法國近代作曲家佛瑞共有兩首鋼琴四重奏曲，第1號c小調作品15完成於1879年，並於1880年首演，首演後還修改，因此要等到1883年才完成最後版本。第2號則在第1號首演後7年，也就是1887年首演。
1876年夏天，佛瑞在朋友家完成小提琴奏鳴曲第1號，並著手創作新的室內樂曲。他採用不太通常的形態，可能是他想創作與別人不相同的獨自音樂，以刷新室內樂曲。
從他與朋友夫妻間來往的信件知悉，佛瑞在1876年10月初離開朋友家時此曲的創作都很順利，估計11月15日就能完成而帶回巴黎。然而再經過兩年都沒有完成，因此他這位朋友在1878年12月催佛瑞趕快寫完。此曲的初稿，要到著手3年後的1879年夏天才脫稿。
當時，佛瑞因小提琴奏鳴曲要在1877年1月首演、還要簽出版契約，4月在馬德萊娜教堂從風琴師升為樂長，因而要移居等事而繁忙。1877年8月與聲樂家兼作曲家瓦爾德（Pauline Viardot 1821–1910）的女兒瑪莉安奴訂婚，但到10月，這件婚約破裂，佛瑞因而受到很大的打擊。在這段時間裡，他有這首鋼琴四重奏曲第1號、歌曲「夢後」、為鋼琴與管弦樂的「敘事曲」作品19等作品。
這首鋼琴四重奏曲第1號在1880年2月14日在國民音樂協會舉辦的音樂會中首演，並繼3年前的小提琴奏鳴曲第1號獲得成功。然而，也有些友人擔心終樂章不甚妥當。佛瑞對這件事感到不安，乃只送前3章給出版社，第4樂章則再花3年重寫。追加新的第4樂章的最終稿完成於1883年。終樂章的初稿一直放在佛瑞身邊，很可能在他去世之前指示將之廢棄。在首演此曲的演奏會上，也首演小提琴曲「搖籃曲」作品16(https://youtu.be/nguAm1-qZvE )。
鋼琴四重奏曲第1號呈獻給比利時的小提琴家雷歐納爾（Hubert Léonard），據說是為感謝在他創作小提琴奏鳴曲第1號時，給許多協助與建議。
在這時候，只有國民音樂協會有限的人們看好佛瑞的才能。後來與佛瑞交往的鋼琴家羅爾塔（Robert Lortat）介紹首演此曲時的情形說：「…佛瑞很不在乎的説，他自己的作品，由當時有名的演奏家們演奏。他還提到在演奏會前一天，如何招集他們練習，還提起勇氣説明各樂章，並請他們多少表現出音樂的内涵。沒想到大提琴奏者打斷他的話説：「喂，我們很忙。我們會把音演奏得正確，但沒有工夫顧及內涵。」」使用新終樂章的最終稿，在1884年4月5日同様在國民音樂協會的演奏會上演奏。
佛瑞的創作時期，常常分為1860－1885年為第1期，1885－1906年為第2期，1906－1924年為第3期，而鋼琴四重奏曲第1號屬於第1期。以室內樂來説，是第2首作品。依英國音評家庫頗（Martin Cooper）的説法，在法國以外的地區，最有名的佛瑞的器樂作品，可能是兩首鋼琴四重奏曲。法國鋼琴家阿爾弗雷德•科爾托（Alfred Denis Cortot）則説：「在作品38以前，佛瑞的作品所表現的…是日常短暫的喜悅、夢裡迷惑而熱情的印象、思春期的感動與願望。」
佛瑞的作品，愈到晚年愈深入内心，其表現轉為樸素。鋼琴四重奏曲第1號則有悠哉悠哉的曲趣，有自然而不勉強的發展，鋼琴部分有大師風格的技法形成的演奏效果等，顯露出他初期作品的魅力。
第1樂章 很中庸的快板（Allegro molto moderato）c小調，3/4拍子，奏鳴曲式。
(Pascal Rogé 鋼琴，Quatuor Ysaÿe) https://youtu.be/EXLAse9xx8s
第1樂章遵照嚴格的奏鳴曲快板樂章様式，可以聽出有豐富旋律、為鋼琴與弦樂器的有力、有充分鳴響的寫法之魅力。
以弱拍彈奏的鋼琴和弦，弦樂則在鋼琴上面以8度齊奏提示第1主題。這主題在全曲中擔任重要的角色。鋼琴上出現廣達4個8度的琶音時轉為降E大調而由中提琴唱出第2主題，並依序由小提琴與大提琴接下去。
