大興安嶺的精神
淑琴是個患有類風濕症的中年婦女，雙手因為類風濕而扭曲。她學醫是因為醫生控制不了她不斷惡化的病情，因此決定自己當自己的醫生，而大興安嶺上所有的樹木和花草就是她的老師，那整片山林則是她的教室、學堂。
沒有唸過多少書的她，幽默、風趣、積極而樂觀，學習全憑「問」和「嚐」。問山裡生活的老人，拿自己做神農氏，遍嚐百草，用最不科學，卻也是最實在、最直接的方式來學習。終年在山裡尋找各種藥材，嘗試配製各種藥方，問她大興安嶺上有什麼植物、四季裡生長什麼、有什麼功能，她就如同一本百科全書般，一一詳細的回答，但她卻總是謙虛，說自己「沒讀書、沒文化」。
沿路，她指著外面的山林，告訴我哪些是什麼樹、長什麼樣子、如何分辨；哪些是什麼草，有什麼功用，譬如：卡頭墊子（草）是放牧用，是牛羊的最愛，烏頭草（烏拉草）是早年墾荒的人們搗碎放在鞋子裡取暖最佳的禦寒材料。樺樹是做筷子最好的木材，而且最耐燒；落葉松質地堅硬、抗腐，可以做柱子、地板和棺木；榆樹光滑、韌度高不易折斷，可以用來編土籃子；杉樹質硬，可以當樑柱和筷子；黃柏（黃菠蘿）是做家具最好的選擇；水冬瓜是火車軌道上木枕的用木，而山裡的柳樹不愛成材，只適合當材火燒，河邊的柳樹則可以編籃用……。
她的口音重，我的耳根又不圓通，所以我老是會錯意、聽錯她的話。對於山裡的許多常識，我聽得新鮮，纏著她為我多說些、但是要說慢一點、多說幾遍，她總也耐著性子，不厭其煩地一遍又一遍的重複。
有一次她說我：「你是坐辦公室的，所以你不懂。」我聽成：「你是半個書呆子，所以你不懂。」我開心的回答她：「你形容得真對，我確實是半個書呆子。」她急得搖手解釋：「不不，我不是說你是書呆子，我說你是坐辦公室地。」這下我更樂了，告訴她：「不不，是真的，我真的就只是個認識字的書呆子而已，不愛成材的書呆子。」她焦急而熱切，臉都羞得紅了。
她說：「你是知識份子，我沒文化，沒唸過什麼書，只是從小愛問，山裡的知識都是問來的。」
我滿懷敬意的告訴她：「大姊！你是真實踩在土地上生活的人，像窗外山頭上的松樹，禁得起霜雪和風吹、日曬、雨淋，在這片土地上，你是可以做棟樑的松，是成材的；而我是不愛成材的柳樹，只能當材火燒，爾偶有一點光亮，但瞬間就消失了。你不一樣，你根紮得深、紮得穩當，在這片山林裡，你有源源不斷的精神和生命力。」她露出靦腆的笑容，雙頰飛紅，頭垂得低低的…..。
可愛可敬的淑琴先在南岔下了車，我在窗口向她揮別，瘦小而有點駝背的她，一肩扛著大行李，一肩掛著用尼龍繩綁著的兩個大塑膠袋，自在的隨著人群走向出口，用屬於東北人的明快神情與我告別，我在火車上向她喊著：「我再去看你喔！」她擺動著有些變形的手，大聲的回答我：「來唷！我帶你上山採藥去！」
她踏著輕快而堅定的腳步，身影逐漸遠去，我望著她穩健的步履，似乎也看到了大興安嶺上，用無比的毅力和韌性，努力活得尊嚴、快樂，不向命運低頭的中國人面貌。
越過邊界
火車抵達終點佳木斯，我在友人的安排帶領下，換搭大巴士，乘了近五個小時的車程，前往黑龍江省和俄羅斯交界的江濱小鎮，住進1958年參與北大荒開墾的農村友人家。
