回到家中，青冥仍細心守著阿蟬。
力樹則露出近日來難得的微笑說：「我這妹妹一向如脫疆野馬一樣，好難得見她這般安靜。」他走近胞妹的病榻，親愛地撫著她的髮絲。忽然想到：「千岩遇害之前，所救的那個老人家現在如何了？」
「病好了，人就走了。」青冥說得又輕又淡。
「喔。」
力樹也沒說什麼，親切地和青冥說了一陣子閒話，就走出阿蟬的病房，然後逛到隔壁鄰家，隔鄰是個林姓的大戶，林大戶一見力樹，眉眼都笑了開來。
「稀客稀客真是稀客。」
「林兄這麼說，我就不好意思了。」力樹不覺嘆了一口氣。
「來來來，快快請坐，我們老友好久沒聚一起好好聊上一聊了。」
「從小我們就是好鄰居，雖然好久沒見面，我若對你客套，你會不會嫌我太見外。」
「怎麼不會？」林大戶向來是個熱情熱心的生意人，以物易物的藥材買賣做得有聲又有色，
「有什麼困難，什麼心事盡管告訴我，能包在我身上的，我絕不推缷給其他人。」
「千岩遇害之前所救的那位老婦人，是不是來過這裏？」
「沒錯，聽說老阿婆原本病得只剩一口氣，但他們夫妻把她交代給我的時候，她己經能說能動，阿蟬一家臨走時，她還向她的救命恩人道了謝。」
「是這樣呀。」力樹皺了眉。「那現在人呢？」
「病好了，人就走了。」講的和青冥說的完全一模一樣，但力樹卻發現多年老鄰居的眼底有一絲平常人不易察覺的黯淡。
「她去了哪裏？」
「不知道。」
「你大戶家也沒人知道？」
林大戶轉了個眼珠子，「做醫生的醫好了人就盡責了，誰管她老人家愛去哪兒？」
「你就只醫病？我不信，你的嘴巴一向縫不起來。」
「哎呀，我這嘴雖縫不起來，但是我可是大忙人耶，誰有空直盯著一個老太婆問東問西的。」
說著瞪了力樹一眼。
力樹不禁不好意思，連忙說：「我不是這個意思，我是想，她的出現，如果之前族裏村裏從沒人見過，不是有些可疑嗎？」
「你懷疑她是凶手？」林大戶大刺刺地哈哈笑了半天，說：「一個老得快和閰王碰頭的藥罐子，我用她來裝我買賣用的藥材，都要嫌她不好用，怎麼合適當凶手？」
「我也不是懷疑她，我是對她情有獨鍾，真的很想見見她呀！」
林大戶又哈哈笑了，「真拿你沒辦法。」
然後扯開了嗓門叫：「林旺，前二天那個要死不活的老太太去了哪裏？」
大戶的管家應聲出現，畢恭畢敬地回說：「我也不知道。」
就這樣一層一層往下問，最後得到的消息是，這位在林大戶家不太受歡迎的帶衰災星，居然是南方蚩尤族族長的親祖母。
這個答案讓力樹和林大戶都嚇了一跳。
「你這個小丫頭，是太會編故事，還是光會說謊？」林大戶十分嚴肅地對著小女傭阿玲追問。
「這是真的。」阿玲一派天真和認真，「是老太太親口說的。」
「你信嗎？」林大戶轉臉問力樹。
力樹沒有回答，卻問阿玲：「老年人身體弱腳程又慢，她一個人千里迢迢從蚩尤族來，又一個人回蚩尤族去了嗎？」
「她說她從蚩尤族裏逃出來，」阿玲怯怯地看了林大戶和力樹一眼，說「我不能讓她再回蚩尤族去。」
「意思是妳把老太太藏了起來。」林大戶有些不開心。
「那用藏，一個無依無靠的老人，不用藏，大家都先假裝沒看見。」阿玲露出無辜可憐的表情。
也難怪，千岩的死，阿蟬的病，不巧正是為了救這位老人家所引起的，大家誰不把這樣的老人當瘟疫？但阿玲卻顯得是個格外坦率真誠的好孩子。
當下林大戶在面子上已有些掛不住，嗤之以鼻地念著「蚩尤的親祖母！」他乾乾笑了兩聲，「還不快把老太太請出來。」
