巨石、峭壁所構築成的天然美景。
★1.5竹村一號
經過忠孝吊橋後，景觀出現一片平坦的河階地形，不過這片耕地感覺有些荒廢了，幾株老桃樹與一棟平房，這裡是富世村竹村1號，顯見已經抵達竹村的範圍了。不過因為時間的因素，必須在此折返了，再往前走經過仁愛、陶塞兩座吊橋就能抵達竹村了。
★1.6梅園
往回走來到梅園，這裡也是一處河階高地，從叉路一路往下坡走，3月在梅園的春色顯得特別美麗，耕地上一片油菜花的鮮黃，以及處處盛開的桃花。除了幾戶鐵皮房舍之外，這裡還保存有一間木造教堂，很難想像這處寧靜的村落，在若干年也曾有輝煌的歷史。
★1.7午餐的約會
回程的路感覺特別漫長，或許是來時路上沿途的美景，竟不知不覺走了將近3小時的路程都不覺得累。沿途巧遇兩、三批的遊客到此一遊，這是今天第一次碰到同我們一樣的外地遊客，近午時分終於回到九梅吊橋。拿出一早在太魯閣口所買的午餐，肚子早就飢腸轆轆了，老實說在半路上早就先吃了好幾口了。在老梅樹下的護欄上享用午餐，雖然沒有日本人在櫻花樹下野餐的景致，也沒有陣陣撲鼻的梅香，不過地上卻佈滿一顆顆青綠的梅子，會許是前幾天下雨所致，在樹上的梅子紛紛落下，這是一頓特別的午餐。稍事休息之後終於要踏上九梅吊橋了，不過真正的挑戰就要開始了。
★2.1原木步道
從吊橋至蓮花池大約還有4公里多的路程，有超過一半的路程都是之字形的上坡路，大概有四、五百公尺的落差，因此一路走來可說相當辛苦。不過隨著步道高度的上升，景觀也是越來越壯觀，往下可以俯視陶塞溪峽谷的景致，往上還有中橫深山的山景，再加上下午時分的雲霧，景色相當優美，至少讓人一路走來減低不少的疲倦感，加油！！
來到原木步道的盡頭，別以為蓮花池就要到了，不過此時眼前卻出現由車輪碾過的路跡，一時還摸不著頭緒，因為一路走來的路徑不大可能能有機動車輛上來，後來這個答案終於揭曉，原來是在迴頭彎入口處有一座流籠頭存在，而流籠頭的頂點就是產業道路的起點，這裡也是蓮花池居民補給物資的重要據點。沿著之字形的車路蜿蜒而上，沿途有許多直切的捷徑可以抄近路，如果不想走捷徑，順著車路前進同樣也是一樣地。越往前走路徑是越來越平坦，有柳暗花明又一村的感覺，經過七、八十分鐘的努力，蓮花池終於遙遙在望了。
★2.2蓮花池
蓮花池是太魯閣國家公園區域內唯一的天然高山湖泊，海拔有1200公尺。300多年前泰雅族獵人因追逐獵物而發現這處世外桃源，便來此定居，稱之為「蘇瓦沙魯」，意思是「樹枝被削」。也被視為「天潭」。不過既然稱為蓮花池想必應該是池子裡開滿了蓮花，怎麼眼前連一窪池水都沒有。原來幾年前這池水確實長滿了蓮花，後來因為有榮民在此放養魚類，便將蓮梗咬斷，蓮花也就漸漸消失。近幾年又因天災之故導致池水有滲漏的現象，也因此水潭也逐漸消失了，所以眼前的景象就是蓮花池，想見蓮葉田田以及蓮花盛開的景象，也許翻翻舊版本的旅遊手冊，或許來能一賭蓮花池的美景。
沿著池邊走一遭，周圍滿是清嫩的草地，初來的遊客可能不知道這是湖水，只有湖中央深黑色土壤與龜裂的土地才稍稍嗅出這裡滿滿一池水的景象。不過最令人好奇的是靠山的一側佈滿許多大小不一的巨石好像是上天從天上任意灑下般，讓這裡更充滿神秘感，池畔的一隅發現幾束香柱，似乎是高山湖泊見怪不怪的現象了。蓮花池感人的感受就像「世外桃源」一般，尤其是午後雲霧裊繞，眼前忽掩忽現的景況，加上這裡對外交通的不便利性，更有那種桃花源的感受。
★2.3被遺忘的世外桃源
離開蓮花池來到一旁的村落，首先瞧見的是一排殘舊的平房，約有十來戶而且每一間的規格幾乎相同，想必這是當榮民的住處，不過目前房舍都卻空無一人，有些房舍甚至都被破壞了。在這排房舍的外頭，有一處少見的東西，就是升旗台以及用竹竿做成的旗桿，在旗桿上還剩下有一角殘破的國旗，想必是已經凋零的老榮民所留下來的。