車行經嘟魯河邊界海關，一位年輕、稚氣、卻十分認真的少年軍人上車來檢查證件，我拿出北京大學寫有「宗教學系佛教專業」的研究生學生證給他，他反覆來回的看著證件和我，很慎重的問我：「不是法輪功的噢？」我搖搖頭，回給他我慣有的笑容。他把證件遞還給我，一會，又不放心的跟我要回去，仔細的再看一遍，用一種信任的笑容再問我一次：「是佛教，不是法輪功噢？」，我點點頭，還是一臉笑意。然後他放心的把證件還給我，到司機旁的位置，向車上的乘客行了一個標準的軍人舉手禮，用很正氣的聲調說：「打擾了，祝大家旅途愉快！」
大巴士重新發動前進，那年輕而充滿孩子氣質的軍人站在車窗外，用很純淨的眼神目送車子離去。對於他的年輕、認真和純淨，我隱隱的泛起某種尊敬和羨慕。
北大荒印象
經過近三十個小時的火車和巴士旅程，我終於在黃昏夕陽西斜時刻，順利踏在中國最富饒肥沃的北大荒黑土地上。
「北大荒」一詞廣義上指中國最北部省份黑龍江地區的原始荒原，北部是小興安嶺，有莽莽山地、平緩丘陵和谷地，當地瀕臨風口，一年有三分之二的時間在冰霜統治之下，凍土層最厚達2.5米。西部是松嫩平原區，嫩江從伊勒呼裹山千里南下，與松花江河流侵蝕，地勢平坦，有夢幻般廣闊的大草原。東部是三江平原區，平均海拔僅54米，萬分之一的坡降，構成罕見的平坦地勢，形成大面積的低溫沼澤地，有「鬼沼」的神奇傳說。
北大荒地處邊塞，東、北兩面以烏蘇里江和黑龍江與俄羅斯隔江相望，豐饒的黑土地是世界三大黑土帶之一。根據地理資料記載：土質的有機質含量在5﹪到8﹪之間，有的地區則高達10﹪。礦產包括煤、鐵、銅、金、石油；野生動植物有虎、熊、獐、鹿；沼澤區有丹頂鶴、天鵝，河湖中有鰉魚、鱘魚、大馬哈魚、白魚；山林中有人參、猴頭、木耳、蘑菇等。不過隨著環境生態的改變，這些記載有些已在歷史中，淪為傳說故事了。
北大荒原來並非是亙古荒原；夏、商朝代，滿族人的祖先、肅慎人就曾與中原頻繁往來，戰國以後，這裡有挹婁人；唐、五代時，渤海王國曾在這裡寫下兩百多年的昌盛歷史；剽悍的女真人崛起於阿什河流域，建立強盛的金朝，這裡出現數百座發達的城鎮，後為成吉思汗所毀。
清朝時，滿族人口大量入關，邊境空虛，沙俄趁虛而入。康熙七年（1668年）下令廢止招墾，實行長達兩百年的「封禁」政策，嚴禁漢族人民進入東北地區，使人口極為有限的少數民族與外界長期隔絕，以致貧困落後。
九一八事變後，日本為加速殖民統治，向中蘇邊境武裝移民，訂定20年內移民百萬戶、五百萬人口的計劃，武力掠奪侵占黑龍江境內大量耕地。1945年，日本開拓團員總數達1131個，移民30萬人在虎林、密山地區，投降後拓荒團員棄地逃亡，或集體自戕於荒原，或燒毀房屋、破壞機器及水利工程，造成大片土地荒蕪。
新中國成立後，1958年8月，中共中央做出了「關於動員青年前往邊疆和少數民族地區參加社會主義建設的決定」，決定自1958年到1963年，5年內從內地動員570萬青年到這些地區參加社會主義的開發和建設工作。1958年6月開始，先後有5.5萬名從山東各縣的青年和移民，高舉墾荒的旗幟到北大荒，於是，開墾北大荒的故事於焉展開。(待續)
文章定位：