不久，阿玲扶著一個老態龍鍾、滿臉皺紋的老人出現，但人還沒到，大家就先掩了鼻，
林大戶不禁吹鬍子瞪眼，「阿玲，妳在搞什麼？怎麼這麼臭？」
「不是啦，我沒辦法，只能把她安置在茅坑旁的小草棚裏，所以……」阿玲一面小心地挽扶著老人家，一面連忙用身邊乾淨的手絹，幫老人家護住口鼻。
林大戶搖了搖頭，力樹卻無法不對這位負有同情心與正義感的小使女另眼相看。
「大戶，我看這樣吧，我們該給老太太準備個好住處，不過當下，她一定想先好好洗個澡。」」
阿玲再帶老太太出現時，二人臉上都帶著清爽的微笑，
林大戶板著臉，面無表情地看著老太太，問她：「小丫頭說您是南方蚩尤的親祖母，是真的嗎？」
「是親祖母又有什麼用？」老太太的淚水流經她臉龐的無數皺紋，一如跋涉高山低谷般難以到達盡頭，她的悲傷已不是「老淚縱橫」這樣簡單的四個字所能解釋了。
「這是我們族裏的規定，老人就代表無用之人，無用之人重新成為有用之人的方法，就是送入叢林餵野獸，蚩尤族相信，吃了老人的野獸，會爪牙遲純好獵捕，而我，雖然是族長的親祖母，又怎麼能例外呢？」
「天下居然有這種習俗！」林大戶聽得目瞪口呆。
老太太又說：「蚩尤還算是個好孫兒，他偏坦了我許久。」
「力樹，現在我們該怎麼辦？」
力樹心情有些複雜，南方，一樣是南方，那麼，千岩妹夫又是被哪一隻人面獸心的野獸給吃了？
林大戶見力樹皺著眉頭沒搭話，衝口就對老婆婆說，「你們族裏該死的人倒活了，我們族裏該活的人倒死了。」
老婆婆被這話嚇得臉色翻白，幾乎暈昡過去，幸好阿玲穩穩扶住她。
力樹見狀連忙說：「不用害怕，大戶口直心快，沒有惡意，看來蚩尤族您已回不去，就住這裏吧，我們會讓阿玲好好照顧您。」
力樹向林大戶使了個眼色，林大戶便對阿玲說，「妳，好好照顧她，家裏多的是好吃好睡的地方，別再回茅房，知道嗎？」
林大戶的口氣很凶，阿玲卻像聽見美妙的音樂，燦爛地笑著說：「是。」
幾天後，力樹和林大戶從阿玲口中得知，原來老太太名叫嫠婦，在蚩尤族中以愛哭著稱，每次掉眼淚，不是天搖地變，就是狩獵大豐收，族人對她又愛又怕，所以才可以一次一次地逃過猛獸的利牙，比其他老人長壽，但是習俗畢竟是習俗，不被猛獸吞食，還是不能免除被放逐的命運，就是這樣，她才會來到神農族。
阿玲又說，「她年輕時長得很美，沒有任何一朵嬌豔的花能夠形容她，」阿玲輕輕笑了一下，
「這是嫠婆婆的小秘密，她說是蚩尤爺爺追求她時對她講的悄悄話。真是可憐，說到這個，婆婆又哭個不停，我只能一直幫她擦眼淚。」
「真是廢話。」林大戶緊張兮兮跑到屋外，又跑回來，生氣地說，「什麼天搖地變，狩獵大豐收，來我族裏，完全沒發生。我看這老人家不過是個愛說謊又愛哭的傢伙罷了。」
「沒發生才好吧，恐怕我們家風水好。」阿玲頓了一下，「婆婆八十歲了，七十五歲時蚩尤爺爺去見開天地的盤古後，因為太偒心的緣故，那種像別族巫師一樣的感應它就消失沒有了，蚩尤族長足足把她藏了五年，被他們族裏一個叫尤隆的人發現，族長不能違反族規，婆婆的命運因此像現在這樣。」
在習於惡待長者的蚩尤族內，竟也會有一段如我與紅姜一般的深情。力樹深受感動，之前對老人家的疑慮就此消解。
「阿玲，去把嫠婆婆請出來。」林大戶說。
「慢一步，如果婆婆正在安歇，等她醒來，再請她來，明白嗎？」
