每本書都有適合讀它的時機，儘管在不同年齡、不同階段來讀都能產生新的體會，但是初次閱讀經驗形成的印象或可影響此書日後被重閱的可能性。
【緣分】（可略去不看的前言）
《權力與美麗：超越浪漫說女性》，一本我在2005年即收到，卻晚至今年寒假才真正讀完的書。而我與這本書的緣分，就像我與贈書者Ｈ的「重逢」一樣──「戲劇化」。
2005年Ｈ在其部落格上舉辦了一個徵文活動（註一），印象中是請部落格瀏覽者撿擇自己最喜歡閱讀的文章分類主題並敘述理由，以便Ｈ了解其部落格瀏覽者閱讀取向之類的徵文。當時，我參加了，理由相當膚淺，只為獲得Ｈ的贈禮──一本Ｈ為得獎者「量身選購」的書。
雖然Ｈ是我的大學同學，但其實我們不同系，唯一勉強可以牽扯上的關係是，他與我的室友同班。大一那年，我曾自不量力的投了一篇小說稿給校刊「鐸聲」，雖曾一度懊悔沒有留下影本，但對於內容已完全沒有印象的我來說，它或許沒有什麼值得留存的價值，但Ｈ卻對它存有印象。
大三那年擔任學生事務自治會新聞部長時，受課指組老師要求改革校刊編輯的制度，因而將直屬新聞部的編輯委員會廢去，另外創立校刊班級社。校刊社草創之初，我曾向許多人請益，而擔任過「鐸聲」文編的Ｈ便是當時我硬著頭皮靠室友關係去認識的人之一。
印象中我似乎沒有和Ｈ上過同一門課，但當我請他出任校刊社第一任社長時，他竟提到自己曾經拜讀過我的作品。對，沒錯，就是那篇有去無回的小說，我想真確的說，他應該也是將我的小說擲入廢紙回收區的審稿人之一吧？！唉～Ｈ豐沛的創作能量在「鐸聲」中我早已見識，但這個人說話的直接與狠絕，我卻遲至成為其部落格的忠實讀者後才有深刻體認。
簡單的說，大學時期我對Ｈ的認識遠不及我獲自其部落格的訊息，因為校刊社成立一年後，我們就畢業了，那年身為顧問的我與社長的他其實交流並不多，關於校刊社的事務我常是顧而不問的，若有什麼需要知道的，也多是由主編學妹來聯繫。
對於校刊社的貢獻，我似乎僅在草創之初提供了行政方面的支援，包括社團章程的制定以及社團負責人的徵詢。然而，我卻非常喜歡窩在校刊編輯社的社團辦公室裡，有時公佈欄上會有學弟妹張貼的書籍訊息，而社團日誌也是我喜歡閱讀與書寫的紀錄。有回忘了為什麼，我在社團日誌上抒發了一些很「灰色」的內容，返家前看到Ｈ在後頭寫了幾行字，趕時間之下，我只能匆匆將這幾行字抄寫在火車時刻表上。返家的車程上，我一直品味Ｈ文末留下的「自有自由的智有」這幾個字，心裡著實有種被安慰到的感受，而那也是我對Ｈ印象最深刻的事情了！
畢業後，我在明日報新聞台「教育路邊攤」的引動下設了這個新聞台部落格，偶然間瀏覽到一個新聞台，然後慢慢的成為該台的忠實讀者，即便後來這個新聞台搬家了，我也一路追隨它至新落腳的部落格。當時，這位台長的文字相當吸引我，透過他的文字我幾乎可以肯定自己曾與這個人生活在同一片天空底下。其後，為了進行學生文本作品的交流，他先以email將通訊方式寄給我，以便我將學生的作品寄給他。至今我還能感受到打開email當下，他的姓名映入眼簾時的震撼：原來他真的是Ｈ啊！
有時我禁不住會想，這是段什麼樣的緣分呀？！因為文字而相遇進而相識的我們，會在數年後再次經由文字的交流而重逢。也許是校刊社學弟妹送的畢業禮物所做的法，那世上唯二的T恤上，寫著一首用了我們兩人姓名編成的短詩，因此，才讓我們有機會再度因文字而重逢。
過去我是這麼形容Ｈ的文字：
我曾發現一個網站，主筆人對於很多人事物的描述和我的感覺很相像，一度我認為我和這位主筆人一定曾經生活在同一片天空底下，當然後來確實獲得證實，只是當時，我並不知道，原來自己和他這麼相像，對事、對人、對感情都存在著一種「痴」，或許應該說是「我執」吧！這是我在他的文字裡讀到的訊息，也是我這些年來流連在這個網站的理由。
我想他是一個值得尊敬的文人，他的作品可以簡單、可以深沉、可以尖銳、也可以溫馨，他愛書成痴的程度很令人嚮往，這應該是他下筆即能成文的因素之一。可是若要我在他眾多的作品中選出最愛，我想我是做不到的，因為書寫是一種習慣，儘管作品可以簡單、可以深沉、可以尖銳、也可以溫馨，但是字裡行間隱含的訊息仍能告訴閱讀者：「這是我的想望」。
所以，我想說的是，我喜歡閱讀「你的想望」，只是這麼簡單的喜歡而已。
