※新篇，約三章……吧？（欸）
在結束了那連綿無期的雨季之後，兩名少年沒有貪戀鎮上雨後初晴的景致，而是連日趕路離開。他們這回結伴下山歷練，本就隨心所欲，兩人的師門皆無示意他們何年何月歸還，蓋因蒼與藺無雙在某座茶樓喫茶休憩時，聞得商旅一行提到幾十里開外，正有一座菁陵城，夜間並無宵禁，街頭巷尾的很是熱鬧。
一番談論下來，不外乎便是菁陵城是附近數一數二的大城，有什麼稀奇古怪的玩意兒。但也不妨礙兩名少年有所意動，藺無雙放下停在唇邊的茶盞，看向同樣在思索的蒼，「沿路下來，都是村鎮居多，還沒進過一座大城，你看……」
蒼瞧了一眼沉浸在生意經裡頭的商人們，又瞅著藺無雙亮堂的眸子，就點頭應好，「但城門開啟，若遇上進城人流，那得耽擱許久，我們不如趕一趕，也好早些進城。」藺無雙正如是想，便決定了前往菁陵城一遊。他們並不打算一路輕功前往，到時還不得癱軟在城門前呢，距離此地還有幾日路程，不如去驛站買兩匹老馬代步穩妥些。
既然前路已定，藺無雙去驛站牽兩匹馬順道打聽路程，蒼去雜貨舖子裡帶些乾糧，又向主人家借井打水，那鋪子裡的夫婦倆看少年沉靜有禮，自是歡歡喜喜地行了方便。蒼也不忘交上幾文水錢，這對夫婦自是不收的，蒼也不好這般拖著，遂問道：「在下與朋友此番要前往菁陵城，不知可有能幫忙之處？回頭必定前來報信。」
夫婦倆相覷一眼，正想擺手不用啦，當丈夫的倒是拍額想起一事，「去年咱倆舅家給鋪子捎帶不少好貨，想著什麼時候去信感謝，報個平安，來年走春帶上一家幾口再去送禮也穩當。」蒼當即應下，老闆進了內室，沒過一會就拿出似是早已寫好的平安信，交到蒼手上。
如此蒼帶著信及乾糧飲水，與藺無雙會合，見蒼來得遲，藺無雙也沒多問，各自安好行李，便騎馬上路。
緊趕慢趕，也是五六日有餘，二人長年居住在山中野地，餐風露宿並不覺如何辛苦，就是乾糧吃久了味同嚼蠟，比他們自己生火做的飯菜還要難下嚥。但眼見在暗夜中巍峨而立的城廓，少年的面容都有著幾分掩藏不住的興奮之情，若不是蒼與藺無雙性情沉穩非常，恐怕這會兒得手舞足蹈一番。
是時，藺無雙心思流轉，起身道：「這附近肯定有明早要一齊進城的人紮營，不如借口鍋來把乾糧煮成粥吧！」總比兌水啃這一袋東西好。
蒼淡淡點首，拿出了一小袋米掂了份量，便起身與藺無雙往林子另一邊尋。片刻，就瞧見了火光掩映之處，兩人走近，才到一顆大樹邊上，便聽得人聲，是一個女孩，好似在哭，「爹、爹……我們這就走了，可還能再回來？」靜默一瞬，有人嘆息，才道：「唉……爹也不曉得，要是找上了咱家，真要將妳交出去，我怎對得起妳在天上的娘親，怎面對妳在外討生活的大哥？」
藺無雙打了個手勢，詢問是否出去，蒼神色不變，只是緩慢而堅定的搖首。回到自個兒的營火邊，二人皆是沉思，蒼靜靜盤坐在一塊較為平整的石頭上，凝眸望著天上星官，一雙碧色眼眸，將諸星耀眼盡收眼底，卻映照不出他此刻半分心緒。從那對父女的對話來看，這菁陵城必有古怪，唯恐還涉及人命……這麼推敲，卻有些駭人。指尖捏著袖中的平安信，心裡打定主意要好生探查，便聽見不遠處藺無雙道：「看來這次恐怕會遇上更棘手的事。」
「嗯……既來之，則安之。」
東方顯白，流雲飛轉，一縷清風拂面時，藺無雙便緩緩地睜開眼。夜裡他靠在樹蔭下靜坐養神，而蒼仍坐在石頭上，這會兒望去，連動都沒動，依舊靜定如塑像，好似安放在石子上已久。藺無雙轉了轉脖頸，起身舒展筋骨，便逕自走到自對面林子內延伸出來的溪流邊上，洗了把臉，回頭看蒼一眼，見人沒什麼醒轉，遂盤腿調息，幾回吐納後，再張眼，精神已是大好。