在阿玲看來，力樹態度可比主人親切和藹多了。但她仍懂事，看了林大戶一眼以示尊重，才道了聲「是」。
阿玲退下以後，林大戶便說，「我看尤隆這人很可疑，有可能是凶手。」
「這要當面問了嫠婆才會真相大白。」
不久阿玲有說有笑地和嫠婦一同出現。
望聞問切，在這方面，別說是力樹，就是林大戶，也看得出來，這位南方鄰族可憐的皇太后，不但已經完全康復，而且神清氣爽之外，另外透露出一種雍容華貴的氣質，她像一個和藹的長者一樣，看看力樹又看看林大戶，
說：「從前有一隻兔子，又美麗又潔白，跑的像飛的一樣快，自然人見人愛，另外，有一隻烏龜，長得又醜又難看，腿又短，頭又小，小鼻子，小眼晴，看了就惹人討厭，同時，動作慢得令人煩都煩死了。
妙的是,兔子和烏龜卻成了最要好的朋友。」
阿玲畏畏縮縮看了力樹又看看林大戶，兀自笑個不停。
「死丫頭，妳笑個什麼？」林大戶吹鬍子瞪眼的，顯得極不高興。
「沒有啦，那個，主人你嘴上沾了饅頭屑。」
林大戶大手一揮，掃落了臉上的食物屑，狠狠瞪了阿玲一眼。
阿玲卻毫無懼色，因為她心裏實在暗中覺得，單單就救人性命的醫家道德而言，如果力樹大人是兔子，她家主人應該就是烏龜了。
「婆婆，妳說的故事好有趣呢，不要被我打斷了」但不論如何，她必須先找力樹暫時撐腰「力樹大人，我可以繼續聽下去嗎？」
力樹溫和地看了阿玲，便對嫠婦說：「婆婆先請坐吧，有什麼話有的是時間，慢慢說，我們神農族的人習慣一板一眼，說什麼故事對我們來說，都會覺得新奇有趣。」
這時的嫠婦，眉眼皺紋都堆滿了笑，在阿玲的照顧下，今日再見到的嫠婦，居然無煩無惱，天真地如同稚子一般地說著童話一般的故事。
「當然兔子的朋友可不只烏龜一個，他的朋友多到數不完，而且根本森林裏所有的動物都以能和兔子做朋友為最大的光榮。
因為兔子的個性又溫和又開朗，不知不覺就能把朋友們都吸引到身邊來。或是說笑話，或是玩遊戲，反正有兔子的地方就有快樂，能和兔子在一起，是最棒不過的事了。
但是烏龜可就不一樣，長相難看也就算了，膽子又小，說起話來還結結巴巴，讓人想不討厭他都難，因此，在動物的世界裏，烏龜連一個朋友也沒有。
不過，兔子這個萬人迷，雖然朋友滿坑滿谷，內心卻常常感到無比寂寞，他覺得朋友雖然很多，卻沒有人真正了解他，他跑得那麼快，沒人比他更出色，他長得那麼潔白可愛，沒有人比他更白更可愛，他真的不是故意的，但是老是覺得一大堆朋友圍繞著他，只是講的都是一些又無聊又無趣的話題。
所以每當碰到這時候，兔子就會去找烏龜，聽聽烏龜口齒不清、結結巴巴的聲音，互相得到真正友誼的溫暖。
但是誰知道，森林裏所有的動物知道這件事情以後，都生氣並且娭妒死了，他們不能忍受兔子對烏龜那麼好，於是，他們就要求烏龜和兔子舉行一場比賽。
森林裏最狡猾的狐狸，說：「讓烏龜和兔子比賽跑步好了，只要烏龜跑得嬴兔子，我們就讓他們成為好朋友。」
所有的動物都舉雙手贊成，卻暗中下定決心，非把兔子從烏龜手中搶回來不可。
兔子一點也不想和烏龜賽跑，因為不用比，他也知道，烏龜早就是全森林賽跑項目中倒數第一名。
但是，少數不能不服從多數，兔子最後還是無可奈何地站在起跑點上，和龜烏進行比賽。裁判口哨聲一響，兔子自然一馬當先，跑得無影無踪，不過在跑出一段距離外以後，他一見四下無人，便偷偷抄小路，跑到烏龜家裏躲起來，等烏龜慢吞吞地爬到終點站，再晚他一步，祝他成功勝利。