在這裡巧遇一對正要外出農事的夫婦，據他們說這一整排的房舍都沒有人住了，也順道詢問今晚的落腳處在哪裡？原來這對夫妻也是這幾年才搬來的，他們的田就在蓮花池的一旁，之前也曾種過甜椒之類的農作物，不過因為收成不佳且價格不好，因此今年改種豆類，原來剛剛一路走來的插滿竹架的農田就是這對夫妻所種植的。
★2.4蓮池山莊與教堂
順著平房旁的山路往山坡上走，這裡還有幾棟房舍，順著草叢間所遺留的路徑來到「蓮池山莊」。哇！滿地的藤蔓與人去樓空的房舍，唯一能辨識身份的就是屋前刻有「蓮池山莊」 的大石頭。原來由於這裡對外交通不便以及人員的逝去，讓山莊不得不終止營業。再往上走這裡還有一座木造的教堂，也是一樣人去樓空，只遺留幾張老舊的照片以及破舊的椅子，還有一架損壞的風琴。不過冷清的教堂外頭，還有一排綻放的杜鵑伴隨，似乎也為教堂增添一份生氣。
★2.5山居歲月
一路從原木步道走上來，來到蓮花池已經兩點半了，算一算從早至今已經整整走了五個多鐘頭。在教堂的一旁有棟嶄新的房舍，這就是今晚的落腳處，想必這是桃花源的「五星級」大飯店了。這棟房舍屬於老榮民齊德華（一般稱之為齊伯伯）所擁有，不過已經80多歲的齊伯伯目前因身體健康之緣故，目前甚少待在山上，反倒是齊伯伯的兒子（稱他為齊先生）常待在山上。來到這裡真有家的感覺，房舍分為兩部份，右半邊是齊伯伯一家人所住，左半邊則為遊客的住宿處，這裡總共有三大房約可容納20～30人，還有一間設備齊全的廚房，如果你想要親自料理也可以，當然這裡也提供餐飲，不過人少還可以，若是10多人以上建議還是自行開伙為宜。
與齊先生電話聯絡後，因他還在山上工作之故，便依照門口字條的指示便自行進入屋內休息，今晚只有我們兩人住宿，當然挑選最大的房間來好好享受一番。稍事午休之後，全身的疲勞已經消除，此時外頭也佈滿的雲霧，眼前蒙朦朧龍的，還有那清脆悅耳的鳥鳴，感覺真好。傍晚時分齊先生回到家了，看他滿身的泥濘想必是在田裡幹粗活，不過原本以為齊先生應當也有點年紀了，想不到還只有二十咚咚的他在大學唸書，甚至為了家裡頭的農事還趁每週往返台北、花蓮。
今晚的晚餐就是由齊先生幫我們準備的，蔥花炒蛋、炒高麗菜花、滷豬肉以及一鍋丸子湯，雖然簡單不過多數的食材可是要大老遠從都市賣場中採購，再從山下運上來的。
飯後不免俗的我們就在電視機前渡過，不過電視但是沒專心看，反倒是與齊先生話家常，並詢問這裡的歷史，當然也瞭解齊先生在山上生活的甘苦談。其實在這山上過活滿艱苦的，這裡只有電力設施，水源要靠自己從山上引水，像今天齊先生就是為了農田的水源問題而上山整修水管，瓦斯要從山下運上來，電話只能仰賴手機，顯見早年這裡的對外通聯根本是沒有的。幸好這裡還有電視可以收訊，不過現在山區許多人都裝設太平洋衛星的小耳朵，雖然比不上平地有線電視的多樣化，不過至少該有的頻道有都還有。想想現在六、七年級的年輕人，要他長期待在這深山野地恐怕也只有像齊先生這號人物才能辦到。
約莫九點鐘也有點倦意了，再加上齊先生平時也都是這時段便休息了，因此才愉快的進入今晚的夢鄉，這夜睡得真好！！
★2.6歸賦
隔天一早不到六點鐘就醒來，稍是梳洗後，便往昨晚齊先生所推薦的小溪流方向前進。不過穿過竹林走不到十分鐘，天空就飄起了細語，再加上要趕搭早晨由洛韶回來的班車，因此只好折返。回到山莊享用齊先生所準備的早餐，原來他又上山工作了。用餐完畢後便開始趕路下山了，沿途飄著毛毛細語，原本不想穿上雨衣的我，也不得不穿上悶熱的輕便雨衣，一路往下山的方向走，因為趕路之故所以只花了不到五十分鐘就來到九梅吊橋，從這裡走到迴頭彎也不過10分鐘的時間。幸運的搭上公車，司機說因為今日下雨所以有點慢分，否則平常早就下山了。
回程的路上還在懷念梅園、竹村以及蓮花池的情景……
旅行日期：92年3月