「昨夜休息得可好？」蒼的聲音低而緩，靜而朗的傳了過來，不一會，一襲紫衣也在溪邊，掬起清澈的水，打溼了俊逸秀朗的面容，碧青瞳眸未見一絲睡意，只有清澄如常的平和。藺無雙看他精神頭未受昨夜一事影響，微笑道：「甚好。這便準備進城去吧！」
牽馬慢行至城門口，排隊進城的人潮不多，就是有幾個商隊，盤查費了點時間，到他們時，速度加快許多，很快便進了城。這菁陵城佔地廣，購置房產、做生意的，是數也數不清，兩名少年此刻入眼熱鬧趕集的景象，便是人聲鼎沸的城東，住的是平頭百姓，也不乏酒樓茶館，抑或胭脂水粉等鋪子，來往人潮看著都有點擁擠了，卻不見吵嚷搶道之事，可見治安良好。
而城西則以銀樓錢莊為主，找什麼上好的綢緞莊，或是更精緻可口的糕餅鋪子，小食館子，都在那兒。而住人全是菁陵的富戶，平日裡不大往城東這兒湊，若要出城，都以馬車往北城門去。而城北官府衙門重地，街上大多時候不見人煙，頂多是有專門給巡邏官兵賣茶水點心的小販路過罷了。城南青樓楚館，那是夜晚才有人流的地方，自不必多提。
蒼與藺無雙兩人牽著馬，隨著人潮到處走看，選定了街邊賣早點的攤子，就坐定叫了兩碗鹹豆腐腦，才端上來，便有那滷汁的香氣撲鼻而來，上頭浮著香菜、蒜泥、辣油，看來有些油膩，但那豆腐腦光白水滑，舀了一勺入口，清清爽爽，不鹹不膩，很是開胃。好容易才啃完乾糧的少年倆，沒過一刻鐘，就將熱騰騰的一碗豆腐腦吃了乾淨。
吃完了，還捎帶剛出籠的兩個大白饅頭，給了錢便又牽著馬走了，藺無雙細嚼慢嚥將將吃完半個饅頭，才慢吞吞地問，「先去哪兒探探消息？」他這是指昨晚聽到的隻言片語，蒼倒是另有想法，便拿出那封被託付的平安信來，「那天在雜貨鋪子上，因著人家借井打水，我便答應替他們來菁陵送信，現下不知其他線索，送完信再打算吧。」
藺無雙並無二話，將信瞧了瞧，便見信封上書該戶姓氏之外，旁附一行小字，瞅著是地址不錯，只不過他倆人生地不熟，得去找個人問問這「華瀾街」在何處。蒼也記下了地址姓氏，便在街上找了採買的婦人、小販問，都說不知。他們心下狐疑，正待再找人，便聽身後有人道：「兩個小朋友找什麼呢？」蒼率先回眸，便見是一間書齋，櫃台砌成書案的模樣，文房四寶一應俱全，一名已過花甲的老爺子正在案後捧著茶盞看著他們。
「老先生，方才無狀，弟子失禮。我們受人之託，代為尋往位在華瀾街上的人家送信，不知您是否曉得華瀾街如何前往？」蒼做了一個毫不馬虎的長揖，才抬眼任面前髮鬚皆白的老人家打量個來回，「華瀾街老夫自然曉得，信在何處，可容一觀？」蒼不疑有他，恭謹奉上，藺無雙在不遠處候著，觀察書齋格局布置的同時，也注意著老人的神情舉止。見著了上書文字，老爺子點點頭，就道：「你們問街上的人，一問三不知是該然，菁陵城東、城西涇渭分明，這兒人知道城西，但能記著城西有哪些地段，難矣。」
蒼垂睫，記下了老人這番話，並不予以多餘的問話或試探，只是道：「城東自哪去，能取道華瀾街，還請老先生指點。」
往城西的路上，果真如老人所言，與城東大相逕庭，明顯沒了什麼人聲吵雜，僅有車馬經過的響動，一切都是靜而緩的；就連茶館，在大開的門內，入目能及俱是清雅的陳設，大堂坐著的人，亦是輕聲細語，也不見什麼人嘻笑怒罵，更沒說書人炒熱氣氛。他們將兩匹馬寄放在城門口附近的驛站裡後，這才步行而至。藺無雙想了想，便道：「老人家所言不虛，只是……」
