關於NIELSEN RATING，我只有當年修廣告系的三個學分時粗略學過，其他都是我個人的研究認知，不代表完全正確，任何錯誤煩請告知修正，謝謝！
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NIELSEN RATING是美國地區用來進行收視調查的統計方式，該研究機構依人口統計上的各項指標，在全美地區的210個市場中（廣告研究上的地區分類方式，此210個市場涵蓋了全美地區。），選定合適的樣本群（5000個人口樣本），提供特殊設計的記錄器，要求該樣本群在每次觀賞電視時，一一輸入各項基本數值，內容包括：觀影人數、性別、年齡等等資料，研究機構再依所搜集的數字一一轉化為統計資料，提供各大電視網與廣告商使用，這就是每週會固定公布的「全美地區週排行榜」。至於如何解讀此一統計資料，說明如下：
＊There are an estimated 105.5 million television households in the USA. A single ratings point represents 1%, or 1,055,000 households for the 2002-03 season. Share is the percentage of television sets in use tuned to a specific program.
上面這些話是每個nielsen rating 報表上都會有的說明，不過有些網頁未更新，數字並不正確，所以會無法計算出rating、share和household的關係。
上文的意思是，全美約有105,500,000個家庭擁有電視機，所以每一個rating代表在該時段共有1,055,000個家庭收看該節目。但很多家庭都有多過一台以上的電視機，所以share指的是在所有開機收視的電視機數裡，收看某一特定節目的比例。
以top10的節目（2001年10月的某一週資料）做說明，
名次 rating／share／household／viewers
1/1 FRIENDS NBC Thu 17.9／26.0／18,877,000／29,202,000
2/3 WEST WING NBC Wed 15.3／23.0／16,102,000／23,645,000
3/2 E.R. NBC Thu 14.4／23.0／15,155,000／21,681,000
3/4 LAW AND ORDER NBC Wed 14.4／24.0／15,243,000／22,066,000
5/5 EVERYBODY LOVES RAYMOND CBS Mon 14.1／21.0／14,875,000／ 21,438,000
6/6 CSI CBS Thu 13.8／21.0／14,567,000／2,2726,000
7/8 SURVIVOR: AFRICA CBS Thu 13.2／19.0／13,935,000／23,844,000
8/9 WILL & GRACE NBC Thu 12.4／18.0／13,112,000／19,641,000
9/17 LAW AND ORDER:SVU NBC Fri 11.7／20.0／12,354,000／17,203,000
10/10 BECKER CBS Mon 11.6／17.0／12,189,000／17,266,000
名次：本周名次/上周名次
Rating：將household的數字除以1055000，再取到小數第一位即可。
Share：以Friends為例，26.0的share指的是在同時段所有開機的電視機中，有26%的電視機收看Friends。
Household：由樣本群的統計換算而來。
Viewers：這又更複雜一些，因為牽涉到每台電視的觀影人數。這也是由樣本群的統計數字換算而來，所以有些RATING較低的節目，反而有較高的VIEWERS。
而除了週排行之外，還有在第二天就立即公布的所謂的「Overnight Night Rating」（或稱做「Metered Market Ratings」），這是由「set top boxes」所記錄的資料，純粹記錄某台電視機目前正在觀看某一節目，而不包括前述所提到的各種性別或年齡等統計分析數字。這樣的「set top boxes」裝設在全美最大的五十三個市場中的兩萬個家庭裡（這樣約涵蓋全美市場的68.96%），所計算出來的資料也以都會人口的觀賞口味為主。（因為樣本群集中在城市裡。）
最後，之前我曾經提到有一個網站提供各影集各季的完整收視率調查資料，但因為該網站在暑假期間進行資料修復的工作，原訂於九月一日復站，卻遲遲未能如期上線。九月十五日終於復站，但超過一半的原有網頁仍無法連結。前幾天，收視率調查的部份終於上線，提供自該網站設立起到2002年電視季的收視資料，有興趣的人可前往一瞧。
THE FUTON CRITIC
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