容我以Ｈ來代稱我所認識的這個人，因為我想他將來非常有機會成為一位著名的作家或學者，所以我不希望因為自己粗淺又不成熟的描述，稍減Ｈ獨特的文字魅力。也請容許我打斷某些人的臆測，Ｈ已於去年在大家的祝福中結婚了，和一個相戀多年的伴侶，作為一個看著這段戀情從萌芽到結果的朋友，我深深的為他倆的幸福而感動，因為這段戀情經歷的艱辛遠超過我們所能想像與負荷的程度。
能擁有Ｈ這樣的朋友，是我的榮幸！自他為我「量身選購」的書中，也讓我獲知自己在他人眼中的形象，儘管在收到書時，我無法理解自己與這本書的關係，甚至無法靜下心來閱讀或嘗試理解這本書的意涵。然而，讀完此書的此時此刻，我不得不引用另一位大學同學曾對我說過的話來下註解：「你以為別人不瞭解你，但其實旁人眼中的你，可能比你以為的更貼近真實的你。」
關於Ｈ說的太多了，只是感覺這段緣份與這本書的獲得有密切的關連性，所以……其實上述似乎沒什麼重點，可以略去不看。
【女性的權力與美麗】
「女人」這個辭彙其實中滿許多想像空間，它與「美麗」的結合似乎是理所當然的，但若是與「權力」有所牽扯，大概武則天的意象就會浮現在許多人的腦海中。而對於心中一直住著「孩子般的我」的我來說，其實鮮少有身為「女人」的自覺。
大學時系上的同學（男女皆是）常說：「我們系上的男生當超人用，女生當男生用。」突顯出理組女生的女性特質被忽略的情形，這不意味著我們系上的女生都很粗獷，某種程度上我覺得性別平等在這樣的概念下，反而是很自然而然的事情，不需要去強調。女生不需要扮演嬌滴滴的角色，驅使男同學去承擔較為粗重的工作，而男同學卻會在大而化之的言行中，留意到紳士風度的展現，例如：「我的」男性同學從不在女生面前抽菸、說黃色笑話……等等。之所以強調「我的」二字，是因為高中同學所處的班級並非如我所遭遇的這麼友善。或許就像書中所說：「一旦妳被定位在女人的位置，也就沒有什麼權威與分量可言。」當我們不把「女人」視為一種特殊的詞彙，單純站在「人」的角度來溝通，彼此的關係是對等的，自然也就不需要特別強調平等了。
然而，在獲得這樣的認知前，我的成長歷程中也經歷過一些書中提及的性別歧視，有些發生在自己身上，也有部分是發生在週遭朋友身上。我們都不能否認，即便到了今天這樣開放的時代，性別歧視或者其他不公平的現象，仍在父權文化的宰制下顯著存在著。
其實，我不想闡述自己對於這些現象的觀感，因為我的言述沒有力道，言述的背後也沒有足夠的權力可以倚靠，再者，我不想因片段的言論而被歸為女性主義的擁護者，讓部分人藉此窄化女性主義的意涵，但有些問題確實可以藉由此書的閱讀來做進一步討論。
在博班課程理論研究課堂上，歐老（歐用生教授）曾問我們：「什麼是女性主義？」當時學姊回應道，她所知的女性主義並不止於爭取女性主權、性別平等等較狹隘的面向，真正的女性主義是關注所有弱勢現象、並積極為弱勢發聲的。當我們為從社會文化脈絡的角度來檢視課程的制定而閱讀與討論女性主義、酷兒理論、現象學、生態學、身體課程與詩性智慧……後，再來對照《權力與美麗：超越浪漫說女性》的內容，我的理解層面就不同以往了，而這也正是我所說的「適合的閱讀時機」。
憑著情感的衝動在文字中尋找認同時的我是空的，加上作者林芳玫的文字既深入又優雅，充滿學者氣息，更突顯我在本書閱讀理解上的不足。而林芳玫在我的閱讀經驗中算是最平和、也最中肯的女性主義論者，所以她的文字挑不起我的憤慨。但是在職場經歷一些事情，同時有一些理論學習背景後，再來看這本書，感受就深刻多了。
過去我太執著於女性主義所強調的平等精神，雖然因而會反抗加諸自己身上的弱勢地位，但在許多處境下我其實擁有強勢的條件，卻因迷信平等主義而放棄優越位置。我追求內在生命力與創造力，輕視外在的社會權力（如頭銜、職位），置身於社會現實裡，反而使自己備受挫折，充滿無力感。這時我才領悟到一個弔詭的道理：一個人如果沒有適當的外在權力，也就很難保障內在生命力能有適當的管道發揮出來。（p103）
面對生命的橫逆與挫折，難道女人只能發揮個人層次上的堅忍卓絕嗎？如果女人能夠大量進入各行各業的管理階層與決策階層，擔任民意代表、部會首長、警官、法官、律師、校長等各種職務，女人將行使世俗的權力來打造一個更人性化、更安全、更溫馨的社會。（p147）