既然城東百姓不識，一間小書齋的老人家就曉得了，就算是商家買賣消息靈通，也不過通到城西的商鋪子上來，哪能通到富貴人家的住宅位址？據其所言，這華瀾街可是城西頭頂的地段之一，不想在小鎮裡置辦雜貨生意的親戚，本家居然如此富有。蒼見藺無雙欲言又止，神色淡淡，卻是附和道：「正是如此，才覺古怪，何以他說的那般篤定。」似是對城西瞭若指掌。
「蒼……會不會昨夜出城的那對父女，跟城西有點兒干係？」聞此，蒼不置可否，但心底也有了幾番計較，問題若真出在城西中，那對他倆是相當不利的。畢竟富戶屋宅皆有護院，內裡佈局各家錯綜，他們登門拜訪確是無用的，但要夜探，從何探起？「嗯，極有可能，待會送了信，約莫能看出點什麼來。」這事說來毫無頭緒，於他們更是無關緊要，但若是需要人逃出城中，無非人命關天，或者……跟他們此前所經歷有著一絲關聯。
那便不可輕易度之了。
兩人有了共識，加緊腳步，在晌午過後，頂著午後最熱烈的驕陽，到了目的地，華瀾街上右起第一家，鄧府。城西最富貴的地段，一眼望去，各府門戶都是倆石獅坐鎮朱漆門前，皆有門房及護院盯著，興許是最炎熱的午後，門庭間少有車馬走動，街上安靜得出奇。
當鄧府看門的對著壺嘴將滿滿一壺茶水都喝乾了，才見著不遠處行來了兩道身影，豔陽底下看不清容顏，但觀二人衣冠齊整，身量不甚高，分明是少年郎。門房是個削瘦的中年人，在鄧府當差已有五六個年頭，不曾見過主人家面見過這少年倆，理所當然便以為他們是要尋別家的，哪裡想到自己正想起身活動僵硬的筋骨時，那二人已上前作揖，道明來意。
他倆相貌端方周正，禮數齊全，但畢竟是小孩子家家的，門房有些怪疑，詢問了兩句，見二人也只是「受人之託，忠人之事」的回應，只得隨手招了個護院來，讓人看著，自去府內稟報一番。藺無雙心思流轉，倒是不知這府裡主人願不願意面見他們呢？打下山來，這市井門戶之別，讓長年住在山裡頭的他們，很有些無法適應。別看他倆應對得挺好，不過就是修行練武養出來的氣性罷了，實則他與蒼有時都很疑惑，人間這些個規矩是怎麼積委沉痾至此。
略略站了盞茶的功夫，門房匆匆回到門邊，見少年倆氣定神閒，既不喊熱也未見一絲惱意，這才覺著自己方才是怠慢了，這般脾氣與靜定的姿態，實在不是路上瘋跑瞎鬧的孩子，於是賠了不是，「勞二位久候，老爺讓您倆位進前廳敘話，快快請進。」他們見人相邀，雙雙抱拳一禮，跟著來領路的小廝進府。
轉進抄手遊廊，便見廊外有湖，湖上荷花分作幾小片開綻在四面，瞅著十分精緻可心，湖邊一座小亭布置清雅，灑掃清淨；再看近處，廊柱漆得光亮齊整，途經的窗櫺門框雖算不得雕琢奢侈，倒也是上好木料所就。藺無雙不識這些物事的費工，卻還是看得見用料的精細，一對好看的眉，不著痕跡地蹙了蹙。
轉念思及封雲山上那些古舊的道觀，比起這府邸來，亦是富麗堂皇、雕梁畫棟之作，便有了幾分理解。好比他受師尊照顧、承襲其畢身所及的一切，他將來便不能坐視自己空有能為，而不思進取，甚至為惡作亂──都是為了不墜師尊名聲，與他的本心。
