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這天是911六週年，本不想繞進紐約，但國曆生日位在9月21的女友剛好過農曆的生日---專挑這種日子生日也算是”傾國傾城”了---又對Sripraphai的冬蔭功湯念念不忘，於是決定去買外帶慶生。

美國城鄉差距很大，因此只要回鄉下總得買許多城市裡的特產，像是幫故舊們帶半打活龍蝦(這種了不起的動物離水可以放三天不死)、拎幾磅中國城裡的叉燒烤鴨乳豬，中秋的月餅春節的年糕甚至台灣麵包師傅做的紅豆吐司都少不了。這次要帶的東西首先有中國超市的義美牛奶糖，翠果子，花旗參茶包，昨晚就先買了。早上七點半出門，開車去郊外保養車子，檢查之下赫然發現右前輪有釘子，於是請保養廠整補，順便作四輪定位，畢竟是兩歲又跑了21000哩的車子了。

但也因此多耽擱一小時。我在保養廠的休息室讀兩下老闆的論文，不久眼光被電視吸引過去看了一整集的Ellen Degeneres的節目，了不起，決定接有線電視，此乃學習道地美國語最快速有效的辦法，否則講起話來永遠文縐縐且辭不達義。以前我常看Frasier(歡樂一家親，他到今天還是我最愛的影集)，有許多高檔又爆笑的文字遊戲，但你也知道那戲的主角和他兄弟被設定成頗snobbish的小知識份子，故然可以學到不少高級字眼，卻未必好用。snobbishism這字好像是村上「終於悲傷的外國語」裡面「大學村清高主義的滅亡」所謂「清高主義」的原字，我覺得那樣翻譯似乎怪怪的。

艾倫調侃了前天小甜甜布蘭妮在MTV音樂獎晚會上的表演，和另一位來賓聊到她時，言談間充滿了經過妝扮的同情憐憫與隱藏不住的看好戲之感，anyway，你知道「對嘴(唱歌)」的英文怎麼說嗎? 主持人用”lip sync”，傳神，正是我喜歡的英文。

有一次和妹妹去Jacques Torres買巧克力，我正打算問盒子裡可以放多少顆，不曉得該”放”哪個動辭，是put還是accommodate?抑或許用capacity來問?結果老妹直接說”How many chocolates fit into that box?”

今天的節目送現場錄影的來賓一人一隻Razor V2的手機，真不錯，可惜Motorola的手機我這輩子再也不想要用了。另外請來了一位五歲的高爾夫小神童現場揮桿，用慢動作放映他的swing和老虎伍茲如出一轍。

Ellen之後是美國家居女王瑪沙史都華的節目，她從牢裡放出來後聲勢不墜，甚至更盛，要是在台灣此後應該會哭天搶地地去選個立委、市長，甚或總統吧?但瑪莎姨選擇帶粉絲們逛紐約Macy’s百貨，原來她在一樓新開了很大的櫃/店，啊哈! 車子終於保養好，感覺是好”美國”的一個早上，還喝了他們熱情提供的免費咖啡呢。

然後到學校圖書館還掉被人recall的量子場論課本，十一點，雨愈下愈大，決定先開去中國城免得中午太擠。但一路走走停停到達時已經來不及了，把心一橫將車子併排停在雅都麵包店的門口，買了叉燒酥，蓮蓉皮蛋酥還有綠豆鹹粽。火腿蛋麵包沒了，只好去「美心」，這次更狠，直接停在消防栓前，在雨中俐落地殺進殺出，自我感覺良好。

我觀察的結果是，美國警察把各地中國城當成一個租界，任其內的人們自生自滅，除非重大案件，不然他們才懶的插手。否則我不相信任何一個中國城從衛生、消防、勞動條件以及交通秩序能符合美國法令。因此有時候我常狐疑法拉盛(Flushing)的地名是不是就來自於白種人想把這些亞洲移民像馬桶一樣”沖走”的意底牢結?

