「言簡意賅最能彰顯作者的智慧。」
(”The simplest statements evoke the most wisdom.”)
我把這句話作為開頭，因為它是我在寫作時經常提醒自己的話。當小學生、中學生的時候，寫作文的時候總是怕詞窮、寫不長，費盡心思堆砌文句以滿足篇幅；唸大學的時候，考卷寫不出來，學長姊、同學也都說無論如何應該掰一下，好歹賺個「墨水分數」；出來工作，寫計畫、交報告，更是要長篇大論，否則「怎麼好意思去要這麼多研究經費」。從小到大，對寫文章的基本要求，首先就是要滿足「長度」、「篇幅」。
很不幸地，這個態度拿到科學寫作的領域來是恰恰相反、大大不宜。科學寫作講究的不是詞藻華麗，更忌陳腔濫調。科學寫作要的是突顯主題，讓整篇文章的骨幹非常鮮明，讓讀者能緊緊跟隨作者的思緒推演，從第一個導入的概念到最後的結論一氣呵成。所以，如果文章添加了許多枝枝節節，看似枝瀪葉茂，但卻會模糊了主幹，偏離了焦點。
切記！切忌！
一旦動了寫沛啪的念頭，基本的準備工作也都就緒，就是開始寫的時候了。
我身邊有些同事，看到有些同事開始嘗試科學論文寫作，甚至有人已經小有成績，也「打算」加入寫作的行列。這一「打算」就是兩、三年，不但沒看到初稿，可能連個電腦檔案都沒有建立。其原因很難一概而論，有的是個性喜好空口說白話，永遠的只聞樓梯響；有的是資深怕投出去被退稿，乾脆能拖就拖；有的是過於小心謹慎、瞻前顧後。
我的建議是.....................
第一步：
馬上點一下你的Microsoft Word，選擇「開啟新檔」，建一個你喜歡的檔名，然後把檔案放在電腦桌面上，這樣就開始了。
簡單吧！坐而言不如起而行，這就是寫作的開始。不用想太多，誰都做得到。
第二步：
把Title 、Abstract、Introduction、Materials and Methods、Results、
Discussion、Acknoledgement、References這些標題一一羅列，每個標題中間空上三、四行；可以的話，順便把點選一下「頁碼」的功能，把頁碼標上去。這樣，整個文章的架構就出來了，談不上撰寫，不需要真正動腦筋，但是它就好像第一次產檢在超音波螢幕上看見的小黑點，你曉得一個小生命正在成形，你知道自己可以協助它逐漸茁壯，它也會鼓勵你繼續前進；它不再是腦中不切實際的「動機」，而是一篇文章實實在在的雛型。
就這樣，一個撰寫初稿 (draft)的路開始了！初稿的撰寫不必太嚴肅，可以是很自由、很隨性的，只要掌握幾個原則就可以：
一、掌握主軸：
初稿只需要呈現最重要的概念，也就是骨幹的部份。細部的引申與推論可以不必急著在這時候寫。最重要的是避免偏離正題。
二、簡單扼要：
隨時想到什麼就添加在適合的段落裡。寫作的那段期間裡，腦子會幾乎整個「浸泡」在文章的思路裡面。有時腦中會出現絕妙的文句組合，有時會有新的論述點子，可以不拘形式地填進文章裡面，有時甚至用中文標註都可以，只要達到把點子紀錄下來的目的即可。初稿的階段暫時不必太計較格式與文法。
三、一氣呵成：
寫不下去、思路中斷是常有的事。順著自己當時的思緒想到哪裡寫到哪裡，不要被小細節而打斷思緒。詞窮的時候暫時抽離那個段落，換個段落繼續寫。
四、舒服最重要：
寫作往往需要一段較長的時間可以利用，以便能靜下心來組織自己的想法，所以用自己覺得最自在、最習慣的方式撰寫很重要。可以選個固定的工作角落，找個不容易受干擾的時段，依自己的喜好擺設工作環境，弄杯自己喜歡的飲料，然後打開電腦開始工作。我比較喜歡在夜裡工作，一來比較安靜，工作比較有效率；二來沒有家人在旁邊，比較沒有沒把時間留給家人的罪惡感。
另外有個有點爭議的話題是：可不可以先用中文寫，然後再翻譯成英文？
原則上寫沛啪是結果論的，完全以成敗論英雄。只要你的稿子能被刊出來，愛怎麼寫就怎麼寫。我個人是不贊成先寫中文稿再中翻英。我所持的觀點是：首先，既然要寫就直接寫，反正到後來還是要寫英文，何必多費工夫做兩倍的事情。更重要的是，中英文的書寫概念、語法、段落組織方式都有很大的不同，先寫中文會讓英文的思緒被母語牽著走，寫出來的中式英文多半慘不忍睹。
嘮嘮叨叨扯了一大堆，還沒進入寫作的正題。下回再提！
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