在博班期末最後一堂課後的餐會上，學姊說她曾立志要當一位小學校長，在她意識到必須到達這個位置才能實踐教育理想時。而我卻說自己希望能老死在教師的崗位上，但也正因為我體認到「在教育職場上，沒有資歷就要有學歷。」才能實踐自己的理念，所以我才會坐在這個地方向大家請益。這句獲得大家認同的話其實也反應出許多基層教育工作者的無奈。
女性主義究竟是什麼我尚無法具體描繪，但透過《權力與美麗：超越浪漫說女性》引發的議題來進行思考，有助於我們重新認識女性主義及其關注的社會面向。其實關於這本書的討論應該可以寫成長長的一篇報告，但有些思緒我還需要時間來沉澱，也許應該再多讀一些書籍與文獻再來做評述會更好、更明確。
【觸發】
林芳玫在書中提到：「站在女性主義者的立場，犧牲奉獻本身並不是女性困境的根源；女性地位的低落在於：不懂得把犧牲奉獻的苦勞轉化成功勞，再透過媒體包裝與政治操作轉化成社會資本與政治影響力。」讓我聯想到同事的夫妻相處之道。同事說她在夫妻的相處過程中，總會適時突顯自己的價值，讓老公知道她對這個家庭是有貢獻的、是不容忽視的，同時對於在婚姻或家庭關係中強調自己有所「犧牲」的男性相當不以為然。男人拼事業固然重要，但以此作為將家庭責任全然交給妻子的藉口，並認為在外奮鬥是種犧牲，不但矮化了女人在家中的地位與角色，同時也漠視為維持家庭存在而放棄夢想的女性的委屈。
此外，《權力與美麗：超越浪漫說女性》也讓我憶起自己所讀的第一本小說──朱秀娟的《女強人》，現在的我相當慶幸在國中同學引發瓊瑤小說閱讀風潮前能先拜讀此書，讓我對於追求浪漫的女性形象外還有不同的對照，書中主角林欣華在職場面試時的那句「我可以學。」至今仍讓我奉為圭臬呢！
而楊小雲的《她的成長》也是女性小說中非常具有代表性的一本，它的故事背景與《女強人》不盡相同，但我感覺這兩本書對於女性最終的歸屬擁有相同的期待。此外，雖然她是「女強人」，而她在人生經歷中有所「成長」，但她們其實都只是平凡的女人，有其感性、脆弱的一面，與其他女性不同的只是她們勇於追求自我實現。
葉樹姍在書籍推薦裡以「She is A Woman of Consistency and Integrity」來形容她所認識的林芳玫：
她從不因自己的角色身分不同，而改變直言、敢言的風骨與學者本色！
她從不為了保住什麼職位而刻意奉承、逢迎！
她一直說自己相信的話！
她一直做自己該做的事！
這麼多年，始終不變！
要做到「Consistency and Integrity」對於任何人來說都非易事，但林芳玫以西蒙‧波娃的故事來告訴我們：身為一個活躍的女性主義者，在愛情關係中展現出嬌嗔痴迷的一面，甚至願意替對方煮飯、買菜、灑掃，這並非她被愛情沖昏了頭，更不是她背叛了女性主義的精神。相反的，這足以顯示她夠堅強，堅強到足以把自己擺放到各種不同的角色位置，從事一場精緻複雜的人性實驗。在某種程度上這樣的論述顛覆了刻板的女性主義印象，讓大眾知道女性主義者並非不婚、不戀與不愛，相反的，她可能較許多男性更能忠實的面對自己與自己的選擇。而在不同的角色以及立場上要維持自身的一致性與完整性，確實得要夠堅強才行。
【閱讀的樂趣】
我確知這不是Ｈ送我這本書的關鍵原因，但我覺得這段文字充分滿足了我的虛榮感：
許多童話故事裡都有巫婆的角色，貪圖國王的權位。女人想分享男人的權力，就會被塑造成巫婆的角色；而童話故事裡的好女孩，都是天真、被動、無知的公主。從現代女性的觀點來看，巫婆才令人喜愛敬佩：她們有能力、有見識、充滿了生命力。（p173）
【書籍簡介】
權力與美麗：超越浪漫說女性
作者：林芳玫
出版社：九歌出版社有限公司
出版日期：2005年05月01日
資料來源：誠品網路書店
本書是林芳玫針對女性種種問題的思考，有理論闡述，有社會常見第三者問題的探討，女性的閱讀與成長，現代女性在職場與家庭間的抉擇......多重話題，多方思考；在精準的行為中，思索女性的出路，與姊妹們共同迎接女性新世紀。
註一：
Ｈ心血來潮的時候會在其部落格舉辦徵文活動，我也只有在心血來潮時才會參加，2005年一次，2006年又一次。（2006的徵文活動可見【閒情偶拾】我最喜愛的五位作家）
註二：
林芳玫（2005）。權力與美麗：超越浪漫說女性。臺北市：九歌。
朱秀娟（1984）。女強人。臺北市：中央日報。
楊小雲（1987）。她的成長。臺北市：九歌。
