歌劇作曲家威爾第的名字，幾乎已經成為義大利歌劇的代名詞，一提到他的名字，喜歡西洋古典音樂的人，一般都會想起一齣齣的義大利歌劇名作。威爾第在開始時，多寫充滿愛國心的作品，後來創作許多追求真實人性的動人作品，建立義大利浪漫主義歌劇的頂點。本台前此也介紹幾齣他的作品，請前往參閱。
威爾第在他87年的生涯中，集中心力去創作歌劇。他在一生當中，改作的不算，總共寫了26齣歌劇，如果改作的也算在內，就有28齣了。他把向來以女主角為中心的歌劇，轉向著重男中音，運用有力的男中音尋求寫實表現。這一點本台前一些時候談他作品的特色時曾提到。（參閱「威爾第與華格納－特色」一文）。雖然他在歌劇方面有傲人豐功偉業，但其一生絕非風平浪靜。年輕時就被病魔奪去最愛的妻子與兩個小孩，以致自認自己無法寫喜劇，其作品多數為充滿緊張感與強有力的悲劇。其初期作品反映義大利的獨立運動情勢，寫下幾齣富有愛國意識的作品，其中『拿布果』一劇讓他名聲大作。到中期，創作方向轉為『弄臣』『茶花女』『遊唱詩人』『化裝舞會』『命運之力』『唐‧卡洛斯』等戲劇性作品。到了後期，受華格納雄壯管弦樂法的影響，創作『阿依達』『奧泰羅』『法爾斯塔夫』等大作品，以謀戲劇與音樂的融合。然而，威爾第始終重視義大利傳統的旋律美，貫徹他自己的樣式，絕不完全沉迷於當時逐漸抬頭的華格納主義，也不全面使用主導動機。不過他也偶而使用主導動機技法，如『阿依達』裡代表阿依達的動機就是。
下面分幾次介紹威爾第的幾齣傑作。
拿布果（Nabucco）
這齣歌劇是威爾第28歲時的作品，首演是在1842年。在此以前，他還寫兩齣歌劇，都沒有成功。再加以在這段時期，他的妻兒相繼生病去世，使他意灰心冷，傷心之餘，一度打算放棄作曲。但這齣以舊約聖經裡的故事（列王紀下：第24~25章）為題材的劇本，卻引起他的興趣，終於提筆寫他的第3部歌劇。
本劇在維基百科「納布科」（Nabucco。譯名很不統一，在維基百科Nabucco條做「納布科」；同樣維基百科「威爾第」條下做「拿布果」；美樂出版社『音樂辭典』做「那不果」。那不可，這會讓人頭昏腦脹。有權責的單位，統一一下吧，並把成果發佈在網路上做為準繩。本文做「拿布果」。）條有詳細分幕分景陳述，請讀者參照。網址是：
http://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%8B%BF%E5%B8%83%E6%9E%9C
這齣熱氣奔騰的歌劇是威爾第的成名作，劇中的幾首詠唱調也充滿戲劇性，熱情有力。這歌劇使用「部」（Parte=Part）而不使用「幕」（Atto=Act），因此應該說是有4部的歌劇。威爾第給每部一個標題，這是他首次做的嘗試。
下面是本劇簡介：
（全曲：巴黎國家歌劇院，演唱者、指揮、樂團、合唱團等，詳在網頁）
http://www.youtube.com/watch?v=z3Bw1LsWMHo 1/2
http://www.youtube.com/watch?v=CUeTf_GgwrU 2/2
（全曲：Muti指揮翡冷翠市交響樂團與合唱團，演唱者詳在網頁）
http://www.youtube.com/watch?v=-olPTjrQ5iQ
時間：公元前6世紀
地點：耶路撒冷與巴比倫
劇中人物：
拿布果（男中音）：新巴比倫王國國王
阿碧凱莉（女高音）：拿布果與女奴所生之長女。
菲妮娜（女中音）：拿布果之次女。
以實瑪利（男高音）：希伯來王之姪子
撒迦利亞（男低音）：猶太教大祭司
其他祭司、士兵、群眾等。
第1部 耶路撒冷（Gerusalemme）
公元前6世紀，在耶路撒冷猶太教神殿中。新巴比倫王國國王拿布果侵犯希伯來國，但猶太教大祭司撒迦利亞鼓勵希伯來民眾說，「我們已俘虜拿布果的次女菲妮娜，大家放心」。希伯來王之姪子以實瑪利曾被菲妮娜所救，現在暗戀她。當拿布果踏入神殿宣佈勝利時，撒迦利亞以刀架在菲妮娜脖子上，想藉此逼退拿布果。以實瑪利阻止撒迦利亞。拿布果燒燬神殿，捕擄希伯來民眾帶回巴比倫。希伯來民眾罵以實瑪利為叛徒。
第2部 異教徒（L'Empio）
新巴比倫國的都市巴比倫的王宮。拿布果的長女阿碧凱莉知道自己是女奴所生，並獲知拿布果想把王位傳給次女菲妮娜，因而萌起野心。菲妮娜深愛以實瑪利，因而改信猶太教，決心過希伯來人的生活。拿布果知道菲妮娜改信猶太教非常生氣，大喊「我既征服希伯來，我就是希伯來之王，我就是神。」這句話觸犯神怒，拿布果受到天譴，被雷電擊昏。
第3部 預言（La Profezia）
長女阿碧凱莉趁拿布果昏倒，撿起掉落在地上的王冠篡位，並要處死希伯來人與次女菲妮娜。被強迫勞動的希伯來人想念故鄉耶路撒冷，在幼發拉底河畔合唱「去吧，我的思念，乘着黃金的翅膀」（Va, pensiero, sull'ali dorate）。
第4部 粉碎的偶像（L'Idolo Infranto）
拿布果恢復正常後，向希伯來的神請求寬恕。然後為了阻止菲妮娜與希伯來人被處刑，拿起刀劍率兵解放他們，教他們回祖國。阿碧凱莉野望破裂，終於服毒自殺，拿布果被稱讚為侍奉希伯來神的國王。
合唱曲「去吧，我的思念，乘着黃金的翅膀」
（James Levine指揮大都會歌劇院）
http://www.youtube.com/watch?v=Sc7mlQkV9R4
（Toscanini指揮Westminster合唱團、NBC交響樂團）
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=ihjhGYGtH6Y
這首合唱出現在第3部第2景，被俘虜的希伯來人思念故鄉的歌曲。其歌詞大意如下：
Va, pensiero, sull'ali dorate;
Va, ti posa sui clivi, sui colli,
Ove olezzano tepide e molli
L'aure dolci del
suolo natal!