開到Sripraphai已經是下午四點了，一進門立刻大呼「好險」，他們從九月十二日休假到九月十七日(平常則是週三例休)，差一天就沒得吃了!我拿著菜單在櫃台研究半天，努力回想在blog上一位網友推薦的菜色，但那些泰文拼音實在太難記，我又不想打電話去請壽星上網查看，最後只點了Crispy Chinese Watercress Salad(酥炸空心菜沙拉)，Fried Egg with ground pork(絞肉煎蛋)，冬蔭功蝦湯，魚圓綠咖哩(Green curry on fish paste，我是亂點的，壓根沒想到fish paste是魚漿/魚丸)，還有南瓜布丁與甜糯米。等了二十分鐘，才帶了滿滿一大包上路，
在所有東西備齊的這一刻，我心底浮現「木蘭辭」…

從Srpipraphai所在的皇后區要往B州得經過曼哈坦，開或者說堵車在三十四街上慢慢瀏覽紐約的街道，看哪家新開的餐廳或哪裡又有令人眼紅的折扣特賣，途經帝國大廈，然後便是Macy’s，早晨在電視裡看到的瑪沙史都華其櫥窗幾乎佔盡34街這一側的一樓，我注目再三，心裡不知該讚嘆無遠弗界的電視還是美國公路網。

我打電話請壽星製冰，心裡想著衣櫃裡那瓶VCP。買的菜其實夠四個人配著香檳吃完，但在跨紐約花去太多時間，到目的地時已經快十點了。

拆開包裝才發現店家很細心地將空心菜沙拉分成兩部份: 一邊是裏粉輕炸的空心菜墊底，撒上花生粉、腰果、辣椒乾，另一盒以魚露為底，拌上鮮蝦、花枝、紅洋蔥、薄荷葉組成的泰式海鮮”澆頭”，吃的時候拌在一起，真箇是既鮮且香，滋味異常豐富，口感又層次井然，完全不輸上次的炸軟殼蟹芒果沙拉。

煎蛋固然冷了，但仍稱得上多汁軟嫩，我好奇嵌在裡頭的豬肉是用什麼醃料抓過的，味道不太熟悉。綠咖哩魚圓是另一個驚喜，帶飽滿青沖氣的綠咖哩被椰醬軟化過，配上泰國茄子，以及柔軟而有彈性的手工魚丸---此物有魚味之鮮而不腥，口感近於中山北路我忘記幾段的巷子裡那家福州魚丸但更結實一些，咀嚼起來不斷令我回想起小時候，隔壁陳媽媽用海鰻做的手工大陳魚丸(我懷疑是同一種魚做的，下次去問)。

至於冬蔭功湯實不必多說，壽星喝地不顧形象，呲牙咧嘴。我不確定這是否是最”上好”的冬蔭功湯，或美東是否還有更好的Tom yum goon(在康乃爾的朋友說他們鎮上有一家連泰國皇式都稱讚的泰國館子，但我相當懷疑綺色佳那陰冷詭譎的小鎮真容得下道地的泰國菜?)，但肯定是我目前嚐過最合乎理想的。

蔡珠兒的宏文「紅悶廚娘」裡形容不同人做的湯味各有其妙，有的劍走輕靈，有些則招式老辣。以我所理解，Sripraphai的Tom Yum Goong醇厚篤實有餘，但酸味與辣勁所勾勒出的頭角似仍嫌不足，四小時舟車勞頓後再重新加熱的冬蔭功恐怕也比不上剛起鍋的鮮香氣十足，至於湯料之精之猛之夢幻，在這美東的家常小館更無異緣木求魚，唯荃者所以在魚，得魚而忘荃，言者所以在意，得意而忘言。吾既得夫忘言之人而與之言，夫復何求?

最後要說的是，拿VCP配泰國菜是一個成功的嚐試(to me)，香檳爽口，支撐又夠，與泰式料理的酸、甜、鮮以及特殊香氣搭配相得益彰，我猜其他香檳亦當有類似的效果。

雖說微不足道，但這是今天僅次於壽星笑容之外的美好收獲。