誰知動物們早就派了梅花鹿守在岔路的暗處，防止兔子為想幫助烏龜而作弊，兔子的計畫不幸失敗，不得已，只好乖乖地再跑下去。
另一方面，烏龜卻是又規矩又老實地盡力往前爬，他知道他一定輸，可是卻不能因此放棄運動家精神，雖然天生他跑不快，但是無論如何，他一定要跑完全程，即使必須要花上三天、三夜、三月、三年，他也決不半途而廢。
全森林心機最重又最善妒的狐狸，明知烏龜非輸不可，卻不願放過他，狐狸想：「即使烏龜輸了，兔子還是最喜歡烏龜，但是如果烏龜死了，兔子就會回過頭和我成為最要好的朋友。」
於是，狐狸偷偷跑到烏龜身後，伸出前腿，一腳把烏龜踢落山谷。
「啊！」烏龜一聲慘叫，順勢跌了下去，而狐狸則露出了邪惡而得意的笑容。
然而，當兔子心不甘情不願地抵達絡點時，他再也料不到，永遠第一名的他居然成了第二名。
誰？是誰先他一步，嬴得最後勝利呢？
兔子簡直不敢相信自己的眼睛-----烏龜！是烏龜！是人人憔不起的烏龜嬴得了第一！
這是怎麼一回事呢？
說起來還要謝謝狐狸先生呢！
如果不是牠那無情自私的飛毛腿，把烏龜當混球一樣踢下山谷去，烏龜也不會發現自己的另一項天賦異稟----游泳。
原來，烏龜跌入山谷以後，卻掉到了山谷中的小河裏，順著河水，烏龜很輕易地抄近路，游到了終點，順順利利地先馳得點。
天大的奇蹟！烏龜居然嬴了兔子！
從此以後，森林裏再也沒有人敢看不起烏龜，烏龜不但可以和兔子繼續做朋友，也和其他動物成了朋友，整座森林在互信互諒的氣氛下，變成一座如假包換的快樂森林。」
嫠婦講完了故事，笑容卻收斂起來，說：「力樹先生，我知道你有話要問我，我這個老廢物
，一來就給你們家添了大麻煩，我都聽阿玲說了，救我、收留我的那位好心的先生，第二天就不明不白被人用殘忍的方式取了性命。你要問我知不知道凶手是誰對嗎？我…….，」嫠婦突然嚴重地咳嘋，阿玲連忙幫她拍背順氣，好一點了之後，嫠婦繼續說：「看看我，我不也像是隻被狐狸所害慘了的烏龜一樣嗎？」
「所以，尤隆會是一箭雙雕，想殺了妳，又殺了我們千岩大好人的大壞蛋嗎？」林大戶迫不及待地問。
「我只知道，他是想殺我，因為這是我族的習俗，至於千岩恩人，他們私下有怨仇嗎？為什麼我們蚩尤族的人要去殺害他呢？」
「是一柄奇怪的石斧」力樹痛苦地皺起了眉頭。「斧柄很燙人，燙人以外，還會自動溶化消失，向來不會和人結怨結仇的人，被這樣一把奇怪的石斧所殺。」
「那真是太奇怪了。」嫠婦搖了搖頭，整個充滿皺紋的臉全垮了下來。
「老太婆，妳看過人家打獵設陷阱或砍柴用斧頭吧。」林大戶問。
「沒有。」
「那真是太奇怪了。」林大戶怪聲怪氣地叫著。
「我可是我族族長尊貴的親祖母，就是死了，也不需要去看見那些沒有鑲上珠寶的任何東西呀。」
「哈哈哈，這一點和我林大戶像得很、像得很。」他終於總算開始有點喜歡這個一直被他視為掃把星的老人家。
力樹能再說什麼呢？他心目中的珠寶，是那個如何可能燒燙人手，握也不可能握得住的石斧如何取了千岩妹夫的命的真正答案。林大戶開始喜歡了嫠婦，力樹卻真正是無法喜歡這個老婦人，因此，嫠婦既有了阿鈴可以細心照顧她，就住定了林大戶家，而力樹此後也只是保持一般該有的問候情誼。他的心實在累得無法黱出再多的關心了。
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