在發展部，第1主題轉變為安祥的表情從鋼琴到小提琴，再到大提琴接下去發展。加上第2主題的動機之後，高潮而進入再現部。在再現部依式再現主題，第2主題轉為C大調。依據第1主題奏出尾聲部之後，以弱奏結束這一樂章。
第2樂章 詼諧曲。活潑的快板（Scherzo: Allegro vivo），降E大調，6/8拍子。可以看成為ABACA的接近輪迴形式的樂章。C部分為中間樂段。
(Pascal Rogé 鋼琴，Quatuor Ysaÿe) https://youtu.be/Xv_86YNxzw8
在弦樂的撥奏上，鋼琴開始奏出輕快的旋律。這段主題把降E大調的主和弦與屬和弦交替出現而產生的緊張感，從上下兩方輕快的彈出來。加以在途中改為2/4拍子，以後就頻頻交換2拍子與3拍子，組合各樂器。
中途以延長休止符把音樂停下來，讓人覺得樂章已結束，卻出其不意開始降B大調的中間樂段。鋼琴奏出似乎在諷刺的旋律，加上弱音器的弦樂器，奏出與之對比而抒情的主題。詼諧曲主部的再現倒很簡潔。
這個樂章是19世紀最具魅力的詼諧曲之一。有音樂家或音評家形容這首詼諧曲「像空氣那麼輕，就在佛瑞的堅定的均衡感上建立起來。」「會讓人聯想法國古鋼琴音樂家的小夜曲。」「混進微帶憂愁但清爽的色彩，空氣般輕快的飛翔。主題描出洛可可風格的圓滑豐韻。」此曲預告德布西弦樂四重奏曲的詼諧曲。小提琴奏鳴曲第1號的詼諧曲，也影響德布西等法國的以後作曲家。
第3樂章 慢板（Adagio）c小調，2/4拍子。是ABAB的歌謠形式，但也可把最後的B視為尾聲部而認為是三段體。
(Pascal Rogé 鋼琴，Quatuor Ysaÿe) https://youtu.be/Tx75oN4uCrg
漂浮深刻憂愁的樂章。鋼琴緩慢的和弦，支持大提琴唱出充滿暗淡情緒的第1主題。中提琴與小提琴則以齊奏加入。中間樂段轉為降E大調，由小提琴奏出明朗而平靜的第2主題。第1主題回來時，鋼琴轉為細碎的分散和弦，尾聲以第2主題為基礎形成。
這種慢板樂章，在佛瑞的作品當中較少看見，樂章中表現的沉痛感情，被認為是與瑪莉安奴的婚約破裂，在此曲中投下陰影。例如法國哲學家蔣克列維基（Vladimir Jankélévitch）就認為這慢板樂章與大提琴曲「悲歌」（作品24，兩曲都採c小調）都在解除婚約後所寫。但法國佛瑞研究家聶克斗（Jean-Michel Nectoux）認為佛瑞終其一生，都把創作與生活分開，並指出這四重奏曲的大部分是在1876年所寫，與瑪莉安奴的婚約破裂是在一年後的事情。
第4樂章 很快的快板（Allegro molto），c小調，3/4拍子。奏鳴曲式。
(Pascal Rogé 鋼琴，Quatuor Ysaÿe) https://youtu.be/lrmSlCvCAAw
第4樂章揚溢年輕的生命與力量。聶克斗説，這樂章的琶音顯出的波浪似的曲趣，會使他想到布拉姆斯的鋼琴三重奏曲第3號。
鋼琴的3連音符上升分散和弦開始這樂章。依中提琴、大提琴、小提琴之序，呈示像連續打上來的波濤似的第1主題。弦樂器的齊奏達到很有節奏感的音型之後，中提琴奏出音程跳躍激烈的經過句。這樂句由大提琴與小提琴承接而連結到第1主題。
第2主題轉為降E大調，也出現在中提琴，然後與小提琴齊奏、與大提琴齊奏而發展下去。
發展部開始於第1主題有節奏感的音型，以大提琴為中心也發展第2主題。到再現部，依式再現第1主題，經鋼琴的裝飾奏，像小鳥鳴囀的3度音型形成與呈示部不同様式的樂句，然後再現第2主題。尾聲部成為C大調，組合第1主題與第2主題到達華麗的終了。
(Trio Wanderer，Vincent Coq鋼琴) https://youtu.be/QMwcmX7bOxo
(Marc-André Hamelin and the Leopold Trio) https://youtu.be/Dj81obFhSpc