蒼見藺無雙陷入沉思，也沒出言提醒，他們一路進了廳中，將將坐下，小廝將茶盞奉上，才見那進入冥思的墨髮少年瞧著茶湯，緩緩醒了神，斷開思緒，眼底澄澈的深棕，亮了起來，衝著蒼笑得有些靦然。蒼眼神示意無須在意，遂起身帶頭道謝，鄧家老爺很是客氣，忙道：「有客遠來，自當招待一二，何況還是為了咱們家裡人捎家書來的，老夫才要說聲謝。」
兩名少年不拘那些繁瑣，雙方道了謝，表明來意後，就想問問菁陵城內有甚風俗民情，也方便從中觀察城西有何異樣。不想，二人尚未開口，就有僕從上前到鄧老爺耳邊低聲細語，蒼與藺無雙神色微歛，聚精會神地聽得那人說道：「老爺，瞿家來消息，說那紀家的老爺帶著紀小姐跑路啦……那、那今年的那事兒可怎麼辦哇？少了一家人選，咱們小姐……」
鄧老爺臉上崩不住，手一抖就將杯盞摔碎一地，連忙深吸一大口氣，賠了笑，轉而低斥著身邊家僕，「你瞧你，有貴客在此，還講得有一齣沒一齣的！趕緊收拾去，別來礙我眼！」僕從一迭聲告罪，迅速接過邊上婢女的帕子，俐落地把大塊碎瓷包好，婢女則取了掃帚來。
這片刻間，鄧老爺打量了少年一眼，見他們神色從容，也不追問自己方才失態，便確信他們定然沒看出端倪，順了口氣，就使人拿了約莫三兩碎銀子的荷包來，交與少年，「替老夫送來家書，不甚感激，這家中尚有要事未處置，不便留二位用飯，一點銀錢路途花用，萬勿推辭。」
見婢女端著木盤子，盤子上頭靜靜躺著胖鼓鼓的繡銀描花卉翠色荷包，蒼當即起身道：「您不必如此，我倆本也想上菁陵城走走的，舉手之勞而已。」語氣謙和，神態自然靜定，就是整個城西的富家公子加起來，都還不如其這般超然沉穩，心下高看一眼，又見另一名少年道：「我二人途經此地，替您送了家書，絕非為了黃白之物，不過是因著有緣，這才在此一會。」
藺無雙向是穩妥靈活的一個人，卻特意扯了一句別有意味的話，倒讓蒼側目來看，見其胸有成竹的模樣，並不插言，就聽得鄧老爺一嘆又一笑，「你這小兒也是有趣得很，那就當老夫結個善緣，你們要在這菁陵停留，少不了銀錢傍身的，若是……唉，老夫還得去打點內務，失陪失陪。」
出了鄧府，兩人閒走幾步，便轉進離鄧府不遠的死胡同內蹲點，準備看這鄧府會否派人出去傳遞消息。
藺無雙知蒼心中必對自己方才一語有疑問，索性開口道：「我想事情既牽涉到他的家中人，那他的神態會流露出一點什麼來，所以才冒險說了那樣的話。」不錯，看著突兀，還有些沒頭沒腦，想套交情而不要銀財，說得有點露骨，若要換了一個居心不明的人來試探，恐怕會引起對方警覺，畢竟這事兒，肯定牽涉甚廣。但藺無雙當時的神色自然，眼神清亮，又真真是個實誠的性子，也就沒讓人多想。
「確實是有些冒險，不過從他應對的神情，可知茲事體大，而他也承擔不小的壓力。」蒼倒不怪藺無雙行險招，有招致他人猜忌之慮，因著他倆是外來客，要尋訪出這裡頭的曲折，一定得旁敲側擊，眼下只得鄧府這個線索，說什麼也得試一試。「是啊，不然他不會真透出了口風……他定是希望有人能阻止這事發生的。」藺無雙能夠肯定，鄧老爺要是做得滴水不漏，表示這事就算不是由他操控大局，也能保下他要保的人事物，否則何必唉聲嘆氣到外人面前？
何況，那家僕帶上來的話，提到了「人選」！
那又是為了進行何事的人選呢？
二人尋思間，便見方才那名在廳中給鄧老爺匯報消息的家僕，自角門處轉了出來，兩名少年神情一凜，果然有動靜！遂踩著小心，亦步亦趨地跟在其後頭，一樣是在華瀾街上，不過是位處中心，占地極廣的一家，兩人遠遠見那雄偉的玄色門第，顏色不由透著肅然，門匾以金漆上書二字──「瞿府」。