去吧，我的思念，乘着黃金的翅膀
去吧，過去休憩在斜坡或小丘上
那兒吹着溫馨而和暖的
祖國甜美的微風！
Del Giordano le rive saluta,
Di Sïonne le torri atterrate...
Oh, mia patria sì bella e perduta!
Oh, membranza sì cara e fatal!
要跟約旦河岸打招呼，
也要跟那遭破壞的錫安塔打招呼，
啊，那麼美麗的、已喪失的我的故鄉！
啊，那麼令人懷念的、但也不幸的回憶！
Arpa d'or dei fatidici vati,
Perché muta dal salice pendi?
Le memorie nel petto raccendi,
Ci favella del
tempo che fu!
先知那預知命運的金色豎琴，
為什麼只掛在柳樹上沉默不語？
請點燃我心中的回憶，
告訴我過去的時光！
O simile di Solima ai fati
Traggi un suono di crudo lamento,
O t'ispiri il Signore un concento
Che ne infonda al patire virtù!
或許談談跟耶路撒冷的命運相同的
艱困哀傷的悲劇，
要不然就引起主神美妙的聲響
幫我們喚醒能忍耐痛苦的勇氣！
關於這首合唱有很有名的傳說：
「在米蘭斯卡拉劇院首演時，觀眾聽到這首合唱曲尤其是"Oh, mia patria sì bella e perduta!"（啊，那麼美麗的、已喪失的我的故鄉！）部分，竟把自己被奧地利佔據的命運，比照劇中希伯來人的遭遇，突然對此曲歌詞發生共鳴，熱烈要求重唱一次。當時在場的奧地利官員雖然知道此曲歌詞意指，但顧慮聽眾騷動，只好允許重唱一次。（據說目前在美國大都會歌劇院，指揮Levine允許重唱的只有這一首）。不久，這齣歌劇在義大利各地上演，而每次上演，一到這首合唱就會有熱烈的反應。」云。
這則傳說，只要是威爾第的傳記似乎都會提到，並做為把他定位為「義大利統一運動的代表性歌劇作曲家」的依據。這包括他的傳記電影。不過近年來的研究，對這則傳說提出疑問。英國音樂學者羅傑‧派克（Roger Parker）詳細調查自從1842年首演開始，到1848年為止，『拿布果』在義大利上演的演奏評論，結果發現：
1. 在斯卡拉劇院首演時，聽眾要求重唱的合唱曲不是這首「去吧，我的思念，乘着黃金的翅膀」，而是在第4部第2景的「偉大的耶和華」（Immenso Jeovha）。
2. 之後，在斯卡拉劇院再演，在義大利半島各地上演，都沒有稱讚「去吧，我的思念」一曲的文章。
3. 到1848年，義大利以及歐洲各地的革命運動活躍之後，甚至有人批評『拿布果』是遠在古代異國的故事，比起以義大利人為題材的『十字軍中的倫巴第人』（I Lombardi）來說，與義大利人沒什麼關係。
派克由此猜測，這傳說是後世的創作，也就是1870年以後，威爾第成為大作曲家的地位已確定，義大利統一也完成之後才形成。
雖然如此，這首「去吧，我的思念」對義大利人來說，是佔在「第二國歌」地位的愛國歌。實際上，好像有幾次提案，要把此曲改為正式的國歌。
1901年1月27日威爾第以87歲高齡去世。依他的遺志，葬禮中禁止演奏一切音樂。但運棺早晨，在米蘭沿途送葬的群眾自然唱起這首「去吧，我的思念」。一個月後，他的妻子改葬在他們為音樂家建立的養老院「休息之家」（Casa di
Riposo）時，由800人組成的合唱團與數萬名一般民眾，唱這首「去吧，我的思念」懷念這一對偉大的作曲家夫妻。指揮這次合唱的是年輕的托斯卡尼尼。二次大戰時，因空襲遭到破壞（1943）的斯卡拉劇院，戰後重建而在1946年5月11日重新開幕時，由托斯卡尼尼指揮舉行的紀念音樂會，演奏曲目中也有這首合唱曲。在義大利杜林舉行的第20屆冬季奧運，於2006年2月26日舉行閉幕式時，也使用這首合唱曲。
下面演奏實例是2000年，Giuseppe Sinopoli指揮全世界最古老的交響樂團－德勒斯登國家交響樂團（Staatskapelle
Dresden），在一場紀念性音樂會演奏這首合唱曲的情形。
http://www.youtube.com/watch?v=UCGbNVbJr-Q
